Radiothérapie pour le cancer du poumon

La radiothérapie fait souvent partie du traitement du cancer du poumon. Les cancers du poumon à petites cellules et non à petites cellules sont fréquemment traités par radiothérapie, qui est souvent associée à une chimiothérapie et/ou une intervention chirurgicale.

Les rayons de rayonnement à haute énergie dirigés vers le corps briseront l’ADN à l’intérieur des cellules. Cela provoque la mort ou l’arrêt de la division des cellules, ce qui peut contrôler la maladie et réduire les tumeurs.

Quand la radiothérapie est-elle utilisée pour le cancer du poumon ?

Selon le type et le stade de votre cancer du poumon, vous pourriez subir une radiothérapie à différents moments au cours de votre traitement. Vos fournisseurs de soins de santé pourraient envisager la radiothérapie :

• Avant la chirurgie : la radiothérapie peut réduire la taille de la tumeur, ce qui rend la procédure chirurgicale moins compliquée et plus susceptible de réussir.

• Après la chirurgie : la zone opératoire est traitée par radiothérapie pour traiter toutes les cellules cancéreuses restantes qui peuvent être présentes mais indétectables sur les scanners.

• En tant qu’opportunité de guérir le cancer : Avec le cancer du poumon à un stade précoce, la radiothérapie peut être aussi efficace que la chirurgie pour offrir de fortes chances de survie à long terme. Vos fournisseurs de soins de santé peuvent hésiter à utiliser la désignation « guéri », car il existe toujours un risque de récidive du cancer du poumon.

• Pour traiter le cancer du poumon : la radiothérapie peut empêcher la croissance de cellules cancéreuses dans les poumons, les ganglions lymphatiques voisins ou les zones où le cancer s’est métastasé (comme le cerveau).

• En tant que soins palliatifs : Dans certains cas, la radiothérapie peut être utilisée pour soulager les symptômes et réduire la douleur en éliminant les cellules cancéreuses et en réduisant les tumeurs qui causent de l’inconfort.

• En prévention : La radiothérapie peut réduire le risque de récidive ou de propagation. Dans le cancer du poumon à petites cellules, la radiothérapie du cerveau est parfois utilisée pour tuer toutes les cellules qui pourraient s’être propagées au cerveau mais qui ne sont pas détectées par l’imagerie. C’est ce qu’on appelle l’irradiation crânienne prophylactique (ICP).

Types de rayonnement

Il existe plusieurs techniques de rayonnement utilisées dans le traitement du cancer. Pour le cancer du poumon, les options de radiothérapie comprennent la radiothérapie externe (EBRT), qui est dirigée de l’extérieur du corps, et la radiothérapie interne, dans laquelle des matières radioactives sont placées directement à l’intérieur de la tumeur cancéreuse du poumon.

Les deux méthodes arrêtent la production par le corps de cellules cancéreuses, qui se multiplient normalement plus rapidement et plus fréquemment que les cellules normales. Les cellules saines peuvent également être affectées par l’exposition aux rayonnements, ce qui peut provoquer des effets secondaires.

Radiothérapie externe (EBRT)

L’EBRT est le rayonnement le plus couramment utilisé pour le cancer du poumon et implique un rayonnement à haute dose émis par une machine à l’extérieur du corps.

Les types d’EBRT utilisés pour traiter le cancer du poumon comprennent :

Radiothérapie conventionnelle (bidimensionnelle)

C’était, historiquement, la seule alternative de traitement local pour les patients atteints d’un cancer du poumon à un stade précoce avec des tumeurs inopérables.

Il manque les vues anatomiques détaillées maintenant disponibles avec la technologie de tomodensitométrie (TDM) tridimensionnelle, de sorte que cette ancienne forme de rayonnement ne permet pas une précision optimale et peut entraîner de mauvais résultats.

Radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (3D-CRT)

Cette thérapie améliore la thérapie conventionnelle en permettant au technicien de voir tous les côtés de la tumeur. Le rayonnement peut être plus spécifiquement dirigé à partir de différentes directions pour correspondre à la forme de la tumeur.

Cette méthode est encore imparfaite, cependant, car elle repose dans une certaine mesure sur des essais et des erreurs pour orienter parfaitement les faisceaux de rayonnement.

Radiothérapie modulée en intensité (IMRT)

Ceci est considéré comme supérieur au 3D-CRT dans le sens où il élimine une partie des conjectures des traitements.

Les algorithmes du système déterminent comment les faisceaux doivent être placés et calculent la dose de rayonnement pour obtenir des résultats optimaux. Cette technique diminue également l’exposition inutile aux rayonnements, de sorte qu’elle peut réduire la toxicité liée aux rayonnements.

Radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT)

La radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) est une technique dans laquelle une dose élevée de rayonnement est délivrée à une zone relativement petite de tissu cancéreux pour épargner les tissus sains.

Contrairement à d’autres types de radiothérapie pour le cancer du poumon, la SBRT offre parfois de bonnes chances de survie à long terme ou, éventuellement, de guérison. SBRT peut également être utilisé, parfois, pour le cancer du poumon qui s’est propagé. Lorsque seules quelques métastases du cancer du poumon sont présentes, comme dans le cerveau ou le foie, la SBRT a parfois permis de contrôler la maladie à long terme.

