Qu’est-ce que le lithium ?

Le lithium est un stabilisateur de l’humeur utilisé pour traiter le trouble bipolaire, une maladie qui implique des épisodes de dépression, de manie et d’hypomanie. Le lithium est utilisé comme traitement aigu des épisodes d’humeur et comme traitement à long terme pour prévenir d’autres récidives maniaques et dépressives.

Ses effets physiologiques sont nombreux, mais on ne sait toujours pas lesquels d’entre eux sont responsables de ses effets thérapeutiques. Ce que les scientifiques savent, c’est que le lithium atténue les hauts de la manie et les bas de la dépression chez les personnes atteintes de trouble bipolaire en rétablissant l’équilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau.

Il s’agit d’un traitement de première intention du trouble bipolaire qui peut réduire la fréquence des épisodes maniaques et diminuer les symptômes des épisodes maniaques tels qu’une humeur élevée ou irritable, des pensées qui s’emballent, l’agitation et une diminution du sommeil. Cependant, le lithium est de moins en moins prescrit ces dernières années. Les raisons en sont ses effets secondaires, la disponibilité d’autres stabilisateurs de l’humeur et la charge de toxicité élevée du lithium.

Le lithium est un élément chimique présent dans la nature. Le lithium est un métal léger et mou qui est utilisé sous diverses formes. Certaines de ces formes, telles que le carbonate de lithium, sont utilisées pour fabriquer les médicaments qui traitent le trouble bipolaire.

Histoire

L’utilisation du lithium dans les traitements psychiatriques des troubles de l’humeur remonte au 19ème siècle. Il n’était pas largement utilisé, mais ses avantages pour les troubles métaboliques et la goutte, qui étaient supposés être liés à une dérégulation de l’humeur, et des troubles de l’humeur récurrents ont été bien documentés dans des articles médicaux.

L’acceptation et l’adoption généralisées du lithium aux États-Unis ont eu lieu dans les années 1970. Cependant, son utilisation en Amérique a diminué progressivement à la fin des années 1980, avec l’introduction d’anticonvulsivants et d’antipsychotiques atypiques, qui sont des catégories de médicaments utilisés pour traiter d’autres conditions et ont également été de plus en plus utilisés pour traiter le trouble bipolaire.

Diverses études ont montré que le lithium est efficace pour prévenir les épisodes d’humeur, les épisodes maniaques et les épisodes dépressifs. Le lithium est meilleur que les anticonvulsivants pour prévenir les épisodes maniaques. Et cela réduit la rechute des symptômes de l’humeur, diminue l’agressivité et peut-être aussi diminue l’impulsivité. Le lithium peut également réduire le risque de suicide chez les personnes souffrant de troubles de l’humeur.??

Comment fonctionne le lithium ?

Le lithium appartient à une classe de médicaments appelés agents stabilisateurs de l’humeur, qui sont des médicaments utilisés pour traiter le trouble bipolaire et d’autres troubles affectifs. Il est difficile d’établir lequel des nombreux effets du lithium est responsable de ses propriétés de stabilisation de l’humeur, mais on sait que le lithium diminue l’activité irrégulière dans le cerveau en modifiant le métabolisme des neurotransmetteurs, notamment la dopamine et la sérotonine.

Les niveaux de dopamine et de sérotonine peuvent avoir un impact sur l’humeur, l’anxiété et de nombreuses autres fonctions cérébrales. D’autres neurotransmetteurs qui se sont avérés être impliqués dans la physiopathologie du trouble bipolaire comprennent la norépinéphrine, le GABA et le glutamate.

Les usages

Le lithium est principalement utilisé pour traiter les symptômes du trouble bipolaire : manie, dépression et fluctuations entre les deux états. Il peut être pris sous forme de comprimé, de liquide ou de capsule et doit être pris exactement comme indiqué par un professionnel de la santé.

Le lithium est destiné à être utilisé comme traitement à long terme. Ceux qui prennent du lithium ne devraient pas arrêter de prendre le médicament même s’ils se sentent mieux. L’oubli de doses de lithium peut augmenter le risque de rechute des symptômes de l’humeur. Pour que le médicament fonctionne correctement, ceux qui prennent du lithium doivent suivre les instructions de leur professionnel de la santé quant au moment, à la quantité et à la fréquence de le prendre.

