Qu’est-ce qu’un tératogène ?

Qu’est-ce qu’un tératogène ?

Un tératogène est tout agent qui perturbe le développement d’un bébé lorsqu’une personne y est exposée pendant la grossesse. Les agents tératogènes connus comprennent l’alcool, le tabagisme, les produits chimiques toxiques, les radiations, les virus, certains problèmes de santé maternelle et certains médicaments sur ordonnance.

Certains tératogènes sont plus préoccupants que d’autres. La nocivité d’un agent tératogène dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• Type : Certains tératogènes, dont l’alcool et le tabagisme, ont un impact plus nocif sur le développement du fœtus que d’autres.

• Quantité : La quantité de dommages causés au fœtus augmente au fur et à mesure que la personne enceinte consomme ou est exposée à un tératogène.

• Durée d’exposition : Plus un fœtus est exposé longtemps à un agent tératogène, plus les effets sont dangereux.

• Durée d’exposition : les agents tératogènes sont les plus nocifs au début de la grossesse, commençant environ 10 à 14 jours après la conception jusqu’à environ 8 semaines après le début de la grossesse.

• Génétique : Parfois, la génétique unique de la personne enceinte ou du bébé les protège ou les rend plus vulnérables à certains agents tératogènes.

Pourquoi ils sont importants

Tous les parents doivent savoir ce que sont les tératogènes et comment les éviter, car ils peuvent être nocifs tout au long de la grossesse, à partir du moment de la conception. Par exemple, le risque de fausse couche est plus élevé lorsque vous fumez ou buvez de l’alcool ou que vous êtes exposé à des radiations et à certains produits chimiques toxiques. Ceux-ci et d’autres tératogènes sont également liés à la naissance prématurée.

De plus, 4 à 5 % des malformations congénitales sont causées par des agents tératogènes. Ceux-ci incluent des malformations physiques, comme le spina bifida, la fente palatine ou la microcéphalie (lorsque le cerveau et le crâne sont sous-développés), ainsi que des problèmes de vision et d’audition. Les tératogènes peuvent également affecter le développement cognitif. Il a été démontré que les bébés nés d’un parent qui boit de l’alcool ou souffre de certains problèmes de santé, comme des troubles de la thyroïde, ont des scores de QI inférieurs.

Types de tératogènes

Des tératogènes peuvent se cacher dans votre maison, votre jardin, votre armoire à pharmacie et même à l’intérieur de votre corps. Connaître ces agents dangereux est la première étape pour vous protéger et protéger votre bébé.

De l’alcool

Le vin, la bière et tous les autres types d’alcool peuvent nuire au bébé pendant la grossesse. L’alcool passe par le cordon ombilical jusqu’au bébé en développement et peut provoquer une mortinaissance et une fausse couche. L’alcool peut également créer un spectre permanent de troubles physiques, comportementaux et intellectuels connus sous le nom de syndrome d’alcoolisme fœtal.

Fumer des cigarettes

Fumer des cigarettes a un impact négatif sur la fertilité, augmente le risque de complications de la grossesse comme la mortinatalité et les fausses couches, et est lié à plusieurs malformations congénitales. Plus précisément, le tabagisme peut endommager les tissus fragiles et croissants des poumons et du cerveau d’un bébé en développement.

Les risques liés à l’utilisation de cigarettes électroniques et de dispositifs de vapotage contenant de la nicotine pendant la grossesse ne sont pas entièrement connus. Cependant, les premières recherches suggèrent que l’exposition à la nicotine dans l’utérus peut endommager les systèmes cardiovasculaire, immunitaire, nerveux et respiratoire en développement des bébés, même en l’absence de fumée de tabac.

Drogues récréatives

Environ 1 personne enceinte sur 20 consomme des drogues illicites comme la marijuana, la cocaïne et l’héroïne pendant la grossesse, ce qui est très nocif pour le développement du fœtus. Ces médicaments sont liés à l’infertilité, aux naissances prématurées, aux fausses couches, à l’insuffisance pondérale à la naissance et aux malformations congénitales.

Certains médicaments

Même certains médicaments approuvés par un médecin peuvent être nocifs dès la conception. Les médicaments neurologiques, comme les médicaments antiépileptiques, peuvent provoquer des troubles cognitifs chez les bébés, et les anticoagulants sont liés à certaines malformations congénitales. L’accutane, les rétinoïdes et d’autres médicaments de soin de la peau contenant de la vitamine A peuvent provoquer de graves anomalies, notamment des fentes palatines et des déficiences intellectuelles.

Certaines infections

L’exposition d’une personne enceinte à certains virus, bactéries et parasites peut nuire au bébé. Certaines des infections les plus dangereuses sont regroupées sous l’acronyme TORCH :

• Toxoplasma (souvent transmis par les excréments de chat)

• Rubéole (rougeole allemande)

• Cytomégalovirus

• Virus Herpes simplex

Le risque de certaines infections est plus élevé dans certaines régions géographiques. Depuis 2015, lorsqu’il y a eu une épidémie du virus Zika transmis par les moustiques dans toute l’Amérique centrale et du Sud et dans certaines parties du sud des États-Unis, 10 % des bébés nés aux États-Unis de mères atteintes d’une infection active au Zika pendant la grossesse présentaient des malformations congénitales.

