Technologie d’assistance pour l’autisme

La technologie d’assistance (TA) comprend une vaste gamme d’outils qui peuvent être utiles ou même changer la vie des personnes atteintes d’autisme. Défini en vertu de la loi de 1988 sur l’assistance liée à la technologie pour les personnes handicapées (loi publique 100-407), l’AT peut être tout élément qui « est utilisé pour augmenter, maintenir ou améliorer les capacités fonctionnelles des personnes handicapées ».En tant queEn tant que

Types de technologie d’assistance pour l’autisme

La technologie d’assistance est généralement divisée en groupes : low-tech, mid-tech et high-tech. En général:En tant queEn tant que

• L’AT low-tech comprend tout ce qui n’a pas besoin d’électricité ; pensez aux gilets lestés, aux balles sensorielles ou aux tableaux d’images.
• La mi-technologie AT est suffisamment simple pour être relativement peu coûteuse et facile à utiliser. Les exemples incluent les jouets sensoriels à piles, les minuteries visuelles et les vidéos sur les compétences sociales.
• La TA de haute technologie est une technologie numérique et peut inclure n’importe quoi, de la technologie de communication améliorée pour les personnes non verbales aux robots conçus pour augmenter les compétences sociales des enfants du spectre.

Parce que les personnes autistes n’ont pas de handicaps physiques évidents et que de nombreuses personnes sur le spectre sont verbales, il est facile d’oublier à quel point la technologie d’assistance peut être utile. Pour les personnes autistes, la technologie d’assistance peut aider dans de nombreux domaines de la vie, notamment :

• Communication de base
• Lecture, écriture et mathématiques
• Lire l’heure et gérer les horaires
• Apprendre et utiliser des compétences sociales
• Gérer les défis sensoriels
• Rester en sécurité
• Activités de la vie quotidienne (gestion des tâches ménagères et soins personnels)

AT pour la communication

L’une des utilisations les plus importantes de l’AT consiste à fournir aux personnes du spectre les moyens de communiquer leurs pensées et leurs besoins.

Selon certaines estimations, jusqu’à 40 % des personnes autistes sont non verbales.En tant queBien que ce nombre puisse être exagéré, un très grand pourcentage de personnes du spectre ont des difficultés de communication verbale et pratiquement toutes les personnes autistes ont au moins quelques difficultés de communication sociale.

Low-Tech

À l’extrémité low-tech, il existe des outils peu coûteux et faciles à utiliser tels que des tableaux d’images et des cartes illustrées, y compris ceux créés par PECS, une organisation très appréciée dont les produits ont été utilisés dans les écoles et par les thérapeutes pendant de nombreuses années. ans.

Moyenne technologie

Au milieu de gamme, il existe des applications pour la communication augmentative et l’orthophonie. Aucune de ces applications n’a été créée spécifiquement pour les personnes autistes – après tout, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant ou un adulte peut ne pas être capable de parler – mais elles sont extrêmement utiles et économiques pour quelqu’un qui est incapable d’utiliser efficacement le discours expressif. .

Voici deux exemples d’applications génératrices de parole :

• Proloquo2Go par Assistiveware, qui contient plus de 10 000 mots, est facile à personnaliser pour les besoins physiques ou cognitifs et peut être utilisé dans de nombreuses langues différentes. Compatible avec iOS ; coûte environ 250 $.

• TouchChat HD de Prentke Romich Company, qui propose des options en anglais et en espagnol et permet à l’utilisateur de choisir une voix qui correspond à sa personnalité. Compatible avec iOS ; coûte environ 150 $.

Les applications d’orthophonie sont destinées non seulement à remplacer la voix humaine, mais aussi à aider à développer les compétences de la parole et du langage. Deux options très appréciées incluent Articulation Station et LAMP Words for Life.

AT pour l’apprentissage et le fonctionnement exécutif

Selon Autism Speaks, « 31 % des enfants atteints de TSA ont une déficience intellectuelle (quotient intellectuel [IQ] <70) avec des défis importants dans les fonctions quotidiennes, 25 % sont à la limite (QI 71-85)."En tant queEn tant que

Plus de 30 % reçoivent un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et jusqu’à 40 % éprouvent un certain niveau d’anxiété. Ces problèmes, ajoutés aux principaux symptômes de l’autisme (qui comprennent des problèmes d’élocution, sociaux et sensoriels), créent des problèmes importants à l’école et au travail.

