Symptômes et traitements de la septicémie méningococcique

La septicémie à méningocoques est une infection sanguine potentiellement mortelle causée par Neisseria meningitidis, un type de bactérie qui cause la méningite bactérienne. Lorsqu’une personne souffre de septicémie à méningocoque, les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et se multiplient, endommageant les parois des vaisseaux sanguins et provoquant des saignements dans la peau et les organes.

Aussi appelée méningococcémie, la septicémie à méningocoque est une maladie rare, mais que l’on veut reconnaître rapidement. La septicémie à méningocoque peut entraîner la mort en quelques heures. Un traitement précoce peut aider à prévenir des complications potentiellement mortelles ou débilitantes et conduire à un rétablissement complet.

Causes

La septicémie à méningocoques est une infection de la circulation sanguine causée par la bactérie Neisseria meningitidis. Toute maladie causée par ces bactéries est appelée méningococcie. Les deux types les plus courants sont la méningite à méningocoque et la septicémie à méningocoque.

Les bactéries peuvent infecter la muqueuse du cerveau et de la moelle épinière, appelée méninges, et provoquer une inflammation de ces tissus. Cela se produit dans le cas de la méningite à méningocoques.

Environ une personne sur 10 a la bactérie Neisseria meningitidis à l’arrière du nez et de la gorge sans être malade. Ces personnes sont appelées porteurs. Ils peuvent transmettre la bactérie à d’autres par la salive ou la salive, par exemple en s’embrassant ou en toussant à proximité. Cependant, vous ne pouvez pas les attraper par contact occasionnel.

Facteurs de risque

Certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de développer des infections dangereuses causées par ces bactéries. Les facteurs qui vous exposent à un risque de contracter une maladie méningococcique comprennent :

• Âge : il est plus fréquent chez les nourrissons, les adolescents et les jeunes adultes. Les personnes de plus de 65 ans sont les plus à risque de décès.

• Paramètres de groupe : les dortoirs des collèges, les camps, les casernes militaires ou tout autre endroit où de grands groupes de personnes vivent ensemble peuvent être le site d’épidémies.

• Voyage en Afrique subsaharienne : cette région est appelée la « ceinture de la méningite ».

• Un système immunitaire affaibli : les receveurs de greffe d’organe ou l’infection par le VIH, le déficit immunitaire primaire (DIP), l’asplénie fonctionnelle ou anatomique et le déficit persistant en composants du complément peuvent tous augmenter votre risque de contracter la méningite.

Si vous êtes plus à risque de contracter cette infection dangereuse, parlez à votre professionnel de la santé de la possibilité de vous faire vacciner. Si vous êtes en contact étroit avec une personne atteinte d’une maladie à méningocoque, vous devriez recevoir des antibiotiques pour éviter d’attraper la maladie. C’est ce qu’on appelle la prophylaxie.

Symptômes

Les symptômes de la septicémie méningococcique peuvent apparaître soudainement et inclure :

• Fièvre
• Frissons
• Fatigue
• Vomissement
• Mains et pieds froids
• Douleurs sévères ou douleurs dans les muscles, les articulations, la poitrine ou l’estomac
• Respiration rapide
• La diarrhée
• Une éruption pourpre foncé dans les derniers stades

L’éruption cutanée peut ensuite s’étendre ou se transformer en points saignants sous la peau. Elle peut être associée à un gonflement, des douleurs musculaires, une détérioration de la peau ou une gangrène (mort des tissus causée par un manque d’approvisionnement en sang) dans les bras et les jambes. La pneumonie peut également se développer si la personne affectée a un système immunitaire affaibli.

Les personnes atteintes à la fois de méningite et de méningococcémie peuvent présenter les symptômes ci-dessus ainsi que des maux de tête, de la confusion et une raideur de la nuque.

Consultez un médecin d’urgence si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez ces symptômes. Une action rapide peut leur sauver la vie et prévenir de graves complications.

Diagnostic

Au début, et surtout si l’éruption n’est pas présente, la méningococcie peut être difficile à diagnostiquer car les symptômes sont similaires à ceux de nombreuses maladies différentes.

Les prestataires de soins de santé peuvent confirmer une suspicion de méningococcie bactérienne par des tests de laboratoire sur le sang ou le liquide céphalo-rachidien (LCR), le liquide situé près de la moelle épinière. Le test du LCR nécessite une ponction lombaire (ponction lombaire).

Si le LCR est positif pour les bactéries pouvant causer la méningococcie, le laboratoire peut alors développer une culture pour découvrir le type spécifique de bactérie qui cause l’infection. Cela aide les professionnels de la santé à sélectionner les meilleurs antibiotiques pour le traiter.

Traitement

Si votre professionnel de la santé découvre que vous souffrez d’une septicémie méningococcique, il vous traitera immédiatement avec des antibiotiques. Les antibiotiques aident à réduire le risque de décès.

Selon la gravité de l’infection, les personnes atteintes de méningococcie peuvent avoir besoin d’autres traitements, notamment :

• Soutien respiratoire
• Médicaments pour traiter l’hypotension artérielle
• Chirurgie pour enlever les tissus morts
• Soins des plaies pour les parties du corps à peau endommagée

Traitement d’urgence : méningite

Le traitement hospitalier initial de la méningite bactérienne comprend généralement :

• Antibiotiques intraveineux pour combattre l’infection

• Corticostéroïdes pour réduire l’inflammation de la muqueuse du cerveau et de la moelle épinière

• Fluides pour la déshydratation (de la fièvre)

Traitement d’urgence : Septicémie

La septicémie peut entraîner un choc, ce qui signifie que votre sang ne circule pas correctement et que vos organes et tissus ne peuvent pas bien fonctionner. Le choc peut entraîner une hypotension artérielle, des médicaments peuvent donc être utilisés pour l’augmenter. L’assistance respiratoire d’un ventilateur peut également être nécessaire pour garder suffisamment d’oxygène dans le corps, ce qui peut signifier aller dans une unité de soins intensifs.

Complications

Environ 20 % des personnes qui survivent à la méningococcie présentent des complications à long terme, qui sont plus fréquentes chez les personnes atteintes d’une maladie grave.

Les complications peuvent inclure :

• Perte d’un ou plusieurs membres
• Dommages cérébraux
• Problèmes du système nerveux
• Perte auditive
• Problèmes psychologiques
• Des difficultés d’apprentissage
• Épilepsie
• Mouvement ou coordination avec facultés affaiblies
• Cicatrices
• Amputations
• Dommages osseux
• Insuffisance rénale

Soins de suivi et tests

Avant la fin d’un séjour à l’hôpital pour une septicémie à méningocoques, votre professionnel de la santé devrait être en mesure de vous dire à quoi vous attendre pendant la récupération et les soins de suivi dont vous aurez besoin en fonction de la gravité de la maladie et des complications.

Des tests auditifs peuvent être recommandés et votre praticien surveillera probablement les signes de complications qui pourraient se développer plus tard, notamment des problèmes nerveux, osseux ou sensoriels, ainsi que des problèmes psychologiques.

Si aucun facteur de risque connu n’était présent lorsque la maladie a été contractée, le professionnel de la santé peut recommander de tester les anomalies du système immunitaire qui ont pu permettre à la bactérie de s’installer.

La septicémie à méningocoque est une maladie terrible qui frappe vite et fort. Se souvenir des symptômes courants de cette maladie peut vous aider à vous mettre en alerte afin que vous puissiez obtenir une aide médicale immédiatement si vous développez la maladie. Un diagnostic et un traitement rapides peuvent aider à prévenir la mort et d’autres complications graves, et conduire à un rétablissement complet.