Remplacement du VIH et de la testostérone

Une carence en testostérone est fréquemment observée chez les hommes et les femmes vivant avec le VIH. Les anomalies endocriniennes, qui peuvent affecter la production de testostérone, sont reconnues depuis longtemps comme une complication du VIH depuis les premiers jours de la pandémie (bien qu’elles aient généralement été associées à un stade avancé de la maladie).

Cependant, des recherches récentes ont montré que près d’un homme séropositif sur cinq a documenté une carence en testostérone, quel que soit le nombre de CD4, la charge virale ou l’état du traitement. De même, le déficit en testostérone est observé chez une femme séropositive sur quatre, le plus souvent dans le cadre d’une perte de poids sévère et inexpliquée (émaciation due au VIH).

Le rôle de la testostérone

La testostérone est l’hormone stéroïde qui est essentielle au développement des testicules (testicules) et de la prostate chez les hommes ainsi qu’à la promotion des caractéristiques sexuelles masculines secondaires (par exemple, masse musculaire maigre, masse osseuse, croissance des cheveux). La testostérone est également importante pour les femmes dans le maintien d’une masse musculaire et osseuse normale, bien qu’à des niveaux inférieurs d’environ 10 % à ceux des hommes.

Chez les hommes comme chez les femmes, la testostérone est essentielle à la santé et au bien-être général d’une personne, contribuant à la force, aux niveaux d’énergie et à la libido d’un individu.

En revanche, la déplétion de testostérone est associée à :

• Perte de masse musculaire maigre
• Anémie
• Ostéoporose
• Résistance à l’insuline
• Augmentation des lipides (graisses et/ou cholestérol) dans le sang
• Augmentation de la graisse sous-cutanée dans l’abdomen

Déficit en testostérone

La carence en testostérone chez les hommes vivant avec le VIH est largement associée à une anomalie endocrinienne appelée hypogonadisme masculin dans laquelle la fonction des gonades masculines (testicules) est altérée, entraînant une diminution de la production d’hormones sexuelles au-delà de ce que l’on attendrait de l’âge spécifique d’un homme.

Dans la population générale, on sait que l’hypogonadisme survient chez environ un homme sur 25 entre 30 et 50 ans, passant à un sur 14 entre 50 et 79 ans. En revanche, l’incidence chez les hommes séropositifs est autant que cinq fois plus grand.

L’hypogonadisme peut être causé soit par un défaut dans les testicules eux-mêmes (primaire), soit par un dysfonctionnement survenant à l’extérieur des testicules (secondaire). Chez les hommes adultes séropositifs :

• L’hypogonadisme primaire représente environ 25 % des cas. Elle peut être causée par des dommages aux testicules dus à une infection (y compris certaines infections opportunistes), un cancer des testicules ou un traumatisme physique aux testicules (bien que des dommages à un seul testicule ne soient pas nécessairement corrélés à une diminution de la production de testostérone).
• L’hypogonadisme secondaire représente les 75 % restants et est le plus souvent lié à des troubles neuroendocriniens dans lesquels l’interaction entre le système nerveux et le système endocrinien est considérablement altérée. Bien qu’il existe de rares cas où le VIH cause des dommages à l’hypophyse, le VIH lui-même ne cause pas la déficience. Au contraire, l’hypogonadisme est observé en présence de nombreuses maladies chroniques, avec une inflammation persistante et une perte de poids non spécifique considérées comme des facteurs associatifs.

L’hypogonadisme peut également être causé par les oreillons infantiles ou l’abus de stéroïdes anabolisants. Il n’a pas été démontré que les médicaments anti-VIH contribuent à l’hypogonadisme.

Symptômes

L’hypogonadisme chez les hommes adultes se caractérise par de faibles taux de testostérone sérique (sanguine), ainsi que par un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Fonte musculaire
• Énergie et endurance réduites
• Dépression, irritabilité, difficulté à se concentrer
• Agrandissement du tissu mammaire (gynécomastie)
• Diminution des poils du visage et du corps
• Augmentation de la graisse abdominale
• Perte de masse osseuse (ostéoporose)
• Rétrécissement testiculaire
• Dysfonction sexuelle (par exemple, dysfonction érectile, éjaculat réduit, faible libido, difficulté à atteindre l’orgasme)

Test et diagnostic

Le diagnostic repose sur la mesure de la quantité de testostérone dans le sang, dont il existe trois sous-types différents. Lorsqu’un test est effectué, les résultats révèlent à la fois la testostérone totale d’une personne (tous les sous-types) et l’un des trois sous-types appelés testostérone libre.

