Raisons pour lesquelles votre adolescent pourrait être stressé (et ce que vous pouvez faire à ce sujet)

Se plaindre que la vie est trop dure. Perdre le sommeil à cause des tests ou des devoirs. Refuser de sortir avec des amis. Ce sont tous des signes que votre adolescent pourrait être stressé.

À court terme, le stress peut être une bonne chose pour votre adolescent. Cela peut les motiver à pratiquer leur sport en vue des essais ou les inciter à rejoindre un groupe d’étude pour se préparer à un cours stimulant. Mais le stress peut aussi avoir un impact négatif, surtout s’il est continu ou s’il n’est pas traité de manière saine.

Mis à part le fait que leur corps est constamment « en marche », le stress qui n’est pas traité peut causer un certain nombre de problèmes de santé physique et mentale. Par exemple, le stress continu peut avoir un impact sur les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, le diabète et d’autres troubles, notamment la dépression et l’anxiété.

« Pour les enfants qui subissent du stress toute la journée, tous les jours, cela modifie leur système nerveux et leur cerveau – ils réagissent à tout par une réaction de combat ou de fuite », explique Parker Huston, PhD, psychologue pédiatrique et directeur clinique de l’On Our Programme Sleeves, un mouvement national pour la santé mentale des enfants. « Cela peut créer des problèmes de santé parce que les adolescents ne sont pas censés avoir de l’adrénaline qui monte dans leurs veines tout le temps. »

Quelle est la fréquence du stress chez les adolescents?

Le stress au quotidien est en fait assez courant, explique le Dr Huston. Cela aide les adolescents à réaliser des choses et à rester motivés. « Pour les adolescents, le stress est vraiment une réponse à leur environnement », dit-il. « C’est généralement lié à ce qu’ils traversent en ce moment et à la façon dont ils traitent ce qu’ils vivent. »

Normalement, les adolescents peuvent être stressés à cause de leurs devoirs, d’un désaccord avec un ami ou d’un événement sportif à venir. Ils peuvent également être stressés à l’idée de remplir des demandes d’admission à l’université ou d’arriver à temps à leur travail après l’école. Ce sont tous des facteurs de stress normaux et ne causent généralement pas beaucoup de problèmes.

Cela dit, le stress chez les adolescents a augmenté de façon exponentielle ces dernières années. En fait, l’enquête 2020 sur le stress en Amérique de l’American Psychological Association (APA) a révélé que les adolescents de la génération Z, âgés de 13 à 17 ans, subissent des niveaux de stress élevés et sont confrontés à une incertitude sans précédent.

Une grande partie de ce stress croissant est directement liée à la pandémie. Mais ce n’est pas la seule chose qui cause du stress chez les adolescents. Les médias sociaux, l’hyper-conscience des sentiments et le dépassement des horaires sont également des facteurs contributifs.

« En tant que parent de deux enfants de la génération Z, [these rising stress levels] ne me surprenez pas », déclare Lorie Kaufman Rees, MFCS, PCCS, conseillère clinique professionnelle et coach transformationnelle avec RE/formation Coaching dans le centre de l’Ohio. « Le mot « stress » est prononcé dans presque toutes les autres phrases par presque tous les adolescents et les jeunes adultes que je connais et avec lesquels j’ai interagi. On dirait que c’est tout ce dont ils peuvent parler. »

Signes et symptômes du stress

De nombreux parents connaissent les signes évidents du stress, comme les fluctuations de l’humeur, du sommeil, de l’énergie et de l’appétit. Lorsque vous voyez un changement soudain et marqué dans l’un de ces domaines, c’est toujours un signe pour commencer à faire plus attention, explique Kaufman Rees.

« Un de mes enfants se retire, s’éloigne et essaie de résoudre tous les petits problèmes eux-mêmes, revient vers moi en larmes quand ils échouent même de la plus petite des manières, convaincu que tout leur monde se termine », dit-elle. « Lorsque [a teen’s] les mécanismes d’adaptation commencent à atteindre des extrêmes comme celui-ci, c’est un signe assez clair [that they are stressed]. »

Ce sont ces changements ou réactions drastiques qui vous indiquent que les niveaux de stress de votre adolescent peuvent atteindre des limites malsaines. « Par exemple, si votre adolescent est trop sensible à ce qui, à l’extérieur, pourrait être un facteur de stress mineur, cela indique généralement que sa tasse est déjà pleine et qu’il ne peut plus tolérer », explique le Dr Huston.

