Qu’est-ce que l’hépatite D?

L’hépatite delta ou virus de l’hépatite D (VHD) est une infection virale du foie. Vous ne pouvez contracter l’hépatite D qu’une fois que vous avez déjà été infecté par le virus de l’hépatite B (VHB).

L’hépatite D est transmise par d’autres personnes infectées. Certaines personnes présentent des symptômes légers à court terme, tandis que d’autres subissent des effets graves pouvant être mortels.

Être au courant des hotspots mondiaux actuels peut vous aider à rester informé lors de vos déplacements. Les lieux géographiques les plus touchés par l’hépatite D sont la République de Moldavie, la Mongolie et les pays d’Afrique centrale et occidentale. L’hépatite D est également plus fréquente en Méditerranée, au Moyen-Orient et dans le bassin amazonien de l’Amérique du Sud.

Comme il n’existe aucun traitement disponible pour l’hépatite D, la prévention est cruciale. Voici ce que vous devez savoir pour vous protéger contre une infection à l’hépatite D et quoi faire si vous y êtes exposé.

Types d’hépatite D

Le terme hépatite signifie inflammation du foie. Bien que les infections virales soient la principale cause d’hépatite, les maladies auto-immunes et l’exposition à des toxines peuvent également provoquer une inflammation du foie.

Pour les humains, les cinq types différents d’hépatite virale préoccupante sont A, B, C, D et E. Chacune de ces variantes est associée à un virus spécifique.

Dans le cadre des virus de l’hépatite D, il existe huit génotypes uniques qui contiennent chacun entre deux et quatre sous-types. Les différents génotypes HDV sont répartis géographiquement comme suit :

• Génotype 1 : Europe et Amérique du Nord (type le plus courant)
• Génotype 2 : Asie et Moyen-Orient
• Génotype 3 : bassin amazonien
• Génotype 4 : Chine, Japon et Taïwan
• Génotype 5-8 : Afrique et certaines régions européennes

Symptômes de l’hépatite D

Les symptômes de l’hépatite aiguë sont similaires pour tous les types et surviennent généralement entre trois et sept semaines après l’infection. Ceux-ci peuvent inclure :

• Douleur abdominale
• Selles de couleur argile
• Urine foncée
• Fatigue
• Fièvre
• Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
• Douleur articulaire
• La nausée
• Petit appétit
• Vomissement

Causes

Le VHD est causé par un virus qui se transmet par contact avec des fluides corporels infectés ou par exposition par ponction cutanée.

Le risque d’exposition est le plus élevé dans les groupes suivants :

• Bébés nés de mères infectées
• Enfants nés dans des régions à VHB élevé
• Les travailleurs du domaine de la santé
• Les personnes atteintes d’hémophilie
• Patients hémodialysés
• Usagers de drogues par voie intraveineuse
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
• Personnes ayant plusieurs partenaires sexuels ou ayant des infections sexuellement transmissibles
• Travailleurs de la sécurité publique
• Personnes partageant un foyer avec une personne atteinte d’hépatite chronique
• Les personnes qui ont des contacts sexuels avec une personne atteinte de HDV

Si vous faites partie d’un groupe à haut risque, en particulier si vous courez le risque d’être exposé à des aiguilles infectées, un vaccin contre l’hépatite B peut vous protéger contre le VHD. Pratiquer des relations sexuelles protégées, rechercher des soins prénatals pendant la grossesse et éviter les tatouages ​​et les piercings dangereux peuvent aider à prévenir la transmission ou la propagation du VHD.

Diagnostic

Des tests sanguins sont utilisés pour diagnostiquer le HDV. Ce n’est qu’après qu’un individu a été confirmé pour le VHB – soit par un test sanguin positif pour l’antigène HBsAg ou l’ADN du VHB – qu’il devrait être envisagé pour le test de l’hépatite D. Votre médecin vous posera probablement des questions sur les expositions potentielles, dépistera les comportements à haut risque et vérifiera les signes physiques d’hépatite.

L’hépatite D peut être détectée en recherchant les anticorps au moyen d’un test sanguin. Parfois, les gens sont testés positifs pour les anticorps même s’ils se sont déjà remis du VHD.

