Qu’est-ce que l’extrait d’asperge?

L’extrait d’asperge est un remède naturel provenant des lances, des racines et des rhizomes (la « tige souterraine ») de la plante d’asperge. L’extrait d’asperge est utilisé en médecine alternative et ayurvédique pour traiter les problèmes de santé affectant les voies urinaires et d’autres systèmes organiques, notamment des affections telles que le diabète et l’hypertension artérielle.

Vendu principalement sous forme de capsules, l’extrait d’asperge est également disponible en sachets de thé, en teintures liquides et en poudres cristallisées.

A quoi sert l’extrait d’asperge ?

En médecine alternative, l’extrait d’asperge est généralement utilisé pour « détoxifier » la vessie et les voies urinaires. L’asperge est particulièrement riche en quercétine, un flavonoïde connu pour ses propriétés antibactériennes, antivirales et anti-inflammatoires.

Les asperges sont riches en antioxydants tels que la vitamine E, la vitamine C et les polyphénols qui aident à neutraliser les radicaux libres qui endommagent les cellules. Les asperges sont également riches en vitamine K (qui joue un rôle dans la coagulation du sang), en folate (nécessaire pour maintenir une grossesse en santé) et en un acide aminé appelé asparagine (essentiel au développement normal du cerveau).

Les partisans croient que l’extrait d’asperge peut prévenir ou traiter une foule de problèmes de santé indépendants, notamment :

• Anxiété
• Cancer
• Syndrome de fatigue chronique
• Constipation
• Thrombose veineuse profonde
• Diabète
• Hypertension artérielle
• Taux de cholestérol élevé
• Douleur articulaire
• Calculs rénaux
• Maladie du foie
• Syndrome métabolique
• Anomalies du tube neural
• Embolie pulmonaire
• Rides de la peau
• Infections des voies urinaires

Certaines de ces affirmations sont mieux étayées par la recherche que d’autres. Quelques-uns sont en grande partie des conjectures, tandis que plusieurs d’entre eux confinent à la pseudoscience.

On pense que l’extrait d’asperge amplifie les avantages de l’asperge simplement parce qu’il est concentré. La recherche clinique a montré que ce n’est pas toujours le cas. En ce qui concerne la santé digestive, la fibre insoluble présente dans l’asperge, censée prévenir la constipation et réduire le risque de cancer du côlon, est presque absente de l’extrait d’asperge.

Cela ne devrait pas suggérer que l’extrait d’asperge est sans bienfaits pour la santé ; c’est simplement que les études cliniques portant sur l’extrait d’asperge font cruellement défaut.

Voici ce que disent certaines des recherches existantes sur son potentiel.

Taux de cholestérol élevé

Un certain nombre d’études ont conclu que l’extrait d’asperge peut aider à réduire les niveaux de cholestérol qui contribuent aux maladies cardiaques,

Selon une étude de 2011 publiée dans Phytotherapy Research, des souris nourries avec un régime riche en graisses complété avec de l’extrait d’asperges ont connu une diminution significative du cholestérol LDL (« mauvais ») et une augmentation du cholestérol HDL (« bon ») après huit semaines.

L’effet a été attribué à une substance appelée n-butanol, qui, selon les chercheurs, améliore la fonction hépatique et augmente la capacité de l’organe à produire et à éliminer le cholestérol. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si des résultats similaires peuvent être obtenus chez l’homme.

Diabète

L’extrait d’asperge peut aider à combattre le diabète, suggère une étude de 2012 du British Journal of Nutrition. Dans des tests menés sur des rats atteints de diabète induit chimiquement, les scientifiques ont découvert que l’extrait d’asperge aidait à normaliser la glycémie et à améliorer la sécrétion d’insuline. Des doses plus élevées ont conféré de meilleurs résultats.

L’effet a été attribué en partie à l’oligo-élément chrome que l’insuline utilise pour transporter le glucose à travers le corps. La recherche humaine est nécessaire pour soutenir davantage cet effet.

Stress

L’extrait d’asperge peut aider à soulager les symptômes du stress, suggère une étude de 2014 dans le Journal of Food Science. Selon les enquêteurs, les souris soumises à une privation de sommeil avaient des niveaux normaux de biomarqueurs de stress (tels que le cortisol et le peroxyde lipidique) dans leur sang après avoir reçu de l’extrait d’asperges. Les souris non traitées ont montré des élévations élevées de tous ces biomarqueurs.

Les scientifiques ont également testé l’extrait sur un petit groupe d’humains qui ont reçu une dose quotidienne de 150 milligrammes (mg) pendant sept jours. À la fin de la période d’essai, les sujets ont connu des augmentations significatives d’une protéine appelée HSP70, qui atténue l’effet du cortisol et d’autres hormones de stress.

