Un aperçu de la colique biliaire

La colique biliaire est un type de douleur abdominale causée par un blocage temporaire des canaux sortant de la vésicule biliaire. Parfois, mais pas toujours, les personnes qui ont des calculs biliaires ont des coliques biliaires. Le mot « colique » fait référence à la façon dont la douleur commence et s’arrête parfois brusquement, et « biliaire » fait référence à la bile ou aux voies biliaires. La colique biliaire est également connue sous le nom d’« attaque de calculs biliaires » ou d’« attaque de vésicule biliaire ».

Symptômes

La colique biliaire est un type de douleur qui survient généralement dans la partie supérieure de votre ventre (abdomen), généralement un peu à droite ou au centre. Chez certaines personnes, on a l’impression que la douleur irradie vers leur dos ou leur épaule droite.

La douleur commence généralement soudainement. Une fois qu’il commence, il s’agit généralement d’une douleur modérée et constante. Le plus souvent, un épisode de colique biliaire survient quelques heures après qu’une personne a mangé un repas, souvent un repas copieux avec beaucoup de graisse. Contrairement à d’autres types de douleurs abdominales, la colique biliaire ne s’améliore pas après une selle.

Habituellement, le pire de la douleur se produit environ une heure après le début. En règle générale, la douleur disparaît progressivement en une à cinq heures (à mesure que le calcul biliaire sort du conduit).

Cependant, les symptômes de la colique biliaire ne suivent pas toujours ce schéma. Par exemple, vous pourriez avoir des schémas différents dans l’emplacement et le schéma de la douleur.

La plupart du temps, les personnes atteintes de coliques biliaires n’ont pas de symptômes supplémentaires (bien que des nausées et des vomissements surviennent parfois). Par exemple, il est peu probable qu’une personne qui a de la fièvre présente des symptômes de colique biliaire.

Si la douleur persiste ou si vous avez de la fièvre, il se peut que vous ne souffriez pas de coliques biliaires mais de complications dues à vos calculs biliaires. Par exemple, certaines personnes atteintes de calculs biliaires contractent une cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire), une pancréatite (inflammation du pancréas) ou une cholangite (infection des voies biliaires).

La plupart des gens continuent d’avoir des épisodes de coliques biliaires à moins qu’ils ne reçoivent un traitement. Parmi les personnes qui ont une première crise de colique biliaire, plus de 90 % auront au moins un autre épisode dans les dix ans.

Causes

La vésicule biliaire, la bile et l’arbre biliaire

Pour comprendre les causes de la colique biliaire, il est utile de comprendre un peu la vésicule biliaire et ses canaux (appelés « arbre biliaire »).

La vésicule biliaire est un petit organe en forme de sac qui se trouve sous le foie. Le foie produit de la bile, dont une partie est stockée dans la vésicule biliaire. La bile est un liquide vert épais qui aide votre corps à digérer les aliments et certains types de vitamines. La bile sort de la vésicule biliaire par un mince canal (le canal cystique) qui mène à un autre canal (le canal cholédoque). Finalement, ce conduit se jette dans une partie de l’intestin grêle, où la bile peut aider à la digestion et à l’absorption des nutriments.

Au cours d’un repas, divers signaux physiologiques font serrer la vésicule biliaire. Cela aide à faire descendre la bile dans les voies biliaires. Un repas plus gros et plus gras peut pousser la vésicule biliaire à serrer plus fort.

Normalement, cette compression n’est pas un problème. Mais cela peut être un problème si votre vésicule biliaire commence à se serrer et que quelque chose bloque temporairement les voies biliaires. Si cela se produit, cela peut entraîner des symptômes de colique biliaire.

La colique biliaire peut être causée par tout ce qui bloque temporairement les voies biliaires, en particulier le canal cystique. Le plus souvent, un calcul biliaire est le coupable.Cependant, la colique biliaire peut également être causée par une sténose biliaire, une partie du canal biliaire qui est devenue beaucoup plus petite à l’intérieur. Cela peut arriver, par exemple, à la suite d’une blessure lors d’une intervention chirurgicale, d’une pancréatite ou de certaines autres conditions médicales.Une tumeur peut également bloquer le canal, entraînant des symptômes de colique biliaire. Cependant, les calculs biliaires sont de loin la cause la plus fréquente d’un bloc dans les voies biliaires provoquant des coliques biliaires.

