Symptômes de la gonorrhée

Blennorragie (parfois appelé « le clap » familièrement) est l’une des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus courantes aux États-Unis – avec plus de 1,5 nouveau cas survenant chaque année.

Malgré sa prévalence, de nombreuses personnes ignorent qu’elles ont contracté la gonorrhée. En effet, de nombreuses personnes, en particulier les femmes, ne présentent aucun symptôme associé à l’infection. Alors que les hommes ont tendance à ressentir des symptômes plus visibles, ils ne cherchent généralement pas à se faire soigner suffisamment tôt pour éviter de transmettre l’infection à d’autres partenaires. Lorsque les symptômes apparaissent, ils comprennent généralement un écoulement du pénis ou du vagin et des douleurs en urinant ou en ayant des relations sexuelles.

Les complications de la gonorrhée non traitée peuvent aller de l’infertilité à l’inflammation des organes – il est donc extrêmement important de rester à jour sur le dépistage des IST.

Symptômes initiaux

La gonorrhée est transmise pendant l’activité sexuelle, et s’il y a des symptômes précoces, ils impliqueront généralement la zone touchée (les organes génitaux, le rectum ou la gorge).

Les femmes atteintes de cette infection peuvent développer :

• Écoulement vaginal
• Brûlure ou douleur en urinant (dysurie)
• Démangeaisons vaginales
• Saignements entre les règles
• Douleur ou gêne abdominale basse

• Douleur pendant les rapports sexuels (dyspareunie)

Les hommes atteints de cette infection peuvent développer :

• Un écoulement jaune verdâtre du pénis
• Dysurie
• Douleur et gonflement des testicules ou du scrotum

La gonorrhée rectale peut provoquer de légères démangeaisons, une gêne, des saignements ou des douleurs pendant la défécation. Ces symptômes peuvent être confondus avec des hémorroïdes.

Symptômes chez les bébés

En plus de la transmission sexuelle, une transmission verticale peut se produire. Cela ne se produit généralement pas pendant que le bébé est dans l’utérus. La transmission peut se produire lors de l’accouchement lorsque le bébé est exposé aux sécrétions génitales de la mère.

Lorsque cela se produit, la bactérie peut être transférée dans les yeux du nouveau-né, provoquant ophtalmie du nouveau-né, une forme de conjonctivite (infection oculaire) caractérisée par une rougeur, une douleur et un écoulement oculaires. La condition est généralement prévenue par l’administration systématique d’une pommade oculaire antibactérienne à tous les bébés au moment de la naissance.

Si l’infection n’est pas évitée, les bébés développeront généralement des symptômes dans les deux à cinq jours. En plus de la conjonctivite, d’autres effets courants incluent une infection du cuir chevelu, une inflammation respiratoire, une vaginite et une urétrite. Les complications comprennent la perte de vision, la méningite, l’arthrite septique et la cécité.

Complications

Si elle n’est pas traitée, la gonorrhée peut entraîner de graves complications affectant l’appareil reproducteur et, moins fréquemment, les articulations, la peau, le cœur et le système nerveux central.

Complications chez les femmes

Chez les femmes atteintes de gonorrhée non traitée, la complication la plus courante est la maladie inflammatoire pelvienne (MIP), une infection potentiellement grave de l’appareil reproducteur féminin. Les symptômes apparaissent souvent immédiatement après une période menstruelle et, dans certains cas, c’est le premier signe d’infection. La MIP se caractérise par des douleurs dans le bassin et le bas-ventre, ainsi que des nausées, des vomissements, de la fièvre, des frissons, des crampes et un écoulement nauséabond.

Complications chez les hommes

Une infection non traitée peut endommager et bloquer l’épididyme (le tube étroit qui stocke les spermatozoïdes dans le scrotum) chez les mâles.

L’épididymite gonococcique peut être identifiée par une dysurie, un écoulement nauséabond, une éjaculation douloureuse et des ganglions lymphatiques enflés dans l’aine. Le blocage d’un ou des deux tubes peut entraîner l’infertilité.

Conjonctivite gonococcique

Si des fluides corporels infectés pénètrent dans vos yeux, une affection connue sous le nom de conjonctivite gonococcique peut survenir, provoquant des rougeurs, des douleurs, un gonflement et un écoulement abondant des yeux.

Si elle n’est pas traitée, l’infection peut provoquer des cicatrices et une perforation de la cornée, entraînant une perte de vision et la cécité. Dans de rares cas, l’infection peut faire « fondre » la cornée, liant partiellement ou complètement le globe oculaire à la paupière.

Infection gonococcique disséminée (IGD)

Dans de rares cas, une infection gonococcique peut se propager par la circulation sanguine et affecter des organes distants. C’est ce qu’on appelle l’infection gonococcique disséminée (IGD), une complication qui survient chez environ 3 % des personnes atteintes de gonorrhée.

La DGI est souvent appelée syndrome arthrite-dermatite car elle provoque fréquemment une inflammation des articulations (arthrite septique) et des lésions cutanées remplies de pus.

Très rarement, l’infection peut s’installer dans le cœur et provoquer une endocardite (inflammation de la valve cardiaque), se manifestant par des symptômes de malaise, de fièvre, de frissons et un souffle cardiaque. La DGI peut également provoquer une méningite (inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière), provoquant des maux de tête, de la fièvre, de la fatigue, une raideur de la nuque et une confusion mentale.

Quand consulter un médecin

La plupart des signes de gonorrhée sont relativement non spécifiques et peuvent facilement passer inaperçus. Pour cette raison, la meilleure règle de base est de consulter un médecin et de demander un dépistage des IST si vous avez eu des relations sexuelles sans préservatif ou si vous avez des signes d’infection, même bénins. Cela est particulièrement vrai si votre partenaire sexuel est quelqu’un que vous ne connaissez pas bien ou que vous pensez avoir une IST.

Même si vous ne présentez aucun symptôme et n’avez pas eu de relations sexuelles sans protection physique, le CDC recommande aux personnes sexuellement actives de se faire tester pour la gonorrhée et d’autres IST une fois par an. Si vous hésitez, n’oubliez pas que les professionnels de la santé ne sont pas là pour vous juger. Leur rôle est de vous fournir un traitement si nécessaire et des conseils pour réduire vos risques futurs.