Pourquoi les adolescents d’aujourd’hui sont stressés

Il est normal que les adolescents subissent un certain stress. Après tout, le stress peut être une bonne chose s’il amène un adolescent à agir ou à apporter des changements. Mais le stress peut aussi être malsain, surtout s’il atteint des niveaux élevés ou s’il persiste. Voici quelques déclencheurs possibles de stress chez les adolescents d’aujourd’hui.

Média social

Les réseaux sociaux font partie intégrante de la vie des adolescents. C’est ainsi qu’ils interagissent avec leurs amis et restent connectés.

Et bien que les médias sociaux présentent un certain nombre d’avantages, ils peuvent également entraîner une augmentation des niveaux de stress, en particulier si les adolescents sont victimes de cyberintimidation ou ont peur de passer à côté (FOMO). De plus, faire défiler les réseaux sociaux peut augmenter le niveau de stress s’ils tombent sur des actualités bouleversantes ou des désaccords en ligne.

Hyper-conscience

Les parents ont fait un excellent travail en enseignant à leurs enfants à être émotionnellement intelligents, compatissants et empathiques. Mais être en contact avec leurs sentiments – et les sentiments des autres – peut également créer du stress dans la vie d’un adolescent.

« Malheureusement, les adolescents ne [always know] ce qui est normal « , dit Kaufman Rees.  » Ils ont maintenant une métacognition – ou la capacité de réfléchir à ce qu’ils pensent – et ils commencent à faire cette chose où ils paniquent à l’idée de paniquer.  »

Ne pas être capable de mettre ses sentiments en perspective peut entraîner beaucoup de stress et d’incertitude.

Horaires emballés

Les activités comme le sport, la musique, la danse et les arts devraient soulager le stress, pas l’augmenter. De nos jours, l’accent mis sur la musique ou la spécialisation sportive oblige les enfants à consacrer de plus en plus d’heures à devenir les meilleurs dans leurs activités. Cette motivation peut faire des activités qui se veulent des exutoires des sources de stress, au lieu de cela.

En plus des cours, des entraînements et des compétitions, de nombreux adolescents ont chaque moment libre de leur temps parlé ou engagé d’une manière ou d’une autre. Lorsque cela se produit, les niveaux de stress peuvent commencer à monter en flèche.

Parentalité trop impliquée

Bien qu’il semble naturel qu’un parent veuille éviter à son enfant d’éprouver de la douleur ou des difficultés, une trop grande implication peut en fait créer plus de problèmes.

En fait, les parents d’hélicoptères et les parents de tondeuses à gazon causent plus de mal que de bien. Ce style de parentalité prive les enfants de conséquences naturelles et leur enlève la capacité d’apprendre de leurs erreurs.

« Lorsque les adolescents n’apprennent jamais à s’apaiser, ils n’apprennent jamais à réguler leurs propres émotions, comptant donc sur nous pour le faire à leur place », explique Kaufman Rees.

Ils peuvent également lutter avec l’autonomie et ne pas développer l’indépendance dont ils ont besoin. Une implication excessive peut également miner la résilience et l’estime de soi, qui peuvent tous être des facteurs sous-jacents à la réaction de stress d’un adolescent.

Incapacité à gérer ses pensées

Quand il s’agit de leurs pensées, la plupart des adolescents ne savent pas comment les gérer efficacement. Ainsi, ils peuvent s’engager dans un discours intérieur négatif où ils pensent des choses négatives à leur sujet. Ou, ils peuvent s’attarder sur quelque chose qui s’est passé. Les deux situations peuvent augmenter les niveaux de stress.

« En plus d’autoréguler leurs émotions, la plupart des adolescents n’ont pas non plus appris à gérer leurs pensées », explique Kaufman Rees. « Le stress vient en grande partie de la façon dont nous nous parlons (et de ce que nous en venons à croire) des choses qui se produisent dans nos vies. »

La pandémie

Il est indéniable que COVID-19 a bouleversé la vie de nombreux adolescents. Il en résulte une grande incertitude dans leur vie. Tout, de la fréquentation de l’école à la socialisation avec leurs amis, a été touché, et cela ne manquera pas de créer beaucoup de stress.