Les plus significatifs sont :

• Difficultés à traiter le langage parlé et écrit (y compris les défis avec certains types de mathématiques comme les problèmes de mots)
• Défis sensoriels qui peuvent rendre les lumières fluorescentes, les buzzers et autres bruits ordinaires douloureux et rester immobile particulièrement difficile
• Difficultés de fonctionnement exécutif rendant difficile la gestion des horaires, le respect des tâches et la planification des projets

La technologie d’assistance peut aider à résoudre tous ces problèmes, que ce soit à l’école, à la maison ou au travail.

Low-Tech

Les options low-tech pour gérer les problèmes sensoriels incluent des outils simples pour réduire l’anxiété et augmenter la concentration, tels que des balles anti-stress, des perles d’inquiétude, des gilets lestés et des bureaux debout.

Pour le fonctionnement exécutif, les planificateurs écrits ordinaires, les horaires à code couleur et les rappels visuels peuvent tous faire une différence positive. La plupart des enfants autistes réussissent mieux avec un apprentissage pratique et visuel, donc les objets à manipuler comme les réglettes Cuisenaire (qui sont également disponibles sous forme virtuelle) et les blocs alphabétiques sont de bons choix pour enseigner les compétences académiques.

Moyenne technologie

Les options de milieu de gamme sont facilement disponibles et relativement peu coûteuses. Certains exemples incluent des montres avec des alarmes, des minuteries visuelles, des écouteurs antibruit et des calculatrices.

Pour de nombreuses personnes autistes, les livres audio et les enregistrements peuvent être un excellent moyen de rejouer des cours ou des instructions. Étant donné que de nombreuses personnes autistes sont des apprenants très visuels, les vidéos peuvent être une bonne alternative aux livres écrits ou aux conférences orales.

Technologie de pointe

Dans le haut de gamme, il existe de nombreux types de logiciels et d’applications destinés à aider les apprenants visuels à penser, écrire et communiquer.

Certains sont destinés au marché général; ceux-ci incluent des logiciels de cartographie mentale comme Lucidchart qui sont utilisés pour établir des liens entre des idées apparemment disparates et transformer ces liens en contours utilisables et autres produits.

Les logiciels de synthèse vocale peuvent également être utiles, tout comme les outils spécialement créés pour les élèves ayant des troubles d’apprentissage. Les exemples incluent LiveScribe et Dragon Home.

AT pour les compétences sociales et la communication

Les personnes avec autisme sont très différentes les unes des autres, mais toutes partagent des difficultés avec les compétences sociales et la communication sociale. Pour certains, les défis sont relativement subtils ; pour d’autres, même l’interaction humaine de base peut être un combat. Heureusement, il existe une vaste gamme de technologies d’assistance pour résoudre ces problèmes, dont certaines sont de très haute technologie.

Low-Tech

Au niveau de base, à faible technologie, une industrie a vu le jour autour de l’enseignement aux enfants autistes (et aux adultes ayant des défis plus graves) pour se préparer et gérer des situations sociales nouvelles ou complexes. Parmi les plus populaires, citons :

• Histoires sociales : Ces histoires courtes, simples et visuelles ont d’abord été développées par Carol Gray et sont utilisées pour préparer les personnes autistes à penser et à se comporter de manière appropriée dans n’importe quelle situation. Il existe des histoires sociales préexistantes pour des situations courantes telles que se faire couper les cheveux ou aller chez le dentiste; les thérapeutes et les parents peuvent également écrire et illustrer des histoires sociales personnalisées pour des situations uniques telles que le démarrage d’une nouvelle école.

• Cartes et jeux de compétences sociales : De nombreuses entreprises spécialisées ont créé des cartes et des jeux pour aider à développer des compétences sociales. Il existe des jeux d’habiletés sociales similaires à Chutes and Ladders créés pour renforcer l’empathie; Cartes Uno axées sur les sentiments; et des jeux de dés destinés à renforcer les compétences en communication sociale.

Moyenne technologie

La technologie de niveau intermédiaire pour les compétences sociales se concentre en grande partie sur la modélisation vidéo et les applications (bien que de nombreux jeux vidéo destinés aux enfants d’âge préscolaire se concentrent sur des concepts socio-émotionnels).

La modélisation vidéo est une technique éprouvée pour enseigner les compétences sociales, et des entreprises comme Model Me Kids se consacrent à la création de vidéos pour tout enseigner, des salutations polies à la participation à une conversation en passant par l’invitation à quelqu’un à un rendez-vous.

Les applications sont plus interactives et peuvent permettre aux apprenants de sélectionner des domaines d’intérêt, de pratiquer leurs compétences et de recevoir des commentaires. Le Social Express est un outil d’habiletés sociales pour les élèves du secondaire atteints d’autisme et de troubles apparentés.