Ce type de rayonnement est parfois désigné par le nom de l’entreprise qui fabrique la machine utilisée. Certains noms que vous pouvez entendre en référence à SBRT incluent X-Knife, CyberKnife, Clinac et Gamma Knife.

Rayonnement interne

Le rayonnement interne implique le placement d’un implant radioactif dans votre corps, près de la tumeur. Également connu sous le nom de curiethérapie, un tube mince appelé bronchoscope est utilisé pour placer l’implant dans la zone précise nécessaire. Le tube est retiré après le traitement, mais l’implant peut être temporaire ou permanent.

La curiethérapie est souvent utilisée pour les soins palliatifs, offrant un moyen efficace de gérer les difficultés respiratoires qui peuvent survenir à mesure que le cancer du poumon progresse. Il peut améliorer considérablement la qualité de vie, mais il n’est pas destiné à guérir le cancer ou à prolonger la survie.

Pendant le traitement

La dose de rayonnement, la durée d’exposition et le processus de traitement dépendent tous du type de rayonnement qui vous est prescrit.

Comment la thérapie externe est administrée

Avec un rayonnement externe, chaque traitement dure 15 à 30 minutes, généralement administré quotidiennement pendant plusieurs semaines.

Avant votre traitement, vous pouvez recevoir un ou plusieurs tatouages ​​​​sur la peau, qui sont des marques d’encre permanentes de la taille d’une tache de rousseur recouvrant la tumeur dans votre poumon. Cela marque précisément l’endroit où le rayonnement doit être dirigé, bien que de nouvelles techniques – telles que la radiothérapie guidée par la surface (SGRT) – puissent offrir une plus grande précision et réduire le besoin de marquages ​​cutanés permanents.

Le radio-oncologue effectue des ajustements pour que le faisceau soit parfaitement positionné, souvent pendant que vous êtes immobile sur une table de traitement. Ils calculeront ensuite une dose de rayonnement (mesurée en Gy, prononcée en gris) qui sera délivrée sur la durée de votre thérapie.

Comment la thérapie interne est administrée

Pour la thérapie interne, vous devez généralement être admis à l’hôpital pour la pose de votre implant. Cela nécessite une brève intervention sous anesthésie générale ou locale. Votre professionnel de la santé utilisera un tube et un outil d’imagerie (radiographie ou tomodensitométrie) pour placer l’implant près de votre tumeur.

La durée pendant laquelle l’implant reste à l’intérieur de votre corps varie en fonction de la dose administrée :

• Curiethérapie à haute dose : Avec une thérapie à haute dose, l’implant peut être laissé en place pendant plusieurs minutes à la fois alors qu’une forte dose de rayonnement est émise. Les traitements peuvent être répétés deux fois par jour pendant quelques jours ou une fois par jour pendant quelques semaines. Le tube d’application peut être laissé en place jusqu’à la fin de la série de radiothérapies.

• Curiethérapie à faible dose : avec la curiethérapie à faible dose, un implant peut être laissé en place pendant un ou plusieurs jours pour lui permettre d’émettre de faibles doses de rayonnement tout le temps. Certains implants plus petits ne sont jamais retirés, mais cesseront d’émettre des radiations après plusieurs semaines.

Effets secondaires

Il existe des effets secondaires mineurs et graves de la radiothérapie dont vous devriez discuter avec votre professionnel de la santé avant de commencer les traitements.

Effets secondaires précoces

Ces problèmes ont tendance à se produire peu de temps après le début de l’irradiation. Ils sont généralement légers et ne devraient pas durer longtemps :

• Fatigue (se sentir fatigué)
• Changements cutanés

La perte de cheveux se produit généralement au site de rayonnement : vous pouvez perdre des cheveux sur la tête lorsque le rayonnement est dirigé vers votre cerveau, ou vous pouvez perdre des poils sur la poitrine lorsque le rayonnement est dirigé vers vos poumons. Les cheveux peuvent repousser, mais ils peuvent repousser différemment qu’avant, et parfois la perte de cheveux peut être permanente.

Effets secondaires tardifs

Les effets secondaires qui peuvent survenir des mois ou des années après la radiothérapie comprennent :

• Dommages pulmonaires radio-induits

• Pneumopathie radique (inflammation des poumons)

• Fibrose pulmonaire (peut résulter d’une pneumonie si elle n’est pas diagnostiquée et traitée rapidement)

Les complications peuvent affecter toute zone tissulaire qui a été exposée aux radiations. Plus la dose de rayonnement est élevée, plus le risque d’effets secondaires retardés est élevé.

Les taux de survie pour le cancer du poumon s’améliorent, ce qui est une chose merveilleuse. Mais une vie plus longue signifie également qu’il y a un risque plus élevé de développer des effets secondaires à long terme de la radiothérapie.

La radiothérapie peut prendre un certain temps avant de commencer à agir, mais les bienfaits persistent longtemps après la fin de votre traitement. Lorsque vous rencontrerez votre radio-oncologue, vous subirez des tests et des examens de suivi pour vérifier vos progrès.

Gardez à l’esprit que la lutte contre le cancer du poumon est une course de longue distance qui peut inclure une surveillance à vie, quelques revers et, espérons-le, de nombreuses victoires. À mesure que les traitements continuent de s’améliorer, vous devriez pouvoir profiter de plus d’opportunités pour profiter d’une qualité de vie élevée tout en poursuivant votre voyage.