« Ce sont des enfants qui avaient déjà l’impression que la vie était incertaine », explique Kaufman Rees. « Maintenant, ils ne savent pas ce que les trois prochains mois vont leur réserver, sans parler de la prochaine année. Des choses comme l’obtention du diplôme, aller à l’université, commencer une carrière, tout cela semble incompréhensible pour les enfants. »

Ce que tu peux faire

Même s’il n’est pas rare que les adolescents soient stressés, ce n’est pas non plus quelque chose avec lequel vous voulez que votre adolescent vive jour après jour. Après tout, le stress chronique peut nuire à la santé et au bien-être de votre adolescent.

« Le stress qui n’est pas traité de manière appropriée ou de manière saine peut se transformer en trouble anxieux », explique Kaufman Rees. « [Stress creates] neurovoies dans le cerveau sur lesquelles les pensées malsaines continuent de courir. [It also creates] un état dans lequel [their] la réponse de combat/vol/gel est effectivement activée indéfiniment. »

Si votre adolescent est aux prises avec le stress, il est important que vous le guidiez sur la façon de réduire son niveau de stress. Voici cinq choses que vous pouvez faire non seulement pour atténuer leur stress, mais aussi pour les aider à mettre les choses en perspective.

Supprimer la pression

La pression académique, la pression sportive ou autre chose peuvent tous augmenter le niveau de stress d’un adolescent. Pour cette raison, trouver des moyens de réduire la pression qu’ils ressentent est une bonne première étape.

« Certains enfants se mettent beaucoup de pression, explique le Dr Huston. « Les parents doivent devenir la soupape de décharge et les aider à abandonner une partie de cela. Ils doivent également s’assurer qu’ils n’ajoutent pas à la pression. »

Trop souvent, les parents poussent leurs enfants à exceller à l’école ou dans les sports au point d’élever le stress de leur adolescent à un niveau malsain. « Il est important de les encourager à avoir une bonne idée de ce que signifie le succès », déclare le Dr Huston. « Aidez-les à se fixer des objectifs et des attentes réalistes. Parfois, il est utile de prendre du recul et de demander « quel était votre objectif » ou « à quoi vous attendiez-vous », puis de les aider à se réadapter. »

Refuser de dépasser l’horaire

Les adolescents d’aujourd’hui ont souvent des calendriers chargés et passent d’une activité à l’autre avec très peu de temps d’arrêt. Bien que garder un emploi du temps chargé semble être la norme, ce n’est pas sain, surtout en ce qui concerne les niveaux de stress. Rappelez à votre adolescent qu’il a besoin d’une pause de temps en temps.

« Même si les adolescents veulent que leurs candidatures à l’université soient très impressionnantes et montrent qu’ils ont tout fait sous le soleil, il est important qu’ils laissent également du temps pour des choses qui rechargent leurs batteries », explique le Dr Huston.

Prenez le temps de vous amuser

Les adolescents ont besoin de temps pour faire les choses qui leur procurent de la joie. Qu’il s’agisse de sortir avec des amis, de lire un bon livre ou de mettre en pratique ses talents de cuisinier, aidez votre adolescent à trouver le temps de faire les choses qu’il aime.

Certains enfants aiment vraiment avoir un calendrier chargé et passer d’une activité à l’autre. D’autres savourent ces moments où ils peuvent avoir quelques heures pour eux-mêmes. Rappelez à votre adolescent que prendre le temps de décompresser fait partie de la façon de prendre soin d’eux-mêmes et que passer ce temps non structuré l’aidera à soulager une partie de son stress.

Combattre la pensée négative

Il est facile pour les adolescents de tomber dans le piège d’une pensée négative ou d’un discours intérieur négatif. Ils pourraient supposer qu’ils sont nuls en maths ou qu’ils ne feront jamais partie de l’équipe de danse. Au lieu de simplement être en désaccord avec votre adolescent sur ce qu’il pense, demandez-lui de vraiment réfléchir à ce qu’il dit et si c’est vrai ou non.

Ensuite, aidez-les à recadrer ce qu’ils pensent en quelque chose de plus positif. Cela contribuera à renforcer leur estime de soi tout en aidant à réduire les niveaux de stress. Il est beaucoup plus difficile d’être stressé lorsque vous vous concentrez sur la pensée positive.

Bien que le stress et le sentiment d’être submergés soient des expériences courantes pour de nombreuses personnes, les adolescents n’ont pas à pousser jusqu’à l’épuisement. Il est important pour eux de recevoir du soutien, des modèles sains et la permission de faire une pause tout en s’entraînant à dire « J’ai besoin d’une pause ». Lorsqu’ils pourront voir les adultes de leur vie pratiquer une saine gestion du stress, ils seront plus susceptibles de faire de même.