Qu’est-ce qui cause des tremblements de main chez les personnes âgées?

Les tremblements de main chez les personnes âgées sont un problème courant qui peut affecter considérablement leur vie quotidienne. Ces mouvements de tremblement de la main involontaire peuvent être dus à diverses causes, allant du bénin à des troubles neurologiques plus graves. Comprendre les raisons sous-jacentes des tremblements de main est crucial pour fournir un traitement efficace et améliorer la qualité de vie. Dans cet article, nous fournirons des informations sur les causes courantes de tremblements de main chez les personnes âgées et sur les méthodes de diagnostic et de traitement.

Comprendre les tremblements de main

Les tremblements de main sont des mouvements rythmiques et involontaires des mains qui peuvent varier en gravité et en fréquence. Les tremblements de main sont souvent classés en deux types principaux:

• Tremors au repos: se produisent lorsque les mains sont au repos, comme lorsqu’elles sont allongées ou assises.
• Des tremblements de main pendant l’activité: se produisent pendant les mouvements volontaires, tels que l’écriture, la consommation ou la tenue d’objets.

Les tremblements de main peuvent avoir un impact significatif sur les activités quotidiennes, réduisant la qualité de vie et l’indépendance. Chez les personnes âgées, les tremblements de main sont souvent associés à des conditions neurologiques ou systémiques.

Causes courantes de tremblements de main chez les personnes âgées

1. Tremor essentiel (essential tremor)

Les tremblements essentiels (essential tremor) sont l’une des causes les plus courantes de tremblements de main chez les personnes âgées. Ce trouble est un type de tremblement d’action, ce qui signifie que le tremblement se produit lorsque cette personne essaie de bouger les mains ou les bras, par exemple lorsqu’il est à la recherche de quelque chose. La cause exacte du tremblement essentiel n’est pas entièrement comprise, mais il est censé impliquer une activité cérébrale électrique anormale, en particulier dans le cervelet, qui contrôle la coordination motrice. Cette activité anormale conduit au tremblement rythmique des mains. Les facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle, car les tremblements essentiels se déroulent souvent dans les familles.

Diagnostic:

Le diagnostic des tremblements essentiels est principalement clinique, basé sur les antécédents médicaux et les symptômes du patient. Un neurologue pose souvent des questions sur les antécédents familiaux car les tremblements essentiels sont généralement hérités, et un examen détaillé exclura d’autres causes potentielles de tremblements, comme la maladie de Parkinson. Dans certains cas, une IRM du cerveau ou des tests sanguins peut être effectuée pour exclure d’autres conditions neurologiques.

Traitement des tremblements essentiels:

Le traitement des tremblements essentiels comprend généralement des médicaments pour gérer les symptômes. Les médicaments les plus courants sont:

• Bêta-bloquants (par exemple, propranolol): Ces médicaments aident à réduire le tremblement en bloquant les effets de l’adrénaline sur le système nerveux.
• Médicaments anti-séparation (par exemple, primidone): ces médicaments aident à contrôler les tremblements en stabilisant l’activité nerveuse dans le cerveau.
• Stimulation cérébrale profonde: Dans les cas graves, lorsque les médicaments sont inefficaces, une stimulation cérébrale profonde peut être recommandée. Cette méthode est effectuée en implantant un appareil qui envoie des impulsions électriques à la partie du cerveau responsable des tremblements.
• Changements de style de vie: Dans certains cas, éviter le stress et la caféine, qui peuvent exacerber les tremblements, peuvent réduire les tremblements de la main.

2. La maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est un trouble neurodégénératif progressif qui affecte principalement le système moteur. Cette maladie est causée par la perte de neurones producteurs de dopamine dans le cerveau, en particulier dans la substantia nigra – une région qui joue un rôle clé dans le contrôle du mouvement. Au fur et à mesure que les niveaux de dopamine baissent, cela conduit aux symptômes caractéristiques de la maladie de Parkinson, notamment la bradykinésie (lenteur du mouvement), la rigidité musculaire et les tremblements au repos. Le tremblement de la main dans la maladie de Parkinson se produit généralement au repos et est décrit comme un tremblement de «pilule», où le pouce et l’index de cette personne se déplacent dans un mouvement circulaire comme s’il roulait une pilule.

