Qu’est-ce que le syndrome du cœur brisé ?

Chaque année, autour de la Saint-Valentin, les journaux publient des articles sur le « syndrome du cœur brisé », une maladie dans laquelle les personnes – généralement des femmes ménopausées – présentent des symptômes cardiaques graves et aigus à la suite d’un épisode de stress émotionnel extrême.

Le syndrome du cœur brisé est connu par les professionnels de la santé sous le nom de « cardiomyopathie de stress ». La cardiomyopathie est simplement le terme médical désignant tout trouble du muscle cardiaque.

La cardiomyopathie de stress est une maladie cardiaque récemment reconnue qui est dramatique et grave, mais qui est généralement réversible et transitoire, si elle est traitée correctement. Et, pour être clair, ce type de syndrome du cœur brisé n’a généralement rien à voir avec des romances ratées.

Aperçu

« cardiomyopathie de stress » est un terme bien meilleur pour cette maladie que le terme plus populaire « syndrome du cœur brisé ». .

Néanmoins, cette terminologie a donné lieu à beaucoup de publicité, et la connaissance de ce syndrome a donc été rapidement et largement diffusée – et cette sensibilisation généralisée est bonne.

Dans la cardiomyopathie de stress, une partie du muscle cardiaque, souvent une grande partie, cesse soudainement de fonctionner, entraînant une insuffisance cardiaque aiguë.

Avec des soins médicaux agressifs, la condition est généralement transitoire et le muscle cardiaque revient à une fonction normale en quelques jours ou semaines. Cependant, si les soins médicaux sont retardés, la cardiomyopathie de stress peut être fatale.

Symptômes

La maladie se manifeste généralement par des symptômes suggérant une crise cardiaque aiguë – pensez à une douleur thoracique sévère semblable à une pression, à une dyspnée et à un sentiment de malheur imminent.

Près de 90 pour cent des personnes atteintes de cette maladie sont des femmes âgées en moyenne de 66 ans, mais on ne sait pas pourquoi la cardiomyopathie de stress affecte les femmes de manière disproportionnée. En fait, la cardiomyopathie de stress est une condition vraiment unique :

Les symptômes de la cardiomyopathie de stress sont si soudains et si graves qu’il est presque inconcevable que quiconque la développe ne consulte pas un médecin. Et les manifestations physiques de la maladie sont si évidentes qu’aucun professionnel de la santé qui voit des patientes ne pourrait manquer de se rendre compte qu’il se passe quelque chose de grave. Ainsi, aussi grave que soit la cardiomyopathie de stress, au moins il y a peu de risque qu’elle soit ignorée par ses victimes ou par le personnel médical.

Cela contraste fortement avec plusieurs autres affections cardiaques qui sont beaucoup plus fréquentes que la cardiomyopathie de stress. Les principaux parmi ceux-ci sont l’angine et les crises cardiaques. Ces affections sont aussi fréquentes et aussi dangereuses chez les femmes que chez les hommes, mais elles présentent souvent des symptômes « atypiques ».

Causes

La cause de la cardiomyopathie de stress est inconnue, mais la plupart des experts l’attribuent à une réponse inhabituelle aux hormones de stress, telles que l’adrénaline, après un traumatisme émotionnel.

La maladie peut également être liée à l’angine microvasculaire, qui est causée par la constriction des microvaisseaux (minuscules vaisseaux sanguins) dans le muscle cardiaque. D’autres ont postulé que cette condition peut être liée au spasme de l’artère coronaire.

Diagnostic

Lors de la première évaluation, on pense initialement que les personnes atteintes de cardiomyopathie de stress ont des crises cardiaques massives. Cependant, les changements sur leurs ECG ne sont pas typiques d’une crise cardiaque et les tests d’enzymes cardiaques censés confirmer une crise cardiaque ne sont pas significativement élevés.

De plus, lorsqu’elles sont emmenées au laboratoire de cathétérisme, leurs artères coronaires sont ouvertes. Dans les véritables crises cardiaques, l’une des artères coronaires aurait été obstruée.

Enfin, de nombreuses personnes atteintes de cardiomyopathie de stress présentent un type particulier de faiblesse du muscle cardiaque (cardiomyopathie) à l’échocardiographie, où une partie de leur ventricule gauche « balle » vers l’extérieur d’une manière inhabituelle et distinctive. Au Japon, où cette condition a été décrite pour la première fois, on dit que le ballonnement distinctif du ventricule gauche ressemble à un piège à poulpes, ou « takotsubo », donc la condition est appelée cardiomyopathie takotsubo.

Traitement

De nombreuses personnes atteintes de cardiomyopathie de stress ont initialement une insuffisance cardiaque sévère et nécessitent des soins cardiaques agressifs et intensifs. Heureusement, avec des soins médicaux agressifs, non seulement ils survivent, mais leur cardiomyopathie disparaît généralement complètement en quelques jours à quelques semaines.

Vous devriez toujours consulter votre fournisseur de soins de santé pour trouver la meilleure approche de traitement. Pour aider à avoir cette conversation, utilisez notre Guide de discussion pour les fournisseurs de soins de santé ci-dessous.