Le propranolol est un médicament sur ordonnance appartenant au groupe des bêta-bloquants. Les médecins prescrivent le propranolol pour traiter l’hypertension artérielle, les rythmes cardiaques irréguliers, prévenir les migraines, certaines formes de tremblements, l’anxiété avant les interventions médicales et pour traiter les hémangiomes infantiles chez les bébés.
Le médicament propranolol est également vendu sous les noms commerciaux suivants : Inderal, Bedranol, Avlocardyl ou Dociton.
Comment fonctionne le médicament propranolol ?
Le propranolol bloque les récepteurs adrénergiques bêta-1 et bêta-2 dans tout notre corps. Le blocage des récepteurs bêta-1 réduit la vitesse et la force des contractions cardiaques et abaisse la pression artérielle. Le blocage des récepteurs bêta-2 réduit la relaxation des muscles lisses des voies respiratoires et des vaisseaux sanguins et diminue les réactions qui augmentent la glycémie. Ces actions combinées provoquent bon nombre des effets et des effets secondaires que vous pouvez ressentir lorsque vous prenez ce médicament.
Effets secondaires du propranolol
1. Ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie) et baisse de la pression artérielle
Le propranolol réduit la stimulation du cœur en bloquant les récepteurs bêta-1. Cet effet entraîne un ralentissement du rythme cardiaque et peut faire baisser la pression artérielle.
Cet effet secondaire survient chez environ 8 % des personnes prenant du propranolol.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire : votre médecin commencera généralement par une faible dose et l’augmentera progressivement tout en mesurant votre pouls et votre pression artérielle. Si vous souffrez déjà d’un ralentissement du rythme cardiaque ou d’une pression artérielle basse, informez-en votre médecin, car le propranolol pourrait ne pas vous convenir. Ne conduisez pas et n’utilisez pas de machines lourdes si vous vous sentez étourdi. Si vous vous sentez étourdi, si vous vous évanouissez ou si vous ressentez une douleur thoracique, consultez un médecin.
2. Aggravation de l’insuffisance cardiaque et bloc cardiaque
La diminution de la contractilité cardiaque peut révéler ou aggraver une insuffisance cardiaque chez les personnes qui ont déjà un muscle cardiaque affaibli. Le propranolol peut également ralentir la conduction électrique dans le cœur et aggraver un bloc auriculo-ventriculaire préexistant.
Cet effet secondaire est rare mais dangereux.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire : votre médecin vérifiera votre fonction cardiaque avant et pendant le traitement. Si vous présentez des symptômes tels qu’un essoufflement croissant, un gonflement des jambes ou des évanouissements, contactez votre médecin.
3. Mains ou pieds froids
L’action des bêta-bloquants rétrécit certains vaisseaux sanguins périphériques et peut réduire le flux sanguin vers les doigts et les orteils.
Des mains ou des pieds froids sont fréquemment signalés (jusqu’à 10 %) chez les patients qui prennent du propranolol.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire : gardez vos mains et vos pieds au chaud, évitez de fumer et signalez tout changement de couleur persistant ou douloureux au niveau des doigts ou des orteils.
4. Bronchospasme et respiration sifflante
Le blocage des récepteurs bêta-2 dans les voies respiratoires peut contracter les muscles lisses des voies respiratoires et provoquer une respiration sifflante ou un essoufflement. Vous devez faire attention à cet effet si vous souffrez d’une maladie réactive des voies respiratoires.
Les bronchospasmes sévères sont rares chez les personnes ne souffrant pas de maladie pulmonaire, mais ils ont déjà été observés et constituent une réaction grave chez les personnes asthmatiques.
Si vous souffrez d’asthme ou d’une maladie pulmonaire obstructive chronique, informez-en votre médecin. Il pourra choisir un autre médicament ou vous surveiller de près. Si vous présentez une respiration sifflante ou un essoufflement après avoir commencé à prendre du propranolol, arrêtez le traitement et consultez immédiatement un médecin.
5. Fatigue, troubles du sommeil
Le propranolol traverse la barrière hémato-encéphalique et réduit la signalisation adrénergique. La signalisation adrénergique aide à maintenir la vigilance et certains schémas de sommeil.
La fatigue et les troubles du sommeil sont fréquemment rapportés (chez environ 6 % des personnes prenant ce médicament).
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire : votre médecin peut réduire la dose ou modifier l’heure de prise du médicament (le soir ou le matin) afin de réduire ces symptômes. Si la fatigue perturbe votre vie quotidienne, discutez avec votre médecin des médicaments alternatifs.
6. Changements d’humeur et dépression
L’effet du propranolol sur le système nerveux central réduit le tonus adrénergique dans le cerveau. Un petit nombre de personnes signalent des changements d’humeur.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire : surveillez votre humeur et informez votre médecin si vous développez une humeur dépressive ou des pensées suicidaires. N’arrêtez pas brusquement le traitement sans avis médical, car un arrêt soudain peut provoquer des symptômes de rebond.
7. Hypoglycémie et masquage des signes d’hypoglycémie
Le blocage des récepteurs bêta-2 réduit la glycogénolyse et les signes avant-coureurs d’une hypoglycémie, tels que l’accélération du rythme cardiaque. Cet effet rend l’hypoglycémie plus difficile à détecter.
Cet effet secondaire est particulièrement préoccupant chez les nourrissons, les enfants et les personnes diabétiques qui utilisent de l’insuline ou des médicaments augmentant le risque d’hypoglycémie.
Si vous êtes diabétique, vérifiez votre glycémie plus souvent lorsque vous commencez à prendre du propranolol et après tout changement de posologie. Mangez régulièrement, évitez les jeûnes prolongés ou la consommation excessive d’alcool, et apprenez aux membres de votre famille à reconnaître les autres signes d’hypoglycémie sévère, tels que la confusion ou la perte de conscience. Chez les nourrissons, suivez scrupuleusement les instructions de dosage et d’alimentation données par le médecin prescripteur.
8. Nausées, diarrhées et douleurs abdominales
Le propranolol peut provoquer des nausées, des diarrhées et des douleurs abdominales, car il bloque les récepteurs bêta-adrénergiques dans le tractus gastro-intestinal, modifiant ainsi la motilité intestinale et réduisant la régulation normale de la digestion.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire : prenez le médicament avec de la nourriture si votre médecin traitant est d’accord et signalez toute nausée persistante. Une réduction de la dose est souvent utile.
9. Dysfonctionnement sexuel
Les bêtabloquants peuvent réduire la libido et la fonction érectile, car ils modifient le flux sanguin et diminuent les signaux de stimulation sexuelle de l’organisme.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire : discutez du problème avec votre médecin ; un changement de classe de médicaments ou de dose peut aider.
La prise de propranolol à long terme est-elle sans danger ?
Oui, la prise de propranolol à long terme est généralement sans danger pour de nombreuses personnes dans le traitement de maladies chroniques telles que l’hypertension artérielle, les troubles du rythme cardiaque ou la prévention des migraines. La plupart des effets secondaires (tels que la fatigue, les vertiges ou les troubles du sommeil) sont généralement légers.
Cependant, ce médicament doit être utilisé avec prudence chez les personnes souffrant d’asthme, de diabète ou d’autres affections.
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