Tests courants utilisés pour diagnostiquer la douleur abdominale

La douleur abdominale est un problème médical assez courant, et la gravité du problème va d’un désagrément mineur à un danger pour la vie. Les troubles abdominaux peuvent être aussi simples qu’un mal de ventre chez un enfant qui a mangé trop de bonbons ou aussi complexes qu’un patient qui a besoin d’une intervention chirurgicale d’urgence pour retirer une partie de l’intestin qui a manqué d’oxygène.

Bien que les douleurs abdominales soient courantes, chaque cas est unique, tout comme chaque patient est unique. Vos antécédents médicaux, le type de douleur, l’âge, le sexe, depuis combien de temps la douleur est présente, ce que vous ressentez et où vous vous sentez, tout cela aidera à déterminer quels tests sont prescrits pour diagnostiquer le problème.

S’agit-il de douleurs abdominales aiguës ou chroniques ?

Une maladie aiguë est une maladie qui a un début soudain et souvent grave. Un exemple de douleur abdominale aiguë serait lorsqu’un patient souffre d’un cas grave d’appendicite, où l’infection fait gonfler l’appendice et devient de plus en plus douloureux.

Alors qu’une maladie aiguë a généralement un début rapide, la maladie ou la douleur peut durer des semaines, voire des mois. Par exemple, une jambe cassée est un problème aigu, mais la jambe peut continuer à faire mal pendant une période prolongée.

Une maladie chronique est une maladie qui dure six mois ou plus. La douleur abdominale chronique est une douleur abdominale qui dure depuis au moins six mois et peut durer encore plus longtemps, voire toute une vie si la cause ne peut être traitée ou guérie. La douleur chronique peut être causée par des problèmes persistants qui ne peuvent être guéris, comme la cirrhose du foie.

La douleur abdominale chronique peut avoir une cause connue et un traitement planifié, où une douleur abdominale aiguë peut devoir être diagnostiquée d’abord afin d’être ensuite traitée de manière appropriée.

Prise d’histoire

Si vous ressentez des douleurs abdominales importantes, ne soyez pas surpris s’il semble que le prestataire vous pose de nombreuses questions. Connaître les antécédents de la maladie, ainsi que les antécédents médicaux du patient, est souvent le moyen le plus rapide et le plus simple de réduire les causes potentielles de douleurs abdominales.

Par exemple, une patiente qui indique qu’elle a beaucoup bu pendant des décennies sera plus susceptible d’avoir un problème de foie, tandis qu’une femme en âge de procréer qui est sexuellement active et n’utilise pas de contraception serait plus susceptible de souffrir d’une complication de grossesse.

Examen physique

L’un des meilleurs moyens de diagnostiquer une douleur abdominale est un examen physique de l’abdomen effectué par un clinicien compétent. L’examen physique standard est effectué dans l’ordre suivant :

• Inspection : L’abdomen est exposé et examiné pour tout indice externe sur la nature du problème. Des ecchymoses, des cicatrices et d’autres marques sur la peau peuvent aider à suggérer des problèmes potentiels.

• Auscultation : L’écoute des différentes zones de l’abdomen avec un stéthoscope peut être très utile. Les sons que les intestins font (ou ne font pas) peuvent aider à éliminer différents problèmes.

• Percussion : C’est lorsque le clinicien tapote méthodiquement sur différentes zones de l’abdomen. Ce processus peut aider à déterminer la taille des organes sans radiographie ni imagerie.

• Palpation : C’est le processus où différentes zones de l’abdomen sont doucement poussées pour déterminer si elles sont sensibles ou douloureuses. Cela permet de réduire le domaine de préoccupation probable et peut faciliter le diagnostic d’un problème.

Tests de laboratoire

Une façon de diagnostiquer un problème grave dans le corps est d’examiner les fluides corporels. Cela peut signifier prélever du sang, prélever un échantillon de selles ou prélever un échantillon de salive, entre autres options. Les tests sanguins et les tests d’urine sont parmi les tests les plus courants effectués pour les douleurs abdominales et sont souvent suivis de tests supplémentaires une fois les résultats disponibles.

Numération globulaire complète

Une numération formule sanguine (FSC) est un test sanguin qui peut aider à déterminer si une infection est présente dans le corps. Certains types de cellules sanguines augmentent lorsqu’une infection est présente, et la présence d’une infection peut aider à déterminer la nature du problème.

Si une infection est présente dans le sang, une culture et une sensibilité sont souvent effectuées pour déterminer le type d’infection et le meilleur traitement.

Test d’enzymes hépatiques/fonction hépatique

Les enzymes hépatiques sont des tests qui, lorsqu’ils sont élevés, indiquent un problème avec la fonction du foie. D’autres tests hépatiques peuvent indiquer si le foie réussit à éliminer les toxines nocives du corps.

Le foie peut être endommagé de plusieurs manières, notamment en prenant trop de médicaments nocifs pour le foie, en buvant trop d’alcool ou en raison d’une maladie naturelle, et ces conditions sont souvent douloureuses.

Analyse d’urine

Il examine l’urine pour déterminer si du sang ou une infection est présent dans les voies urinaires. Une infection des voies urinaires peut provoquer des douleurs dans les reins, les uretères, la vessie ou l’urètre, ou une combinaison des quatre. Cela peut entraîner des douleurs ressenties dans le dos, l’abdomen ou le bassin.

