Types d'épilepsie et crises : généralisées et partielles

L’épilepsie est une affection médicale chronique (de longue durée) caractérisée par des crises d’épilepsie récurrentes. Une crise d’épilepsie est un événement d’une fonction cérébrale altérée causée par des décharges électriques anormales ou excessives des cellules cérébrales.

L’épilepsie affecte jusqu’à un pour cent de la population aux États-Unis.
Il existe différents types de crises, différents types de syndromes épileptiques et différentes causes d’épilepsie.
En général, les médicaments peuvent contrôler les crises chez environ 70 % des patients épileptiques.
Pour les patients souffrant d’épilepsie incontrôlable, la chirurgie de l’épilepsie peut fournir un « remède » en éliminant la source des crises et de l’épilepsie.

La classification du type de crise est très importante et aidera votre médecin à planifier le traitement dont vous avez besoin.

Épilepsie généralisée

L’épilepsie généralisée implique des crises produites par une activité électrique anormale dans tout le cerveau. Les crises peuvent résulter d’une prédisposition génétique chez une personne par ailleurs en bonne santé ou à la suite d’une perturbation généralisée de la fonction cérébrale. Vous pouvez rencontrer différents types de crises généralisées ou le type peut varier d’une crise à l’autre.

« Grand Mal » ou tonico-clonique généralisé

Symptômes typiques : Perte de conscience, muscles rigides, convulsions de tout le corps ; peut provoquer une chute si vous êtes debout

Absence

Symptômes typiques : Regard fixe avec une brève perte de conscience ; paupières battantes

myoclonique

Symptômes typiques : sporadiques ou répétés, brèves secousses des membres

clonique

Symptômes typiques : Mouvements saccadés répétitifs et rythmiques de la tête ou des membres

Tonique

Symptômes typiques : Perte de conscience, raideur et rigidité de tout le corps ; peut provoquer une chute si vous êtes debout

Atonique

Symptômes typiques : Perte de tonus musculaire dans la tête ou le corps ; peut provoquer une chute si vous êtes debout

Épilepsie partielle (focale)

L’épilepsie partielle ou focale implique des crises produites par des impulsions électriques qui commencent dans une région relativement petite du cerveau. La partie du cerveau qui génère les crises est parfois appelée le foyer. Dans les crises partielles simples, le patient conserve sa conscience, tandis que les crises partielles complexes font perdre conscience au patient.

Ces crises peuvent être de nature variable chez un même patient, ou aller de crises partielles simples à des crises partielles complexes, voire à des crises généralisées. Les crises partielles impliquent une maladie cérébrale localisée causée par un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, une tumeur, une cicatrice ou une anomalie du développement. La cause peut parfois être détectée par des tests d’imagerie mais, dans de nombreux cas, elle reste inconnue. Les crises partielles sont rarement liées à une prédisposition génétique.

Crises partielles (focales)

Partielle simple (pas de perte de conscience)

Symptômes typiques : Moteur simple : Secousses, raideur confinée à un côté de la tête ou du corpsSensoriel simple (auras) : Sensations inhabituelles affectant la vision, l’ouïe, l’odorat, le goût ou le toucher, ou la mémoire ou les troubles émotionnels ; possibilité d’emballer le cœur, sensations de chaud et de froid

Partiel complexe (conscience altérée):

Symptômes typiques : Fixation, absence de réaction ; automatismes tels que claquer des lèvres, mâcher, gigoter et autres mouvements répétitifs, involontaires mais coordonnés

Partiel avec généralisation secondaire

Symptômes typiques : les symptômes convulsifs plus légers énumérés ci-dessus entraînent une perte de conscience et des convulsions

Deux autres types d’attaques peuvent ressembler beaucoup à une crise d’épilepsie, mais ne sont pas de nature épileptique car elles n’impliquent pas d’activité électrique anormale dans le cerveau :

Crises non épileptiques peut entraîner une perte de conscience, des mouvements anormaux, des secousses et des chutes. Ils sont généralement liés à un stress psychologique ou émotionnel.
Syncope convulsive décrit un évanouissement d’origine cardiaque ou circulatoire, accompagné de raideurs ou de secousses pouvant imiter l’épilepsie.

En règle générale, les patients dont les crises commencent dans une zone focale du cerveau et dont les crises n’ont pas été contrôlées par des médicaments sont envisagés pour une intervention chirurgicale. Cette région peut être petite ou impliquer plusieurs lobes du cerveau. En règle générale, une évaluation pré-chirurgicale complète commence par une surveillance vidéo EEG et une IRM cérébrale à haute résolution avant qu’un patient ne soit recommandé pour une chirurgie de l’épilepsie.

En savoir plus sur les crises courantes

Certains des types courants de crises sont décrits ci-dessous.

Crises généralisées de clones toniques (crises de grand mal)

Les crises toniques cloniques généralisées, ou crises de grand mal, sont ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent parler de crises. Bien que cela puisse sembler très long, la plupart des crises de grand mal durent moins de deux minutes.

Pendant les crises de Grand Mal, le patient perd conscience, manifeste un resserrement et une contraction de tous les muscles du corps, des gémissements et peut montrer des respirations laborieuses. Ceci est suivi d’une secousse des muscles qui ralentit progressivement et s’arrête, laissant le patient dans un état épuisé et non éveillé pendant plusieurs minutes. Cet état d’épuisement est appelé état post-critique.

Les crises généralisées de Grand Mal sont physiquement violentes et peuvent entraîner des chutes et des blessures. Si vous êtes témoin d’un événement aussi grand mal, il est important d’allonger le patient sur une surface plane et de le placer sur le côté.

N’essayez pas d’ouvrir la bouche d’une personne grippée car cela risquerait de vous blesser ou de blesser le patient ou d’entraîner l’aspiration de l’objet dans ses poumons. Un mythe courant à propos des crises de grand mal est que le patient peut « avaler sa langue ». Cela ne se produit jamais.

Saisies d’absence

Les crises d’absence sont également appelées crises de « petit mal ». Ceux-ci sont plus fréquents chez les enfants et consistent en de brefs épisodes de regard fixe. Contrairement aux crises de Grand Mal, elles sont souvent brèves (cinq à 20 secondes) et se produisent plusieurs fois par jour. Les enfants souffrant de crises d’absence peuvent être considérés à tort comme des « rêveurs » à l’école. 50 à 70 pour cent des patients « dépassent » les crises d’absence à la fin de l’adolescence.

Crises partielles (focales)

Les crises partielles sont l’un des types les plus courants de crises qui impliquent une partie du cerveau. Le plus souvent, ils proviennent du lobe temporal, mais ils peuvent également commencer dans les lobes frontal, occipital et pariétal. Le patient peut cesser son activité, regarder fixement, s’engager dans une activité semi-intentionnelle comme claquer des lèvres, mâcher, avaler, arracher ses vêtements ou d’autres objets.

Ils peuvent ou non interagir ou être conscients de leur environnement. Cela peut entraîner de la confusion, de la combativité ou de l’errance, les exposant à des risques de blessures. En tant qu’observateur, il est important de garder une attitude froide et calme tout en évitant que le patient ne subisse de préjudice.

Si elles se propagent jusqu’à impliquer une zone suffisamment grande du cerveau, les crises partielles peuvent se transformer en une crise tonico-clonique généralisée. Il est donc possible qu’un patient ait les deux types de crises.