Se sentir plus jeune que votre âge peut être bon pour votre santé

Si vous avez l’impression d’avoir soixante-dix ans, cela pourrait être une bonne nouvelle pour votre santé. De nouvelles recherches révèlent que se sentir plus jeune que son âge peut protéger contre les effets nocifs du stress.

Des chercheurs du Centre allemand de gérontologie ont analysé trois années de données de plus de 5 000 participants de l’enquête allemande sur le vieillissement. L’enquête a posé à ses participants, âgés de 40 ans et plus, des questions relevant des trois catégories suivantes :

• Âge fonctionnel : les sujets avaient-ils des limitations dans l’accomplissement de 10 activités quotidiennes, y compris le bain.

• Âge subjectif : âge ressenti par les sujets de l’enquête par rapport à leur âge chronologique.

• Stress perçu : si les sujets ont eu des problèmes dans leur vie qui, selon eux, étaient accablants.

Les chercheurs ont découvert que se sentir plus jeune peut agir comme une barrière protectrice contre le stress, ce qui peut contribuer aux problèmes de santé liés au stress. « Notamment, notre conclusion selon laquelle un âge subjectif plus jeune a un rôle de tampon de stress implique également qu’un âge subjectif plus avancé est un facteur de vulnérabilité qui exacerbe le risque de mauvaise santé physique et mentale résultant de situations stressantes », ont écrit les chercheurs.

L’étude a été publiée dans la revue Psychology and Aging ce printemps.

La gestion du stress est la clé

Les résultats de cette étude, selon James C. Jackson, PsyD, directeur adjoint de l’ICU Recovery Center au Vanderbilt University Medical Center, mettent en évidence les aspects positifs de se sentir plus jeune que son âge chronologique. « Cela soutient l’idée que l’auto-perception du vieillissement peut compenser et peut-être empêcher les effets négatifs du stress et souligne la valeur potentielle de se considérer jeune plutôt que vieux », a-t-il déclaré à Verywell.

Prendre des mesures pour réduire le stress, qui peut contribuer à un déclin plus rapide de la santé, peut à son tour être plus urgent pour les personnes âgées. « Étant donné que les personnes âgées sont plus susceptibles de voir leur santé fonctionnelle se détériorer que les personnes d’âge moyen, de telles interventions pourraient être d’une plus grande importance et nécessité dans ce groupe d’âge », ont écrit les chercheurs.

Au-delà de l’âge subjectif, il existe d’autres facteurs psychologiques qui jouent potentiellement un rôle dans l’atténuation des problèmes de santé liés au stress, notamment le maintien d’une vision positive de la vie.« Il ne s’agit pas seulement de se sentir plus jeune, mais il y a aussi quelque chose d’avoir une attitude plus optimiste et d’être plus attentif au moment où vous vous trouvez », Scott Kaiser, MD, gériatre certifié et directeur de la santé cognitive gériatrique pour le Pacific Neuroscience Institute du Providence Saint John’s Health Center, raconte Verywell.

Les conséquences du stress

Le stress chronique expose les gens à de nombreux problèmes de santé différents, notamment l’hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques.Mais le stress est presque inévitable car les gens équilibrent travail, famille, école et même une pandémie. « Le problème, c’est que nous avons tous ces stimuli dans notre vie moderne où c’est juste répété » stress… réponse au stress, stress, réponse au stress «  », explique Kaiser. « Il est constamment déclenché. »

Alors que le stress peut jouer un rôle dans la santé mentale d’une personne à court terme, le stress chronique peut également causer des problèmes à long terme. « Nous savons tant de choses sur [stress] qu’il augmente les niveaux de cortisol [and] il produit différentes ondes cérébrales », a déclaré à Verywell Lori Russell-Chapin, PhD, professeur au programme de maîtrise en ligne de l’université Bradley. « Je pense que le stress a un impact considérable sur le vieillissement, surtout si vous n’avez pas de stratégies d’adaptation pour les éradiquer.