Diagnostic:

La maladie de Parkinson est diagnostiquée en fonction des symptômes cliniques et de l’examen physique. Un neurologue évaluera le mouvement du patient, le tonus musculaire et la coordination entre les membres. Le diagnostic est souvent étayé par des tests de neuroimagerie (tels qu’une IRM ou une TEP), qui peut montrer une activité de dopamine réduite dans le cerveau. Un diagnostic de la maladie de Parkinson est généralement posé après avoir exclu d’autres conditions qui pourraient provoquer des symptômes similaires.

Traitement de la maladie de Parkinson:

La maladie de Parkinson est actuellement incurable, mais les médicaments peuvent aider à gérer les symptômes:

• Levodopa (L-DOPA): Ce médicament est converti en dopamine dans le cerveau, contribuant à atténuer les symptômes moteurs, y compris les tremblements.
• Agonistes de dopamine: ces médicaments imitent les effets de la dopamine et peuvent être utilisés seuls ou en combinaison avec la lévodopa.
• Inhibiteurs du MAO-B (par exemple, sélégiline): Ces médicaments aident à augmenter les niveaux de dopamine en inhibant l’enzyme qui la décompose.
• Stimulation cérébrale profonde: Pour les patients atteints de la maladie avancée de Parkinson, la stimulation cérébrale profonde peut être efficace pour contrôler les tremblements et autres symptômes moteurs.

3. Attaque de trait ou ischémique transitoire

Un accident vasculaire cérébral ou une attaque ischémique transitoire peut provoquer des tremblements de main chez les personnes âgées si elle affecte les zones du cerveau qui contrôlent le mouvement. Un accident vasculaire cérébral se produit lorsque le flux sanguin vers le cerveau est interrompu, conduisant à la mort cellulaire et à la perte de fonction dans la zone affectée. Lorsque l’AVC affecte le cortex moteur ou le cervelet, il peut entraîner une large gamme de problèmes de moteur, y compris les tremblements de main. Les attaques ischémiques transitoires, souvent appelées «mini-coups», provoquent des perturbations temporaires du flux sanguin vers le cerveau et peuvent également entraîner des tremblements de main si la région contrôlant le mouvement de la main est affectée.

Diagnostic:

Le diagnostic d’un AVC ou d’une attaque ischémique transitoire est posé par une combinaison d’examen clinique et de tests d’imagerie. Une tomodensitométrie ou une IRM du cerveau peut identifier les zones de lésions cérébrales. De plus, une histoire approfondie de l’événement (par exemple, une faiblesse soudaine, un engourdissement ou des problèmes de parole) aide à faire la distinction entre un AVC et d’autres conditions qui pourraient provoquer des tremblements.

Options de traitement:

Le traitement des tremblements de main causés par un accident vasculaire cérébral ou une attaque ischémique transitoire dépend de la condition sous-jacente:

• Traitement d’AVC: Un traitement médical immédiat est essentiel pour un accident vasculaire cérébral, et l’objectif est de restaurer le flux sanguin vers la zone affectée du cerveau. Le traitement peut inclure l’utilisation de médicaments à caillot (thrombolytiques) ou d’interventions chirurgicales.
• Réhabilitation: La physiothérapie aide à améliorer la fonction motrice et à réduire les tremblements causés par l’AVC. L’ergothérapie peut également aider à enseigner les techniques d’adaptation pour effectuer des tâches quotidiennes.