Amylase et lipase

Ces tests sanguins examinent les niveaux d’enzymes produits par le pancréas. Des niveaux élevés peuvent indiquer une infection ou une inflammation du pancréas appelée pancréatite, qui peut être extrêmement douloureuse et entraîner une hospitalisation.

Test de selles occultes/hémoccultes

Il s’agit d’un test qui recherche du sang dans les selles, ce qui n’est pas normal. Du sang dans les selles qui ne peut pas être vu à l’œil nu peut indiquer un problème dans le tube digestif supérieur.

Test de grossesse

Pour les femmes en âge de procréer qui souffrent de douleurs abdominales, un test de grossesse est l’un des premiers tests généralement effectués. Un test de grossesse positif peut expliquer de nombreux symptômes, et la présence de douleur peut indiquer une grossesse extra-utérine.

Études d’imagerie

Il existe plusieurs études et tests d’imagerie qui peuvent être utiles pour examiner la douleur abdominale.

Scan tomodensitométrique

L’étude d’imagerie par tomodensitométrie (CT scan, souvent prononcée « cat scan ») est non invasive, regardant l’intérieur du corps humain sans même toucher le corps. Ce test utilise de nombreuses images de type rayons X pour créer une image de l’intérieur du corps humain, qui peut ensuite être lue par un radiologue qualifié.

Les images de test peuvent être améliorées par l’utilisation d’un contraste, qui peut fournir des images plus détaillées mais ne peut pas être utilisé en toute sécurité chez la plupart des patients présentant des problèmes rénaux connus.

Imagerie par résonance magnétique

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des champs magnétiques pour produire des images de l’intérieur du corps humain. Comme le scanner, il est non invasif et permet de réaliser des images du corps sans toucher directement le corps.

Une IRM ne peut pas être réalisée sur une personne ayant certains types de métal dans son corps, car le test utilise des aimants très puissants qui peuvent être nocifs pour les patients porteurs de certains implants. Le contraste peut être utilisé pour améliorer les images, mais encore une fois, il ne peut pas être utilisé en toute sécurité chez certains patients souffrant de problèmes rénaux.

Examen pelvien

Cet examen examine les organes reproducteurs d’une femme en inspectant les organes génitaux et l’intérieur du vagin. Ce test, ainsi que l’obtention d’écouvillons du col de l’utérus ou le test de tout drainage éventuellement présent, peuvent déterminer si une infection ou un processus pathologique cause de la douleur.

Examen rectal

Le toucher rectal, ou DRE, est un examen du rectum avec un doigt. Lors de ce test, l’examinateur placera un doigt ganté et lubrifié dans le rectum.

Ils recherchent le tonus rectal, qui est la force avec laquelle le muscle du sphincter anal est maintenu fermé. Ils examineront également la présence de sang évident, de masses dans le rectum et pourront potentiellement examiner la prostate chez les patients de sexe masculin.

Un petit échantillon de selles est souvent obtenu lors de l’examen rectal afin qu’un test de selles occultes puisse être effectué. La constipation peut également être diagnostiquée à l’aide de ce type d’examen, car les selles ressemblent souvent à de petites boulettes dures lors de l’examen rectal.

Endoscopie supérieure

Connu sous le nom d’appareil gastro-intestinal supérieur, d’œsophagogastroduodénoscopie, de panendoscopie ou d’endoscopie supérieure, ce test est utilisé pour inspecter le tube digestif supérieur de l’intérieur.

À l’aide d’un endoscope éclairé avec une caméra, l’endoscope est inséré dans la bouche afin que l’intérieur de l’œsophage, de l’estomac et du duodénum (la première partie de l’intestin grêle) puisse être inspecté.

Ce test aidera à déterminer si les douleurs à l’estomac sont causées par un reflux acide ou des ulcères d’estomac. Ce test nécessite une anesthésie, car le patient est sous sédation pendant la durée de la procédure, qui est effectuée par un médecin qualifié.

Coloscopie

Il s’agit d’un test qui permet à un médecin d’inspecter l’intérieur du côlon (gros intestin) avec un instrument doté à la fois d’une lumière et d’une caméra, avec les images affichées sur un moniteur.

Au cours de ce test, l’examinateur peut inspecter l’ensemble du gros intestin à la recherche de sources de douleur ou même de saignement, et peut également prélever des échantillons de biopsie et effectuer d’autres procédures mineures pendant l’examen. Ce test nécessite une anesthésie afin que le patient puisse dormir pendant l’examen et est effectué par un médecin qualifié.

Radiographie des reins, de l’uretère et de la vessie (KUB)

Il s’agit d’une radiographie de l’abdomen qui examine les reins, les uretères et la vessie ainsi que les intestins et les os du bassin et de la colonne vertébrale. Ce test est très utile pour déterminer si les gaz dans le tractus gastro-intestinal ou la constipation jouent un rôle dans la douleur ressentie par le patient, ou si des calculs rénaux sont présents qui pourraient causer de la douleur.

Ultrason

Ce test utilise des ondes sonores plus élevées que ce que l’oreille humaine peut détecter pour créer des images de l’intérieur du corps humain. Une échographie peut souvent détecter des problèmes de vésicule biliaire et est fréquemment utilisée pour évaluer les reins.

Bien que ce test soit le plus souvent utilisé pendant la grossesse pour voir le fœtus et déterminer le sexe, l’échographie peut être utilisée pour examiner l’abdomen et déterminer s’il y a des problèmes avec les tissus et les organes.