Toux persistante et perte de poids inexpliquée

Une toux persistante et une perte de poids inexpliquée sont deux symptômes inquiétants. Lorsque ces deux symptômes se produisent en même temps, ils peuvent être le signe d’une condition médicale grave ou le signe de problèmes de santé sous-jacents nécessitant des soins médicaux. Cet article fournira des informations sur les causes de la toux persistante et la perte de poids involontaire, le diagnostic et les méthodes de traitement de cette affection.

Expliquez ces symptômes

Une toux persistante est généralement définie comme une toux qui dure plus de huit semaines. Une perte de poids inexpliquée signifie généralement que vous perdez plus de 5 % de votre poids corporel en six mois sans essayer de perdre du poids.

Toux persistante

Une toux persistante peut être due à de nombreux facteurs tels que l’écoulement post-nasal, le reflux gastro-oesophagien, la bronchite chronique, l’asthme ou d’autres maladies pulmonaires. Une toux persistante peut entraîner des symptômes supplémentaires comme des douleurs thoraciques, un essoufflement ou la production de mucosités.

Perte de poids inexpliquée

Une perte de poids inexpliquée peut être due à des facteurs tels que des changements dans le régime alimentaire ou le niveau d’activité physique ou des maladies sous-jacentes. Une perte de poids inexpliquée peut être symptomatique de diverses maladies, telles que des troubles thyroïdiens, le diabète, la dépression et certains types de cancer.

Causes courantes de toux persistante et de perte de poids inexpliquée

La combinaison d’une toux persistante et d’une perte de poids inexpliquée est souvent observée dans des maladies telles que le cancer du poumon, la tuberculose et la maladie pulmonaire obstructive chronique.

Cancer du poumon

Le cancer du poumon est une maladie grave, qui provoque souvent une toux persistante et une perte de poids inexpliquée. Aux États-Unis, le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer, représentant environ 24 % de tous les décès par cancer en 2023 (American Cancer Society, 2023).

La toux persistante est principalement due à la croissance d’une tumeur qui irrite les voies bronchiques ou les tissus pulmonaires. La perte de poids, en revanche, est généralement associée à une inflammation systémique causée par la réponse immunitaire de l’organisme au cancer. Cette réponse peut augmenter les taux métaboliques et décomposer les muscles et les graisses, entraînant une perte de poids involontaire.

Pour diagnostiquer, les médecins effectuent généralement des tests d’imagerie (rayons X, tomodensitogrammes), un examen des antécédents médicaux, des examens physiques et une biopsie pour confirmer la présence de cellules cancéreuses. Les options de traitement comprennent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie, selon le stade et le type de cancer du poumon.

Tuberculose

La tuberculose, une maladie infectieuse grave, peut également provoquer une toux persistante et une perte de poids inexpliquée. L’Organisation mondiale de la santé estime que 10 millions de personnes sont atteintes de tuberculose et que 1,4 million de personnes sont décédées de cette maladie en 2023.

La tuberculose affecte principalement les poumons et peut entraîner une toux persistante alors que le système immunitaire tente de bloquer les bactéries à l’origine de l’infection, entraînant une inflammation et des lésions tissulaires. Quant à la perte de poids inexpliquée, elle est généralement le résultat d’une demande métabolique accrue du corps pour combattre l’infection et d’une diminution de l’appétit due à la maladie systémique.

Bronchopneumopathie chronique obstructive

La maladie pulmonaire obstructive chronique, un groupe de maladies pulmonaires progressives qui comprend l’emphysème et la bronchite chronique, peut entraîner une toux persistante et une perte de poids.

Une toux persistante chez les patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique résulte souvent de la production accrue de mucus et de l’inflammation des voies respiratoires. Au fur et à mesure que cette maladie progresse, le tissu pulmonaire est endommagé, entraînant un essoufflement et une difficulté à éliminer le mucus, provoquant ainsi une toux persistante.

La perte de poids dans la bronchopneumopathie chronique obstructive est complexe et multifactorielle. La principale cause est le déséquilibre énergétique dû à l’augmentation des besoins énergétiques (due à une respiration laborieuse) et à la diminution de l’apport alimentaire due à la perte d’appétit ou à la satiété précoce. De plus, l’inflammation systémique causée par la maladie pulmonaire obstructive chronique peut entraîner une fonte musculaire, contribuant ainsi à la perte de poids.

Le diagnostic de maladie pulmonaire obstructive chronique est effectué par spirométrie, un test de la fonction pulmonaire qui mesure la quantité d’air qu’une personne peut inspirer et expirer, et à quelle vitesse. D’autres tests peuvent inclure des tests d’imagerie comme une radiographie pulmonaire ou un scanner, et un test des gaz sanguins artériels pour mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang.

Le traitement comprend des médicaments (bronchodilatateurs, stéroïdes inhalés), une oxygénothérapie et des changements de style de vie (arrêter de fumer, maintenir une alimentation saine). Dans les cas graves, la chirurgie ou la transplantation pulmonaire peut être une option.

Autres causes potentielles

Bien que les maladies susmentionnées soient généralement liées à une toux persistante et à une perte de poids inexpliquée, d’autres causes peuvent inclure :

Reflux gastro-œsophagien

Le reflux gastro-œsophagien, une maladie chronique où l’acide gastrique retourne fréquemment dans l’œsophage, peut entraîner une toux persistante. La perte de poids pourrait être liée à des modifications alimentaires ou à une diminution de l’apport alimentaire due aux brûlures d’estomac, un symptôme classique du reflux gastro-œsophagien.

Pour diagnostiquer, les médecins effectueront une endoscopie supérieure, des tests ambulatoires de sonde acide (pH), une manométrie œsophagienne et des radiographies du système digestif supérieur. Le traitement consiste généralement en des changements de mode de vie et des médicaments en vente libre. Dans les cas graves, des médicaments sur ordonnance ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.

Hyperthyroïdie

L’hyperthyroïdie, une condition dans laquelle la glande thyroïde produit un excès d’hormones thyroïdiennes, peut entraîner une perte de poids en raison d’un métabolisme accru. La toux persistante peut être causée par des conditions associées à l’hyperthyroïdie, comme la maladie de Grave. Cette maladie peut provoquer des conditions telles que l’hyperréactivité bronchique conduisant à une toux persistante.

Le diagnostic est généralement effectué par des tests sanguins pour mesurer les niveaux d’hormone thyroïdienne et d’hormone stimulant la thyroïde (TSH). Le traitement comprend généralement des médicaments antithyroïdiens, de l’iode radioactif ou une intervention chirurgicale.

Une toux persistante et une perte de poids inexpliquée peuvent indiquer une variété de conditions médicales, y compris des maladies graves. La détection et le traitement précoces sont importants pour un meilleur pronostic. Par conséquent, si vous présentez ces symptômes, vous devez rapidement consulter des professionnels de la santé.