Technologie de pointe

L’enseignement des compétences sociales au niveau supérieur est vraiment technique et peut être extrêmement coûteux. C’est parce que l’objectif est de créer une intelligence artificielle interactive et des robots qui peuvent littéralement prendre la place des êtres humains.

Ces outils sont utilisés pour aider les enfants et les adultes à acquérir des compétences sociales d’une manière sans risque, hautement interactive et très intrigante – et les recherches préliminaires sont encourageantes.En tant queQuelques-uns des projets les plus avancés dans ce sens comprennent :

• Kiwi, un « robot d’assistance sociale » créé par une équipe de chercheurs de l’Université de Californie du Sud qui enseigne aux enfants autistes à la fois comment faire des mathématiques et socialiser.En tant queEn tant que
• QTrobot, créé par une entreprise de l’Université du Luxembourg, qui vise à « augmenter la volonté des enfants d’interagir avec des thérapeutes humains et à réduire l’inconfort lors des séances de thérapie ».En tant queEn tant que
• Robots à forme humaine créés au MIT pour aider à développer les compétences sociales et l’empathie chez les enfants autistes.En tant queEn tant que

AT pour les défis sensoriels

Les défis sensoriels chez les personnes autistes peuvent entraîner une sur-réactivité ou une sous-réactivité aux entrées sensorielles. En d’autres termes, les personnes autistes peuvent sous-réagir aux blessures physiques, mais trouver les buzzers scolaires douloureux.

Les thérapeutes sensoriels cherchent à « réguler » les systèmes sensoriels à l’aide de technologies d’assistance, tandis que les enseignants, les parents et les adultes autistes ont tendance à rechercher des outils pour atténuer le son et calmer le système nerveux.

La plupart des technologies adaptatives pour les défis sensoriels sont de faible ou moyenne technologie. Les thérapeutes peuvent utiliser des trampolines, des balançoires, des brosses, des balles et des outils similaires pour aider les systèmes sensoriels hypersensibles à devenir moins sensibles.

Les enseignants et les paraprofessionnels utilisent souvent des écouteurs antibruit, des gilets lestés et des lunettes teintées pour aider les élèves à éviter les sons et la lumière excessifs. Pour calmer le système nerveux, les enseignants et les parents peuvent utiliser des piscines à balles, des couvertures et des gilets lestés ou des « machines à presser » pour fournir une entrée tactile.

Les applications sont couramment utilisées pour les « pauses » sensorielles. Ce sont généralement des outils simples qui vous permettent de faire des choses comme des bulles pop, de méditer, de suivre des images avec vos yeux ou de jouer de la musique répétitive. Bien qu’elles ne soient pas nécessairement créées pour les personnes du spectre, ces applications peuvent être très utiles. Quelques-unes de ces applications incluent :

• Brainworks
• Mode Miracle
• Coussin chauffant

AT pour la sécurité

De nombreux enfants autistes, et certains adultes atteints d’autisme plus grave, risquent de s’enfuir (fuguer). Les enfants autistes peuvent être très doués pour manipuler les serrures, et même la « sécurité des bébés » peut ne pas suffire à les garder à l’intérieur.

Ainsi, en plus des chaînes de porte ordinaires, des barrières pour bébés et des loquets, de nombreuses familles (et certains foyers de groupe et écoles) utilisent des bracelets d’identification et des dispositifs de repérage pour maintenir la sécurité.

Il existe un certain nombre d’entreprises qui produisent des bracelets d’identification, des étiquettes, des cartes et des trackers. Ils fournissent le nom, l’adresse et les coordonnées et, dans certains cas, se connectent automatiquement aux premiers intervenants. Tous sont cependant assez similaires et le choix dépend de votre niveau de besoin et de votre budget.

Quelques entreprises qui fabriquent de tels produits comprennent:

• Alertez-moi les bandes
• AWAARE : Réponse aux alertes de sensibilisation à l’errance de l’autisme et collaboration en matière d’éducation
• Projet Gareautrain International

Bien qu’il soit facile de dépenser beaucoup d’argent en TA pour les enfants et les adultes autistes, c’est rarement nécessaire. La plupart des articles requis pour les écoliers peuvent être demandés et payés par le district scolaire ou l’assurance maladie.

Même les applications les plus chères ne coûtent que quelques centaines de dollars. Et les AT qui sont utilisées pour les activités ordinaires de la vie quotidienne – payer les factures, faire des listes de courses, garder une trace du temps, communiquer avec les autres – peuvent souvent être achetées à la papeterie (ou à l’App Store) pour seulement quelques dollars.