Symptômes et causes du diabète de type 1

Le diabète de type 1, autrefois appelé diabète juvénile ou diabète insulino-dépendant, est une maladie chronique dans laquelle le pancréas produit peu ou pas d’insuline. L’insuline est une hormone nécessaire pour permettre au sucre (glucose) d’entrer dans les cellules pour produire de l’énergie.

Différents facteurs, y compris la génétique et certains virus, peuvent contribuer à provoquer le diabète de type 1. Bien que le diabète de type 1 apparaisse généralement pendant l’enfance ou l’adolescence, cette maladie peut se développer chez l’adulte.

Malgré des recherches actives, il n’existe aucun remède contre le diabète de type 1. Le traitement se concentre sur la gestion de la glycémie avec l’insuline, l’alimentation et le mode de vie pour prévenir les complications.

Symptômes du diabète de type 1

Les signes et symptômes du diabète de type 1 peuvent apparaître relativement soudainement et peuvent inclure :

• Augmentation de la soif
• Urination fréquente
• L’énurésie chez les enfants qui n’avaient pas uriné la nuit auparavant
• Faim extrême
• Perte de poids involontaire
• Irritabilité et autres changements d’humeur
• Fatigue et faiblesse
• Vision floue

Quand faut-il consulter un médecin ?

Vous devez consulter votre médecin si vous remarquez l’un des signes et symptômes ci-dessus chez vous ou votre enfant.

Causes du diabète de type 1

Les chercheurs ne connaissent pas la cause exacte du diabète de type 1. Habituellement, le propre système immunitaire du corps – qui combat normalement les bactéries et les virus nocifs – détruit par erreur les cellules productrices d’insuline dans le pancréas. Les autres causes possibles incluent :

• La génétique
• Exposition à des virus et à d’autres facteurs environnementaux

Le rôle de l’insuline

Une fois qu’un nombre important de cellules productrices d’insuline sont détruites, vous produisez peu ou pas d’insuline. L’insuline est une hormone qui provient d’une glande située derrière et sous l’estomac (pancréas).

• Le pancréas sécrète de l’insuline dans le sang.
• L’insuline circule, permettant au sucre d’entrer dans vos cellules.
• L’insuline diminue la quantité de sucre dans votre circulation sanguine.
• Au fur et à mesure que votre taux de sucre dans le sang baisse, la sécrétion d’insuline par votre pancréas diminue.

Le rôle du glucose

Le glucose – un sucre – est une source principale d’énergie pour les cellules qui composent les muscles et autres tissus.

• Le glucose provient de deux sources principales : la nourriture et votre foie.
• Le sucre est absorbé dans la circulation sanguine, où il pénètre dans les cellules à l’aide de l’insuline.
• Votre foie stocke le glucose sous forme de glycogène.
• Lorsque votre taux de glucose est bas, comme lorsque vous n’avez pas mangé depuis un certain temps, le foie décompose le glycogène stocké en glucose pour maintenir votre taux de glucose dans une fourchette normale.

Dans le diabète de type 1, il n’y a pas d’insuline pour laisser entrer le glucose dans les cellules, donc le sucre s’accumule dans votre circulation sanguine. Ce processus peut entraîner des complications potentiellement mortelles.

Facteurs de risque de développer un diabète de type 1

Certains facteurs de risque connus pour le diabète de type 1 comprennent :

• Histoire de famille. Toute personne ayant un parent ou un frère atteint de diabète de type 1 a un risque légèrement accru de développer cette maladie.
• La génétique. La présence de certains gènes indique un risque accru de développer un diabète de type 1.
• La géographie. L’incidence du diabète de type 1 a tendance à augmenter lorsque vous vous éloignez de l’équateur.
• Âge. Bien que le diabète de type 1 puisse apparaître à tout âge, il apparaît à deux pics notables. Le premier pic survient chez les enfants entre 4 et 7 ans, et le deuxième pic chez les enfants entre 10 et 14 ans.

Complications du diabète de type 1

Au fil du temps, les complications du diabète de type 1 peuvent affecter les principaux organes de votre corps, notamment le cœur, les vaisseaux sanguins, les nerfs, les yeux et les reins. Le maintien d’une glycémie normale peut réduire considérablement le risque de nombreuses complications.

À terme, les complications du diabète peuvent être invalidantes, voire mortelles.

• Maladie du cœur et des vaisseaux sanguins. Le diabète augmente considérablement votre risque de divers problèmes cardiovasculaires, y compris la maladie coronarienne avec douleur thoracique (angine de poitrine), crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, rétrécissement des artères (athérosclérose) et hypertension artérielle.
• Lésions nerveuses (neuropathie). L’excès de sucre peut endommager les parois des minuscules vaisseaux sanguins (capillaires) qui nourrissent vos nerfs, en particulier dans les jambes. Ce processus peut provoquer des picotements, des engourdissements, des brûlures ou des douleurs qui commencent généralement au bout des orteils ou des doigts et se propagent progressivement vers le haut. Une glycémie mal contrôlée pourrait éventuellement vous faire perdre toute sensation dans les membres affectés. Les dommages aux nerfs qui affectent le tractus gastro-intestinal peuvent causer des problèmes de nausées, de vomissements, de diarrhée ou de constipation. Pour les hommes, la dysfonction érectile peut être un problème.
• Dommages aux reins (néphropathie). Les reins contiennent des millions de minuscules amas de vaisseaux sanguins qui filtrent les déchets de votre sang. Le diabète peut endommager ce système de filtrage délicat. Des dommages graves peuvent entraîner une insuffisance rénale ou une maladie rénale irréversible en phase terminale, qui nécessite une dialyse ou une greffe de rein.
• Dommages aux yeux. Le diabète peut endommager les vaisseaux sanguins de la rétine (rétinopathie diabétique), entraînant potentiellement la cécité. Le diabète augmente également le risque d’autres problèmes de vision graves, tels que la cataracte et le glaucome.
• Dommages au pied. Les lésions nerveuses des pieds ou une mauvaise circulation sanguine vers les pieds augmentent le risque de diverses complications du pied. Si elles ne sont pas traitées, les coupures et les ampoules peuvent devenir des infections graves pouvant nécessiter l’amputation d’un orteil, d’un pied ou d’une jambe.
• Affections de la peau et de la bouche. Le diabète peut vous rendre plus sensible aux infections de la peau et de la bouche, y compris les infections bactériennes et fongiques. Les maladies des gencives et la bouche sèche sont également plus probables.
• Complications de grossesse. Une glycémie élevée peut être dangereuse pour la mère et le bébé. Le risque de fausse couche, de mortinatalité et de malformations congénitales augmente lorsque le diabète n’est pas bien contrôlé. Pour la mère, le diabète augmente le risque d’acidocétose diabétique, de problèmes oculaires diabétiques (rétinopathie), d’hypertension induite par la grossesse et de prééclampsie.

Prévention du diabète de type 1

Il n’y a aucun moyen de prévenir le diabète de type 1. Mais les chercheurs étudient la prévention de cette maladie ou la poursuite de la destruction des cellules productrices d’insuline chez les personnes nouvellement diagnostiquées.

Demandez à votre médecin si vous pourriez être admissible à l’un de ces essais cliniques, mais évaluez soigneusement les risques et les avantages de tout traitement disponible dans un essai.