Ce faisant, l’extrait d’asperge peut aider à atténuer l’impact physiologique du stress, tel que l’hypertension artérielle, la fatigue et le « brouillard » mental. L’étude ne suggère cependant pas qu’il puisse réduire le stress ou produire des effets psychoactifs « calmants ». Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Les effets secondaires possibles

Même si les asperges sont sans danger lorsqu’elles sont consommées comme aliment, on sait peu de choses sur la sécurité à long terme de l’extrait d’asperges. Le peu de recherches disponibles a montré qu’il est sûr et bien toléré lorsqu’il est utilisé jusqu’à sept jours.

Les effets secondaires peuvent inclure une augmentation de la miction et une urine malodorante, en particulier avec des suppléments contenant des concentrations élevées d’acide asparagusique.

On n’en sait pas assez sur la sécurité des asperges chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes. Par mesure de précaution, il est préférable que ces personnes évitent l’extrait d’asperge et mangent plutôt des asperges fraîches.

Avertissement de cancer du sein

Lors de l’achat d’extrait d’asperge, les deux ingrédients souvent mis en évidence sur l’étiquette du produit sont l’asparagine et la glutamine. On pense que l’asparagine améliore les performances sportives et les fonctions cérébrales, tandis que la glutamine est considérée comme l’un des anticarcinogènes les plus puissants du corps.

Ces deux composés semblent avoir des effets contradictoires en ce qui concerne le cancer.

Selon une étude de 2018 dans Nature, l’asparagine protège en fait les cellules cancéreuses des effets de la glutamine et favorise, plutôt qu’inhibe, la propagation du cancer du sein. L’investigateur a découvert que l’exposition des cellules cancéreuses du sein à des concentrations croissantes d’asparagine dans le tube à essai déclenchait des métastases (la propagation du cancer), tandis que la restriction de l’asparagine réduisait ce risque.

Les scientifiques ont conclu que le risque était associé non seulement à l’asparagine trouvée dans des aliments comme les asperges, mais également aux suppléments et extraits riches en asparagine.

En tant que tel, l’extrait d’asperge doit également être évité chez les femmes atteintes d’un cancer du sein en raison du risque accru de métastases. Son effet sur d’autres types de cancer est inconnu.

Interactions

En raison de ses effets diurétiques, l’extrait d’asperge peut réduire la concentration de lithium dans le sang et, avec lui, l’efficacité du médicament.

L’extrait d’asperge peut renforcer les effets des diurétiques tels que le Lasix (furosémide), provoquant une miction excessive et des effets secondaires.

Les extraits d’asperges doivent être utilisés avec prudence si vous prenez des médicaments antidiabétiques, y compris l’insuline, car ils peuvent provoquer une chute brutale de la glycémie (hypoglycémie).

Comme on ne sait pas à quel point ces interactions peuvent être puissantes, informez votre professionnel de la santé si vous prenez de l’extrait d’asperge et des médicaments sur ordonnance ou en vente libre.

Posologie et préparation

Il n’y a pas de directives pour l’utilisation appropriée de l’extrait d’asperge. Des doses allant jusqu’à 150 mg par jour ont été utilisées dans des études à court terme sans effets secondaires signalés.

La plupart des formulations d’extraits d’asperges se situent entre 150 mg et 650 mg. En règle générale, ne dépassez jamais la dose recommandée sur l’étiquette du produit. Le cas échéant, commencez par la plus petite dose possible et augmentez-la progressivement selon votre tolérance.

Les gélules sont la forme la plus simple à prendre car la dose est constante. Si vous utilisez des poudres ou des teintures, mesurez toujours les doses avec précision plutôt que de les « observer ».

Les thés aux extraits d’asperges sont généralement utilisés comme tonique de santé ayurvédique.

Ce qu’il faut chercher

L’extrait d’asperge peut être facilement trouvé en ligne ainsi que dans de nombreux magasins d’aliments naturels, pharmacies et magasins spécialisés dans les compléments alimentaires.

Étant donné que les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis, optez pour des marques qui ont été volontairement soumises à des tests par des organismes de certification indépendants comme l’US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab et NSF International.

La certification ne garantit pas la sécurité ou l’efficacité, mais elle confirme que ce qui est dans la bouteille correspond à ce qui est indiqué sur l’étiquette. (Certains suppléments contiennent des ingrédients supplémentaires, des métaux et d’autres toxines.)

Vous pouvez réduire davantage le risque d’exposition toxique en choisissant des suppléments certifiés biologiques par le département américain de l’Agriculture (USDA).

Vérifiez toujours l’étiquette du produit pour les ingrédients auxquels vous pouvez être sensible ou que vous souhaitez éviter, tels que les charges de blé, les gélatines d’origine animale ou les conservateurs.

La plupart des extraits d’asperges peuvent être conservés en toute sécurité à température ambiante, y compris les teintures liquides contenant jusqu’à 40 % d’alcool. N’utilisez jamais un supplément après sa date d’expiration.