Calculs biliaires

Parfois, la bile devient épaisse et durcie et forme des calculs biliaires (également appelés « cholélithiase »). Parfois, des calculs biliaires se forment lorsque la bile contient trop de cholestérol ou trop de bilirubine (un produit de dégradation normal de l’hémoglobine).Les chercheurs étudient encore les causes de la formation de calculs biliaires chez certaines personnes, mais pas chez d’autres. Différents types de calculs biliaires ont des facteurs de risque différents, selon la composition des calculs. Le type le plus courant sont les calculs de cholestérol.

Certains facteurs de risque de calculs biliaires sont les suivants :

• Grossesse et avoir eu plusieurs enfants
• Sexe féminin
• Âge de 40 ans ou plus
• Perte de poids rapide
• Obésité
• Antécédents familiaux de calculs biliaires
• Certaines origines ethniques (par exemple, les Amérindiens)
• Certaines maladies avec beaucoup de dégradation des globules rouges (par exemple, la drépanocytose)

Cependant, certaines personnes ont des calculs biliaires même sans aucun de ces facteurs de risque.

Bien que les calculs biliaires soient la cause la plus fréquente de coliques biliaires, il est important de réaliser que la plupart des personnes atteintes de calculs biliaires ne souffrent jamais de coliques biliaires ou d’autres complications. La plupart des personnes qui ont des calculs biliaires n’en ressentent aucun symptôme.

Diagnostic

Le diagnostic commence par un historique médical complet et un examen clinique. Votre clinicien vous posera des questions sur vos symptômes et sur vos autres conditions médicales. Vous aurez également besoin d’un examen physique, y compris un examen approfondi de votre abdomen. Pour les coliques biliaires, l’examen abdominal est généralement normal, à l’exception d’une possible sensibilité abdominale supérieure. Il est particulièrement important que votre clinicien vous examine pour des signes d’infection (comme de la fièvre) ou un jaunissement de la peau (jaunisse). Cela pourrait signaler un problème plus grave.

Selon les circonstances, les antécédents médicaux et l’examen clinique peuvent suffire à diagnostiquer une colique biliaire, surtout si vous savez déjà que vous avez des calculs biliaires ou si vous avez déjà eu un épisode de colique biliaire. Cependant, votre clinicien doit également distinguer la colique biliaire d’autres affections qui peuvent présenter des symptômes qui se chevauchent, comme la pancréatite ou l’appendicite. Certaines de ces conditions nécessitent des interventions médicales rapides, telles que la chirurgie.

D’autres types de complications dues aux calculs biliaires peuvent également devoir être pris en compte. Par exemple, la cholécystite aiguë (infection de la vésicule biliaire) est une affection plus grave que la colique biliaire et peut nécessiter une hospitalisation. La cholangite (infection des canaux de la vésicule biliaire) est une autre affection potentiellement grave qui peut survenir en raison de calculs biliaires.

Imagerie

Vous savez peut-être déjà que vous avez des calculs biliaires. Par exemple, ils peuvent avoir été observés sur un type de test d’imagerie effectué pour une autre raison. Si tel est le cas, vous n’aurez peut-être pas besoin d’images supplémentaires.

Cependant, si vous n’êtes pas sûr d’avoir des calculs biliaires ou si votre praticien s’inquiète d’une autre cause de vos symptômes, vous aurez peut-être besoin de tests d’imagerie. Une échographie de votre abdomen est souvent le premier point de départ des médecins, car il s’agit d’un test peu coûteux et non invasif.

Dans certaines situations, vous pourriez avoir besoin de tests supplémentaires. Cela pourrait inclure certaines des modalités d’imagerie comme les suivantes :

• Analyse hépatobiliaire de l’acide iminodiacétique (analyse HIDA)

• Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM)
• Tomodensitométrie (TDM)
• Radiographie de l’abdomen

Ceux-ci peuvent aider à diagnostiquer la colique biliaire et à éliminer d’autres possibilités.

Tests de laboratoire

Les tests de laboratoire sont également parfois utiles pour diagnostiquer la colique biliaire et écarter d’autres causes potentielles. Certains tests sanguins courants dont vous pourriez avoir besoin sont :

• Formule sanguine complète (FSC)
• Panel métabolique, y compris les tests de la fonction hépatique (par exemple, ALT)
• Tests de lésion du pancréas (par exemple, amylase)

Ces tests sont également particulièrement importants pour s’assurer qu’un autre problème médical plus grave n’est pas le problème.