4. hyperthyroïdie

L’hyperthyroïdie se produit lorsque la glande thyroïde produit trop d’hormone thyroïdienne. Cette condition peut augmenter le métabolisme du corps, provoquant des symptômes tels que la perte de poids, la fréquence cardiaque rapide et les tremblements de main. Les tremblements de l’hyperthyroïdie sont généralement bien et se produisent pendant les périodes de repos ou d’activité. On pense que le mécanisme exact derrière les tremblements est le résultat d’une activité accrue du système nerveux sympathique, ce qui accroît l’excitabilité musculaire.

Diagnostic:

Pour diagnostiquer l’hyperthyroïdie, des tests sanguins mesurant les niveaux d’hormones thyroïdiens (T3 et T4) et l’hormone stimulant la thyroïde (TSH) sont effectués. Un T3 et T4 élevés avec une TSH faible indique une hyperthyroïdie. Un test d’absorption d’échographie ou d’iode radioactif peut également être utilisé pour évaluer la taille et la fonction de la glande thyroïde.

Traitement de l’hyperthyroïdie:

Le traitement de l’hyperthyroïdie vise à réduire la surproduction de l’hormone thyroïdienne:

• Médicaments antithyroïdiens (par exemple, méthimazole): Ces médicaments réduisent la production d’hormones thyroïdiennes.
• Thérapie d’iode radioactive: Ce traitement est effectué en prenant de l’iode radioactif, qui détruit les tissus thyroïdiens hyperactifs.
• Bêta-bloquants (par exemple, propranolol): Ces médicaments peuvent être prescrits pour contrôler les tremblements et autres symptômes associés à l’hyperthyroïdie.
• Thyroïdectomie: Dans certains cas, une chirurgie peut être nécessaire pour supprimer une partie ou la totalité de la glande thyroïde.

5. Effets secondaires des médicaments

Certains médicaments, en particulier les médicaments pris par les personnes âgées pour d’autres conditions, peuvent induire des tremblements de main comme effet secondaire. Par exemple, des médicaments comme les antidépresseurs (ISRS), les antipsychotiques et les bronchodilators peuvent entraîner des tremblements car ils affectent les neurotransmetteurs du cerveau. D’autres médicaments, tels que les corticostéroïdes, peuvent également provoquer des tremblements en raison de leur impact sur le système nerveux.

Diagnostic:

Un examen minutieux des antécédents des médicaments du patient est essentiel. Si les tremblements commencent après l’utilisation d’un nouveau médicament, le médecin peut soupçonner que ce médicament est la cause. Les tests sanguins peuvent également aider à identifier le niveau de certains médicaments dans le corps.

Traitement des effets secondaires des médicaments:

Si un médicament est la cause des tremblements, le médecin peut ajuster la posologie ou basculer le patient à un autre médicament. Dans certains cas, des médicaments supplémentaires peuvent être prescrits pour contrer les tremblements.

6. Tremor psychogène

Les tremblements psychogènes sont causés par des facteurs psychologiques, tels que le stress, l’anxiété ou le trouble de conversion. Le tremblement peut varier en intensité et peut être difficile à distinguer des autres types de tremblements.

Diagnostic:

• Évaluation clinique: Évaluation des facteurs de stress psychologiques ou des antécédents de santé mentale.
• Modèles de tremblements incohérents: les tremblements psychogènes changent souvent de fréquence ou d’amplitude pendant l’examen.

Options de traitement:

• Psychothérapie: thérapie cognitivo-comportementale ou autres formes de conseil.
• Médicaments: des antidépresseurs ou des médicaments anti-anxiété peuvent être prescrits.
• Gestion du stress: des techniques telles que la pleine conscience et les exercices de relaxation.

En résumé, les tremblements de main chez les personnes âgées sont causés par une variété de facteurs, allant des conditions bénignes comme les tremblements essentiels à des maladies plus graves telles que la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux. Les tremblements de main chez les personnes âgées peuvent être préoccupants, surtout s’ils sont persistants ou aggravent. Il est important de consulter un professionnel de la santé pour déterminer la cause et le traitement approprié.