La testostérone libre est simplement un type de testostérone auquel aucune protéine n’est attachée, ce qui lui permet de pénétrer dans les cellules et d’activer des récepteurs que d’autres sous-types ne peuvent pas. Il est considéré comme la mesure la plus précise du déficit en testostérone, bien qu’il ne représente que 2 à 3 % de la population totale. En soi, la testostérone totale est considérée comme moins précise car les résultats peuvent sembler normaux si d’autres sous-types non libres sont élevés.

Les tests doivent être effectués tôt le matin car les niveaux peuvent fluctuer jusqu’à 20% au cours d’une journée. Les niveaux « normaux » sont simplement ceux qui se situent dans la plage de référence du laboratoire. Ces plages peuvent varier, mais, à des fins d’illustration, se situent approximativement entre

• 250-800 ng/dL pour la testostérone totale, et
• 50-200 pg/mL pour la testostérone libre.

Cependant, une évaluation de « normal » ne peut pas être faite uniquement par des chiffres. Les niveaux de testostérone ont tendance à baisser d’environ 1 à 2 % chaque année après l’âge de 40 ans. Par conséquent, ce qui peut être « normal » pour un homme de 60 ans ne le sera pas pour un homme de 30 ans. Les évaluations doivent être faites sur une base individuelle avec votre fournisseur de soins de santé traitant.

Traitement

Si un diagnostic d’hypogonadisme est confirmé, une thérapie de remplacement de la testostérone peut être indiquée. Des injections intramusculaires de testostérone sont généralement recommandées, qui offrent de faibles effets secondaires si des doses physiologiques sont utilisées et ajustées par le fournisseur de soins de santé traitant. Les options approuvées par la FDA comprennent Depo-testosterone (cypionate de testostérone) et Delatestryl (énanthate de testostérone).

En moyenne, les injections sont administrées toutes les deux à quatre semaines. Pour éviter les effets de la fluctuation des niveaux de testostérone – qui peuvent parfois provoquer des sautes d’humeur, d’énergie et de fonction sexuelle – des doses plus faibles et des intervalles de dosage plus courts sont souvent utilisés.

Les effets secondaires du traitement peuvent inclure :

• Peau acnéique et/ou grasse
• Perte de cheveux ou amincissement des cheveux
• Gonflement des pieds, des chevilles ou du corps
• Apnée du sommeil
• Développement du tissu mammaire (gynécomastie)
• Caillots sanguins
• Agrandissement de la prostate

La thérapie de remplacement de la testostérone peut également provoquer l’accélération d’un cancer de la prostate préexistant. Pour cette raison, les niveaux d’antigène spécifique de la prostate (PSA) d’un patient seront testés et surveillés au cours du traitement.

Au total, les injections intramusculaires offrent une option rentable pour traiter l’hypogonadisme, avec des augmentations associées de la vigilance, du bien-être, de la libido, de la masse musculaire maigre et de la capacité d’érection. Les inconvénients comprennent les visites régulières du fournisseur de soins de santé et l’administration du dosage.

Des gels oraux, transdermiques et topiques sont également disponibles et peuvent être applicables dans certains cas. Discutez-en avec votre fournisseur de soins de santé.

Hypogonadisme chez les femmes séropositives

Chez les femmes, la testostérone est produite dans les ovaires et les glandes surrénales. Comme chez les hommes, c’est une hormone importante pour le maintien d’une masse musculaire et osseuse normale, ainsi que pour l’énergie, la force et la libido.

Bien que l’hypogonadisme soit beaucoup moins fréquent chez les femmes vivant avec le VIH, il peut survenir et se produit le plus souvent dans le contexte d’une émaciation du VIH et d’une maladie avancée. La mise en œuvre de l’ART peut inverser l’émaciation et l’état hypogonadique dans de nombreux cas.

Il n’existe actuellement aucune ligne directrice fixe pour le traitement de l’hypogonadisme féminin et les options de traitement sont limitées. Le traitement hormonal substitutif (THS) peut être approprié pour certains, tandis que l’utilisation à court terme de la testostérone peut améliorer la libido, la masse musculaire maigre et les niveaux d’énergie.

Cependant, les données sont encore incomplètes sur l’utilisation de la testostérone pour traiter l’hypogonadisme chez les femmes pré-ménopausées vivant avec le VIH. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé des effets secondaires possibles. La testostérone n’est pas recommandée aux femmes enceintes ou qui souhaitent le devenir.