Définir l’âge chronologique et biologique

L’âge chronologique fait référence à la durée réelle de vie d’une personne. Le nombre de jours, de mois ou d’années de vie d’une personne ne change pas, quel que soit son mode de vie sain, même s’il est rempli d’excellentes habitudes d’exercice et de nutrition.

Tout le monde vieillit à un rythme différent. Certaines personnes semblent vieillir très rapidement, tandis que d’autres vieillissent à un rythme beaucoup plus progressif. Nous avons tous rencontré pour la première fois quelqu’un qui semble être beaucoup plus jeune – ou plus vieux – qu’il ne le sont en réalité.

Âge chronologique vs biologique

En tant qu’êtres humains, nous avons deux âges différents : chronologique et biologique. L’âge chronologique est le nombre d’années qu’une personne a vécu, tandis que l’âge biologique fait référence à l’âge qu’une personne semble avoir.

L’âge biologique, également appelé âge physiologique, prend en compte de nombreux facteurs liés au mode de vie, notamment l’alimentation, l’exercice et les habitudes de sommeil, pour n’en nommer que quelques-uns.

La façon dont nous vieillissons est hors de notre contrôle. Il est principalement influencé par la génétique, mais la recherche met en lumière la façon dont le vieillissement peut être affecté par des facteurs externes, notamment l’alimentation, l’exercice, le stress et le tabagisme.

De nombreux gérontologues pensent que l’âge chronologique est un chiffre incomplet car il ne prend pas en considération ces facteurs externes.

Comment l’âge biologique est déterminé

La recherche suggère que les télomères et la méthylation de l’ADN jouent un rôle important dans le processus de vieillissement.

télomères

Les télomères sont les nucléotides situés aux extrémités des chromosomes. Ils empêchent les extrémités des chromosomes de se détériorer et de fusionner avec un chromosome voisin. Essentiellement, les télomères dictent la vitesse à laquelle les cellules vieillissent et meurent.

Les scientifiques ont découvert que plus l’âge chronologique d’une personne est élevé, plus ses télomères sont courts. Une étude a révélé que les personnes ayant des télomères plus courts étaient plus susceptibles de mourir prématurément ou de développer une maladie ou un trouble neurodégénératif.

Une autre étude suggère que le maintien d’un mode de vie sain peut en fait inverser le vieillissement en allongeant les télomères, une bonne nouvelle pour notre culture obsédée par l’âge.

Méthylation de l’ADN

Les scientifiques utilisent également la méthylation de l’ADN pour déterminer l’âge biologique. Les cellules utilisent la méthylation de l’ADN pour contrôler l’expression des gènes. En d’autres termes, la méthylation de l’ADN désactive les gènes. Bien que le but exact de la méthylation soit inconnu, elle est vitale pour le développement embryonnaire, l’empreinte génomique, la stabilité des chromosomes, etc.

Une étude a cherché à découvrir si la méthylation de l’ADN est un moyen précis de prédire l’âge en rassemblant 8 000 échantillons de 51 tissus et cellules différents.La plupart des échantillons de tissus et de cellules étudiés avaient les mêmes âges chronologiques et biologiques. Certains ne l’ont pas fait.

L’étude a révélé que certaines parties du corps vieillissent plus rapidement que d’autres. Par exemple, le tissu mammaire fait partie des tissus les plus anciens du corps. La recherche a révélé que même un tissu mammaire sain peut avoir jusqu’à trois ans de plus que le reste du corps d’une femme. S’il existe du tissu mammaire sain à proximité du tissu cancéreux, il a en moyenne 12 ans de plus.