Symptômes et diagnostic des tumeurs vertébrales

Qu’est-ce qu’une tumeur vertébrale?

Une tumeur vertébrale est un type de tumeur vertébrale affectant les os ou les vertèbres de la colonne vertébrale. Les tumeurs de la colonne vertébrale qui commencent dans la moelle épinière ou la couverture de la moelle épinière (dure-mère) sont appelées tumeurs de la moelle épinière.

Les tumeurs qui affectent les vertèbres se sont souvent propagées (métastasées) à partir de cancers dans d’autres parties du corps. Mais il existe certains types de tumeurs qui commencent dans les os de la colonne vertébrale, comme le chordome, le chondrosarcome, l’ostéosarcome, le plasmocytome et le sarcome d’Ewing.

Une tumeur vertébrale peut affecter la fonction neurologique en poussant sur la moelle épinière ou les racines nerveuses à proximité. Au fur et à mesure que ces tumeurs se développent dans l’os, elles peuvent également provoquer des douleurs, des fractures vertébrales ou une instabilité de la colonne vertébrale.

Qu’elle soit cancéreuse ou non, une tumeur vertébrale peut mettre la vie en danger et entraîner une invalidité permanente.

Il existe de nombreuses options de traitement pour les tumeurs vertébrales, y compris la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, les médicaments ou parfois simplement la surveillance de la tumeur.

Types de tumeurs vertébrales

Votre colonne vertébrale est composée de petits os (vertèbres) empilés les uns sur les autres qui entourent et protègent la moelle épinière et ses racines nerveuses.

Les tumeurs vertébrales sont classées en fonction de leur emplacement dans la colonne vertébrale ou la colonne vertébrale. Les tumeurs vertébrales sont également connues sous le nom de tumeurs extradurales car elles surviennent à l’extérieur de la moelle épinière elle-même.

La plupart des tumeurs qui affectent les vertèbres se sont propagées (métastasées) à la colonne vertébrale à partir d’un autre endroit du corps – souvent la prostate, le sein, les poumons ou les reins. Le myélome multiple est un type de cancer qui métastase souvent à la colonne vertébrale. Bien que le cancer d’origine (primaire) soit généralement diagnostiqué avant l’apparition de problèmes de dos, les maux de dos peuvent être le premier symptôme de la maladie chez les personnes atteintes de tumeurs vertébrales métastatiques.

Les tumeurs qui commencent dans les os de la colonne vertébrale (tumeurs primaires) sont beaucoup moins fréquentes. Le plasmacytome est un type de tumeur vertébrale primaire.

D’autres tumeurs, telles que les ostéomes ostéoïdes, les ostéoblastomes et les hémangiomes, peuvent également se développer dans les os de la colonne vertébrale.

**Système nerveux**. La moelle épinière est logée dans une chambre creuse à l’intérieur des vertèbres (canal rachidien). Il s’étend de la base du crâne au bas du dos.

**Anatomie de la colonne vertébrale**. L’anatomie vertébrale d’un adulte.

Symptômes des tumeurs vertébrales

Les tumeurs vertébrales peuvent provoquer différents signes et symptômes, en particulier à mesure que les tumeurs se développent. Les tumeurs peuvent affecter votre moelle épinière ou les racines nerveuses, les vaisseaux sanguins ou les os de votre colonne vertébrale. Les signes et symptômes des tumeurs vertébrales peuvent inclure:

Douleur au site de la tumeur due à la croissance tumorale
Mal de dos, irradiant souvent vers d’autres parties de votre corps
Mal de dos qui est pire la nuit
Perte de sensation ou faiblesse musculaire, en particulier dans les bras ou les jambes
Difficulté à marcher, entraînant parfois des chutes
Se sentir moins sensible au froid, à la chaleur et à la douleur
Perte de la fonction intestinale ou vésicale
Paralysie, qui peut être légère ou sévère, et peut frapper dans différentes zones du corps

Les tumeurs de la colonne vertébrale progressent à des rythmes différents selon le type de tumeur.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Il existe de nombreuses causes de maux de dos et la plupart des maux de dos ne sont pas causés par une tumeur. Mais comme le diagnostic et le traitement précoces sont importants pour les tumeurs vertébrales, vous devez consulter votre médecin au sujet de vos maux de dos si:

C’est persistant et progressif
Ce n’est pas lié à l’activité
Ça empire la nuit
Vous avez des antécédents de cancer et développez de nouveaux maux de dos
Vous présentez d’autres signes et symptômes systémiques de cancer, tels que des nausées, des vomissements ou des étourdissements

Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous ressentez:

Faiblesse musculaire progressive ou engourdissement dans les jambes ou les bras
Modifications de la fonction intestinale ou vésicale

Les causes

Les tumeurs vertébrales qui commencent dans la colonne vertébrale sont très rares et les médecins ne savent pas clairement pourquoi elles se développent. Les experts soupçonnent que les gènes défectueux jouent un rôle. Mais on ne sait généralement pas si ces défauts génétiques sont hérités ou se développent simplement avec le temps. Ou, ils peuvent être causés par quelque chose dans l’environnement, comme l’exposition à certains produits chimiques.