Cependant, tout le stress n’est pas mauvais pour les gens. Selon l’Institut national de la santé mentale, la réaction de « combat ou fuite » que ressentent les personnes en situation de stress peut être utile lors de moments dangereux ou servir de motivation occasionnelle.

Et les chercheurs soulignent que cette étude « n’implique pas que les personnes âgées sont nécessairement plus sensibles à toutes les conséquences néfastes du stress ».

Il n’est jamais trop tard pour prendre soin de sa santé

Même si vous avez la cinquantaine ou la soixantaine, il n’est pas trop tard pour atténuer les problèmes de vieillissement liés au stress. « Quand on pense à la prévention du futur problème, mieux vaut tôt que tard, [for example] décider d’arrêter de fumer dans la vingtaine est préférable à arrêter dans la quarantaine », dit Jackson. « Mais, en général, nous pensons qu’il est préférable de traiter les problèmes « maintenant » plutôt que « jamais ». »

Vous pouvez commencer par intégrer une marche quotidienne à votre emploi du temps.Jackson dit que rester mentalement actif est également important, en plus de l’activité physique. « Les valeurs de continuer à rester actif, d’être délibérée sur la vie plutôt que passive, de se fixer des objectifs et de les poursuivre activement, sont des valeurs qui peuvent aider les gens à conserver leur vitalité et leur jeunesse relative, même en vieillissant », dit-il.

Les limites du jeu « trop » jeune

Bien que se sentir jeune puisse être bénéfique pour la santé, agir trop jeune peut avoir des conséquences. « Se sentir trop jeune pourrait être inadapté dans la mesure où cela pourrait potentiellement amener les gens à ignorer les réalités biologiques, à tester les limites d’une manière inutile, à ne pas être suffisamment conscient des limites d’une manière qui pourrait finalement être nocive pour la santé », a déclaré Jackson. dit.

Les personnes âgées devraient particulièrement prendre des précautions de sécurité supplémentaires lorsqu’elles font de l’exercice à l’extérieur. L’Institut national du vieillissement vous recommande de procéder comme suit :

• Apportez votre pièce d’identité avec les coordonnées d’urgence et apportez une petite somme d’argent et un téléphone portable avec vous, surtout si vous marchez seul
• Faites savoir aux autres où vous allez et quand vous prévoyez de revenir
• Restez dans des endroits bien éclairés avec d’autres personnes autour
• Portez des chaussures solides et adaptées à votre activité qui vous donnent une bonne assise

Ce que vous pouvez faire maintenant

Construire et entretenir des relations sociales peut être une étape importante pour maintenir votre santé et limiter le stress. Kaiser souligne que les programmes qui associent des personnes âgées à des personnes plus jeunes peuvent profiter aux deux groupes d’âge.

Ces relations, qu’elles soient informelles ou par le biais de programmes communautaires, pourraient être importantes pour réduire la solitude. « Vous obtenez le lien social, dont nous savons que l’isolement social et la solitude sont extrêmement potentiellement nocifs pour notre santé », a déclaré Kaiser. « Toute cette solitude et cet isolement social ont des effets négatifs sur la santé comparables à ceux de fumer 15 cigarettes par jour. »

Recevoir un traitement de santé mentale ou d’autres mesures thérapeutiques, comme la pratique d’autosoins, peut également être utile à mesure que les gens vieillissent. « Chaque fois que nous faisons quelque chose de thérapeutique, nous libérons des endorphines et des neurotransmetteurs pour nous aider à être en bonne santé », explique Russell-Chapin.

D’autres mesures que vous pouvez prendre pour gérer le stress et prendre votre santé cognitive et physique comprennent :

• Méditation
• Puzzles cognitifs, comme le Sudoku ou les mots croisés
• Yoga
• Exercices de respiration
• Restructuration cognitive, ou essayer de regarder la vie d’une manière différente