La grippe n’est pas liée à des malformations congénitales, mais les fortes fièvres qu’elle peut provoquer le sont. Les personnes enceintes atteintes de COVID-19 sont plus à risque de problèmes de santé comme la prééclampsie et les infections, et leurs bébés sont plus susceptibles de naître prématurément.

Agents physiques nocifs

Même dans l’utérus, les bébés sont sensibles à certaines forces environnementales invisibles. Ceux-ci incluent les radiations, comme les rayons X, ou les sources de chaleur qui font que votre température dépasse 102 degrés Fahrenheit pendant une période prolongée, comme une utilisation excessive du bain à remous ou une forte fièvre.

Produits chimiques et substances toxiques

Les personnes enceintes sont souvent exposées par inadvertance à des produits chimiques toxiques dans certains lieux de travail comme les usines industrielles, les installations de nettoyage à sec et les cabinets médicaux. Certaines substances dangereuses utilisées dans ces lieux de travail comprennent les métaux lourds, les solvants organiques et les produits pétrochimiques.

Une exposition excessive au plomb domestique (comme dans les vieilles peintures et constructions) et au mercure alimentaire (présent dans le thon et d’autres gros poissons) est également connue pour causer des problèmes neurologiques et des retards cognitifs.

Problèmes de santé maternelle

Vous pouvez avoir vous-même une condition physique qui peut entraver le développement du fœtus, c’est l’une des raisons pour lesquelles votre santé doit être étroitement surveillée avant et pendant la grossesse. Par exemple, un diabète non traité peut provoquer une fausse couche, une mortinaissance et des anomalies fœtales. Les bébés nés de parents ayant des problèmes de thyroïde non contrôlés peuvent avoir un QI inférieur et des problèmes de motricité.

Comment éviter les tératogènes

Certains tératogènes, comme certaines maladies génétiques, sont difficiles à éviter. Mais il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour éviter certains des tératogènes les plus dangereux. Étant donné que les tératogènes causent des dommages dès la conception, c’est une bonne idée de prendre ces mesures lorsque vous essayez de tomber enceinte ou lorsque vous apprenez que vous êtes enceinte :

• Évitez l’alcool. Il n’y a pas de quantité sûre d’alcool connue pendant la grossesse.

• Évitez ou arrêtez de fumer. Étant donné qu’arrêter de fumer peut prendre du temps et du soutien, il est préférable d’abandonner cette habitude avant de devenir enceinte.

• Développer des habitudes scrupuleuses de lavage des mains. Garder vos mains propres vous aide à éviter les infections et les résidus chimiques potentiellement dangereux.

• Ne nettoyez pas la litière du chat pendant la grossesse. Cela réduira votre risque de toxoplasmose.

• Débarrassez votre alimentation des produits laitiers non pasteurisés et de la charcuterie. Ils peuvent abriter des bactéries nocives.

• Réduire le thon et l’espadon pendant la grossesse. Les experts recommandent de ne pas manger plus de 6 onces par semaine.

• Utilisez des nettoyants ménagers et des produits d’entretien des pelouses biologiques. Ceux-ci réduisent votre risque d’exposition aux produits chimiques.

• Ne prenez aucun médicament sans d’abord consulter votre médecin. Cela comprend les traitements contre l’acné et les analgésiques en vente libre.

• Renseignez-vous auprès du service des ressources humaines de votre lieu de travail sur les produits chimiques toxiques auxquels vous pourriez être exposé au travail. Un congé pour vous protéger peut être justifié.

• Rechercher ou maintenir un traitement pour les problèmes de santé chroniques. Il est important de gérer votre propre santé et de vous assurer que les maladies chroniques comme le diabète ou les troubles de la thyroïde sont bien gérées avant, pendant et après la grossesse.

Régulation des tératogènes

Le gouvernement a promulgué une législation pour sensibiliser et réduire les risques de certains tératogènes. Par exemple, la thalidomide était un médicament couramment administré aux femmes enceintes dans les années 1950 pour traiter les nausées matinales. Il s’est avéré plus tard qu’il provoquait des malformations dans les membres, les organes et d’autres parties du corps des bébés. Interdite en 1961, la thalidomide a été l’un des premiers agents tératogènes à être découvert et réglementé pour protéger les femmes enceintes et les bébés.

Depuis lors, les compagnies de tabac ont reçu l’ordre d’inclure un avertissement du Surgeon General sur les dangers du tabagisme pendant la grossesse sur chaque paquet de cigarettes. Des normes pour l’utilisation de certains produits chimiques toxiques qui nuisent à la santé reproductive, comme le plomb, ont été établies par l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Il n’y a aucun moyen de protéger votre enfant à naître de tout problème potentiel de développement. Mais connaître et faire de votre mieux pour éviter les agents tératogènes les plus dangereux, comme l’alcool et le tabagisme, est une étape importante pour donner à votre bébé les meilleures chances possibles de grandir en bonne santé et fort.

Les scientifiques travaillent d’arrache-pied pour identifier chaque jour de nouvelles causes de complications de la grossesse, de malformations congénitales et de retards de développement. Assurez-vous donc de rester en contact étroit avec un médecin pour savoir ce que vous consommez, où vous vivez et travaillez et où vous pourriez voyager, dès le moment où vous apprenez que vous êtes enceinte (si ce n’est avant). Vous et votre bébé bénéficierez de vos efforts pour faire tout votre possible pour soutenir une grossesse saine et heureuse.