La présence d’antigènes HDV ou d’ADN HDV dans le sang confirmerait une infection actuelle, mais ce type de test n’est disponible que dans les laboratoires de recherche, et non pour une utilisation typique par les patients.

Traitement

Malheureusement, il n’existe aucun traitement approuvé par la FDA pour le HDV. En cas de diagnostic, votre prestataire devrait proposer une surveillance continue de votre foie pour dépister les signes de cirrhose (cicatrisation du foie) et de cancer du foie.

Les traitements à l’interféron sont souvent fournis pour aider à stimuler la réponse antivirale naturelle du corps, mais ils ont une efficacité limitée. Pour l’instant, la gestion des symptômes et les efforts visant à prévenir d’autres maladies grâce au dépistage, aux interventions sur le mode de vie et à la vaccination constituent le plan d’action habituel lorsque le VHD est détecté.

Pronostic

Habituellement, l’hépatite D disparaît d’elle-même lorsque le système immunitaire combat l’infection. Cependant, dans moins de 5% des cas, l’hépatite D devient une infection chronique avec des effets durables sur la santé. Si une personne a déjà le VIH ou l’hépatite C, elle peut avoir plus de mal à se remettre du VHD.

Les symptômes d’une co-infection HDV avec le VHB durent généralement environ 90 jours. Une surinfection, définie comme la capture du VHD tout en ayant déjà une hépatite B chronique sous-jacente, provoque généralement des symptômes pendant deux à huit semaines.

La plupart du temps, les co-infections se terminent par l’élimination des deux virus du corps par le système immunitaire. Cependant, les surinfections sont associées au développement de la cirrhose et du cancer du foie en quelques décennies.

Résumé

L’hépatite D est une forme d’hépatite virale qui ne survient que chez les personnes atteintes d’hépatite B. Elle provoque des symptômes d’hépatite courants tels que des douleurs abdominales et la jaunisse. Il se propage par le sang et les fluides corporels. L’hépatite D est traitée avec la gestion des symptômes. Elle se résout généralement d’elle-même, mais dans certains cas, elle peut devenir chronique.

Les symptômes troublants de l’hépatite peuvent servir d’incitation à éviter les comportements à risque comme la consommation de drogues par voie intraveineuse et les relations sexuelles non protégées. Cependant, il n’est pas toujours possible d’éviter les accidents, comme une piqûre d’aiguille inattendue.

Prendre soin de se protéger grâce aux vaccinations et à un mode de vie sain sont les meilleures défenses contre les hépatites et autres maladies.

Questions fréquemment posées

Comment les hépatites B et D sont-elles liées?

L’hépatite D est connue comme un virus satellite, ou un virus incomplet, en raison d’un défaut de l’ADN qui le rend incapable de se répliquer par lui-même. Le HDV dépend de la présence du VHB pour survivre. Il peut s’agir d’une co-infection (l’infection se produit en même temps) ou d’une surinfection (infection chez une personne qui a le VHB sous-jacent chronique).

Alors que quelqu’un peut contracter le VHB sans HDV, il est impossible que l’inverse se produise.

Les hépatites B et D sont similaires car elles produisent des symptômes similaires, sont causées par des virus qui enflamment le foie et peuvent être transmises par les fluides corporels ou le sang. La principale différence entre le VHB et le HDV est la structure virale. Le VHB est un virus à ADN double brin et le HDV est un virus à ARN.

Comment se transmet l’hépatite D ?

L’hépatite D peut être transmise de la mère à l’enfant lors de l’accouchement. Cependant, il est peu probable qu’il se transmette pendant que le bébé est encore in utero.

Le sang infecté ou d’autres fluides corporels (par contact sexuel) peuvent transmettre le VHD. L’exposition se produit également à partir d’aiguilles infectées, soit par le partage d’aiguilles, soit par des piqûres accidentelles d’aiguilles.

Existe-t-il un vaccin contre l’hépatite D ?

Il n’existe pas de vaccin direct contre l’hépatite D, mais étant donné qu’une infection par l’hépatite B est nécessaire avant qu’une infection par l’hépatite D puisse survenir, les vaccins contre l’hépatite B sont un moyen de prévenir le VHD. Cependant, si quelqu’un souffre déjà d’hépatite B chronique, il n’existe pas de vaccin efficace pour l’empêcher de contracter le VHD.