Traitement

Prise en charge d’un épisode de colique biliaire

Lors d’un épisode de colique biliaire, le contrôle de la douleur est la pierre angulaire du traitement. Le plus souvent, cela signifiera un certain type d’anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), tel que l’ibuprofène. D’autres aspects du traitement peuvent inclure :

• Agents antispasmodiques (comme la scopolamine) qui pourraient réduire les spasmes de la vésicule biliaire
• Médicaments antiémétiques (pour réduire les nausées)
• Jeûne

Les antibiotiques n’aident pas à traiter la colique biliaire, car aucune infection sous-jacente n’est présente. Selon la situation, vous pourriez avoir besoin ou non d’une hospitalisation pendant que vous récupérez de vos symptômes.

Gestion à plus long terme

Si vous avez déjà eu un épisode de colique biliaire, il est probable que vous en ayez à nouveau à l’avenir. Vous avez deux options principales pour gérer vos symptômes. Vous pouvez gérer votre état avec un régime (et potentiellement avec des médicaments). Ou vous pouvez opter pour une ablation chirurgicale de votre vésicule biliaire.

Opération

Le plus souvent, les cliniciens recommandent l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire (cholécystectomie) chez les personnes qui ont eu des coliques biliaires. (Mais si vous avez des calculs biliaires sans colique biliaire, ce n’est pas la recommandation standard.) La bonne nouvelle est que parce que la vésicule biliaire ne fait que stocker la bile et n’a pas d’autres tâches importantes, son élimination n’est généralement pas un problème sérieux. (Votre foie continuera à produire de la bile que vous pourrez utiliser pour la digestion.)

La chirurgie est le seul moyen définitif de traiter les symptômes de la colique biliaire. En règle générale, il est recommandé que cette chirurgie soit effectuée par laparoscopie, à l’aide d’outils et de caméras spéciaux. Il s’agit d’un type de chirurgie utilisant des incisions plus petites par rapport à une laparotomie, l’option chirurgicale plus ancienne qui utilise des coupes plus larges à travers la paroi de l’abdomen. Il existe également d’autres types de chirurgie qui utilisent des incisions plus petites mais n’utilisent pas d’outils laparoscopiques. Par rapport à la laparotomie, ces chirurgies plus peu invasives peuvent entraîner des séjours à l’hôpital plus courts et une récupération plus rapide, mais elles peuvent ne pas être une option pour tout le monde.

L’ablation laparoscopique de la vésicule biliaire est la chirurgie abdominale la plus pratiquée aux États-Unis. La plupart des gens en tirent de bons résultats. Cependant, certaines personnes ressentent des effets secondaires graves qui pourraient nécessiter un traitement de suivi, comme une fuite biliaire ou une lésion des voies biliaires. Et la chirurgie peut être plus risquée si vous souffrez d’autres problèmes de santé ou si vous êtes enceinte. Particulièrement dans ces cas, vous voudrez peut-être envisager d’abord des options non chirurgicales.

Les gens ont-ils tendance à mieux s’ils subissent une intervention chirurgicale juste après un premier épisode de colique biliaire ou s’ils adoptent une approche « d’attendre et de voir » ? Nous n’avons pas beaucoup de bonnes données à ce sujet. Des preuves très limitées suggèrent que la poursuite de la chirurgie pourrait réduire la durée des séjours à l’hôpital et le risque de complications. Cependant, il y a beaucoup de facteurs impliqués. Vous devrez travailler avec votre fournisseur de soins de santé pour faire le meilleur choix pour vous.

La colique biliaire peut être une condition douloureuse et ennuyeuse. Cependant, c’est moins grave que certains autres problèmes qui peuvent être causés par les calculs biliaires. Heureusement, l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire sera une bonne option pour de nombreuses personnes. Vous vous sentirez peut-être mieux en sachant que votre colique biliaire ne pourra jamais revenir après l’ablation de votre vésicule biliaire. Travaillez avec votre fournisseur de soins de santé pour évaluer les avantages et les risques possibles dans votre situation particulière.