Un aperçu de la fracture vertébrale par compression

La colonne vertébrale est constituée d’os empilés de forme rectangulaire appelés vertèbres. Il y a 33 vertèbres dont 7 cervicales (cou), 12 thoraciques (poitrine), 5 lombaires (bas du dos) et 9 vertèbres fusionnées qui forment le sacrum et le coccyx (coccyx). Chacune des 25 vertèbres supérieures est séparée par un disque mou fait de cartilage et relié par des ligaments solides.

Une colonne vertébrale normale est droite lorsqu’elle est vue d’avant en arrière, mais a une courbe en forme de S lisse lorsqu’elle est vue de côté. Les vertèbres forment ensemble la colonne vertébrale et entourent le canal rachidien, qui contient la moelle épinière.

Causes

Lorsqu’une vertèbre est blessée, le problème le plus courant est une fracture. Le type de fracture vertébrale le plus courant est appelé fracture par compression. Une fracture par compression se produit lorsque le corps vertébral normal de la colonne vertébrale est écrasé ou comprimé à une hauteur plus petite. Cette blessure a tendance à se produire chez trois groupes de personnes :

• Les personnes impliquées dans des accidents traumatiques. Lorsqu’une charge placée sur les vertèbres dépasse sa stabilité, elle peut s’effondrer. Ceci est souvent observé après une chute.
• Les personnes atteintes d’ostéoporose. C’est beaucoup plus souvent la cause. L’ostéoporose est une maladie qui provoque un amincissement des os. À mesure que l’os s’amincit, il est moins capable de supporter une charge. Par conséquent, les patients atteints d’ostéoporose peuvent développer des fractures par compression sans blessures graves, même dans leurs activités quotidiennes. Ils n’ont pas besoin d’avoir une chute ou un autre traumatisme pour développer une fracture par compression de la colonne vertébrale.
• Les personnes atteintes de tumeurs qui se sont propagées aux os ou de tumeurs telles que le myélome multiple qui se produisent dans la colonne vertébrale.

Symptômes

Le mal de dos est de loin le symptôme le plus courant chez les patients ayant une fracture par compression. Vous pouvez ressentir des douleurs dorsales soudaines et sévères, ou leur apparition peut être plus progressive. Dans les blessures traumatiques plus graves, la cause de la fracture par compression est claire. Dans d’autres situations où l’os est affaibli par l’ostéoporose ou une autre affection, le moment de la fracture peut être moins clair.

Lorsque la fracture vertébrale est due à l’ostéoporose, il se peut que vous n’ayez pas de symptômes au début. Les patients atteints d’ostéoporose qui subissent de multiples fractures par compression peuvent commencer à remarquer une courbure de la colonne vertébrale, comme un bossu, appelée déformation cyphotique ou bosse de douairière. La raison en est que les vertèbres sont comprimées à l’avant et généralement normales à l’arrière.

Cette apparence en forme de coin fait que la colonne vertébrale se courbe vers l’avant. Lorsqu’une compression suffisante se produit, cela peut devenir une courbure notable. Les patients souffrant de fractures par compression remarquent également souvent une perte de leur taille globale en raison de la diminution de la taille de la colonne vertébrale.

Les troubles nerveux sont inhabituels dans les fractures par compression parce que la colonne vertébrale et ses nerfs sont derrière la vertèbre et, comme mentionné ci-dessus, l’avant de la vertèbre est comprimé et le dos reste normal. Dans certaines fractures traumatiques graves, appelées « fractures en rafale », la compression se produit autour de la moelle épinière et des nerfs. Ceci est plus grave et peut nécessiter un traitement immédiat pour prévenir ou soulager la pression sur la moelle épinière ou les nerfs.

Traitement

L’objectif du traitement chez la plupart des personnes souffrant d’une fracture par compression est de contrôler la douleur et de remettre la personne en mouvement. Un examen attentif doit s’assurer que la fonction nerveuse est normale, et s’il y a une inquiétude au sujet de la fracture provoquant des symptômes du nerf ou de la moelle épinière, des tests et un traitement supplémentaires peuvent être nécessaires. Dans la plupart des cas, la fonction nerveuse n’est pas altérée et l’accent est mis sur la gestion de la douleur.

La gestion de la douleur vise à contrôler les symptômes tout en minimisant l’utilisation d’analgésiques narcotiques potentiellement nocifs. Une fois que la douleur a été adéquatement contrôlée, la mobilisation, souvent à l’aide d’une thérapie physique, peut aider les personnes à retrouver leur fonction et leurs activités normales.

Si la douleur est intense et que l’effondrement devient problématique, une procédure appelée vertébroplastie peut être envisagée. Dans cette procédure, un médecin injecte du ciment dans la vertèbre pour stabiliser la fracture et empêcher un nouvel effondrement. Parfois, la hauteur de l’os peut également être restaurée.

Les fractures de compression ont tendance à guérir complètement en environ 8 à 12 semaines.Les patients qui ont une fracture par compression sont beaucoup plus susceptibles d’en avoir plus et, par conséquent, la prévention de futures fractures par compression doit être abordée. Souvent, lorsqu’un patient vient de recevoir un diagnostic de fracture par compression, l’accent est davantage mis sur la prévention d’une blessure future que sur la blessure qui s’est déjà produite. La blessure actuelle est susceptible de guérir sans incident, cependant, l’utilité des médicaments et des interventions est vraiment bien meilleure pour prévenir une autre blessure sur la route.

Les fractures par compression de la colonne vertébrale sont des blessures courantes et souvent associées à des conditions qui affaiblissent l’os. Dans ces situations, les fractures peuvent passer inaperçues ou provoquer des symptômes de douleur. Les efforts de traitement visent généralement à contrôler la douleur, à mobiliser l’individu et à prévenir de futures blessures par le traitement de l’affaiblissement des os. Un traitement chirurgical est rarement nécessaire dans le traitement d’une blessure par compression.