La plupart des tumeurs vertébrales sont métastatiques, ce qui signifie qu’elles se sont propagées à partir de tumeurs dans des organes ailleurs dans le corps. Tout type de cancer peut se propager jusqu’à la colonne vertébrale, mais les tumeurs courantes qui se propagent du sein, du poumon et de la prostate sont plus susceptibles que d’autres de se propager à la colonne vertébrale. Les cancers de l’os, comme le myélome multiple, peuvent également se propager à la colonne vertébrale.

Les tumeurs vertébrales sont également plus fréquentes chez les personnes qui ont des antécédents de cancer.

Complications des tumeurs vertébrales

Les tumeurs vertébrales non cancéreuses et cancéreuses peuvent comprimer les nerfs spinaux, entraînant une perte de mouvement ou de sensation sous l’emplacement de la tumeur. Cela peut parfois entraîner des changements dans la fonction intestinale et vésicale. Les lésions nerveuses peuvent être permanentes.

Une tumeur vertébrale peut également endommager les os de la colonne vertébrale et la rendre instable, ce qui augmente le risque d’une fracture soudaine ou d’un effondrement de la colonne vertébrale qui pourrait blesser la moelle épinière.

Cependant, s’il est détecté tôt et traité de manière agressive, il peut être possible d’éviter une nouvelle perte de fonction et de retrouver la fonction nerveuse. Selon son emplacement, une tumeur qui appuie contre la moelle épinière elle-même peut mettre la vie en danger.

Diagnostic des tumeurs vertébrales

Les tumeurs vertébrales peuvent parfois être négligées car leurs symptômes ressemblent à ceux d’affections plus courantes. Pour cette raison, il est particulièrement important que votre médecin connaisse vos antécédents médicaux complets et effectue des examens physiques et neurologiques généraux.

Si votre médecin soupçonne une tumeur vertébrale, un ou plusieurs des tests suivants peuvent aider à confirmer le diagnostic et à localiser la tumeur:

Imagerie par résonance magnétique spinale (IRM). L’IRM utilise un aimant puissant et des ondes radio pour produire des images précises de votre colonne vertébrale, de votre moelle épinière et de vos nerfs. L’IRM est généralement le test préféré pour diagnostiquer les tumeurs vertébrales. Un agent de contraste qui aide à mettre en évidence certains tissus et structures peut être injecté dans une veine de votre main ou de votre avant-bras pendant le test.

Certaines personnes peuvent se sentir claustrophobes à l’intérieur du scanner IRM ou trouver le bruit sourd que cela rend dérangeant. Des bouchons d’oreille, des téléviseurs ou des écouteurs peuvent être utilisés pour minimiser le bruit. Des sédatifs légers sont fréquemment utilisés pour soulager l’anxiété de la claustrophobie.
Scanner de tomographie informatisée (CT). Ce test utilise un faisceau de rayonnement étroit pour produire des images détaillées de votre colonne vertébrale. Parfois, il peut être combiné avec un colorant de contraste injecté pour rendre les modifications anormales du canal rachidien ou de la moelle épinière plus faciles à voir. La tomodensitométrie peut être utilisée en association avec l’IRM.
Biopsie. Souvent, la seule façon de déterminer le type de tumeur est d’examiner un petit échantillon de tissu (biopsie) au microscope. Les résultats de la biopsie aideront à déterminer les options de traitement.

La méthode utilisée pour obtenir l’échantillon de biopsie peut être essentielle au succès du plan de traitement global. Vous devez discuter en profondeur de la biopsie avec votre médecin ainsi qu’avec votre équipe chirurgicale pour éviter d’éventuelles complications. Dans la plupart des cas, un radiologue effectuera une biopsie à l’aiguille fine pour extraire une petite quantité de tissu, généralement sous la direction d’une radiographie ou d’une tomodensitométrie.