En plus du trouble bipolaire, le lithium peut être prescrit hors indication pour diverses affections telles que la dépression non bipolaire, les céphalées vasculaires et la neutropénie. Il est important de se rappeler que les utilisations hors indication ne sont pas approuvées par la Food and Drug Administration des États-Unis.

Avantages

Le lithium n’est pas prescrit aussi souvent que par le passé en raison de sa toxicité et de la disponibilité de nouveaux stabilisateurs de l’humeur. Mais la recherche montre qu’il s’agit toujours d’un traitement fiable et efficace pour les troubles bipolaires et qu’il pourrait avoir des effets positifs dans le traitement ou la prévention de certaines autres affections, notamment :??

• Autres troubles de l’humeur
• Prévention du suicide
• Certaines maladies neurodégénératives

Précautions

Ceux qui prennent du lithium peuvent prendre les précautions suivantes pour s’assurer que leur médicament ne perd pas son efficacité et pour minimiser les effets indésirables du médicament :

• Évitez de boire de l’alcool ou de consommer des drogues illicites
• Évitez les régimes pauvres en sodium et la déshydratation
• Évitez les analgésiques en vente libre et sur ordonnance qui contiennent des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène ou le naproxène
• Évitez la consommation excessive de boissons contenant de la caféine, comme le café et le thé

Lorsque vous discutez de cette option de traitement, informez votre professionnel de la santé des médicaments sur ordonnance et en vente libre ainsi que des herbes et des suppléments que vous prenez actuellement pour éviter une interaction médicamenteuse indésirable. Utilisez toujours le lithium comme indiqué exactement par votre fournisseur de soins de santé et évitez de prendre trop de médicament.

Effets secondaires et risques

Étant donné que les niveaux thérapeutiques de lithium sont très proches des niveaux de toxicité, les effets secondaires indésirables sont corrélés au dosage. Par conséquent, un patient sous lithium doit être étroitement surveillé par son fournisseur de soins de santé. Les taux sanguins de lithium sont effectués pour déterminer le dosage optimal.

Les effets secondaires courants du lithium comprennent :

• Diarrhée ou indigestion
• Éruption cutanée ressemblant à de l’acné
• Bouche sèche ou salive excessive
• Perte ou amincissement des cheveux
• Tremblements légers
• Gain de poids

Les signes suivants pourraient indiquer une toxicité et un besoin d’assistance médicale d’urgence :

• Fatigue inhabituelle
• Mictions fréquentes (diabète insipide possible)
• Tremblements saccadés ou difficiles à contrôler
• Rythme cardiaque irrégulier
• Vertiges ou confusion

Un certain nombre d’études ont examiné les moyens de gérer les effets secondaires du lithium. Pour la plupart des gens, ces effets sont légers. Les effets secondaires plus intenses peuvent être traités en ajustant la posologie ou le calendrier des médicaments, en modifiant la formulation du lithium et en traitant les effets secondaires avec les médicaments appropriés.

Un professionnel de la santé peut demander à quelqu’un qui prend du lithium de lui fournir périodiquement un échantillon de sang pour s’assurer que le niveau de médicament approprié est présent dans son corps et pour évaluer les effets secondaires, tels que des changements dans le nombre de cellules sanguines, la fonction thyroïdienne ou rénale.

Qui ne devrait pas prendre du lithium ?

Le lithium doit être utilisé avec prudence ou peut ne pas être recommandé chez les patients présentant une insuffisance rénale, une maladie cardiovasculaire et les enfants de moins de 12 ans.

Son utilisation pendant la grossesse est associée à des incapacités congénitales chez les nourrissons, telles que l’anomalie d’Ebstein, une anomalie des valves cardiaques. Même si le risque d’anomalie d’Ebstein lié à l’utilisation de lithium au cours du premier trimestre est très faible, une échographie du cœur du bébé est recommandée entre 16 et 20 semaines de grossesse si quelqu’un prend du lithium pendant la grossesse. Les taux de lithium doivent être surveillés de près au début de la grossesse et à l’approche de l’accouchement.

Les femmes enceintes doivent évaluer les risques et les avantages de la prise de lithium avec leurs professionnels de la santé. L’allaitement n’est généralement pas recommandé car le lithium est excrété dans le lait maternel.

Le lithium peut être une option de traitement sûre et efficace pour les personnes atteintes de trouble bipolaire ou d’autres types de troubles de l’humeur. Le respect du schéma posologique et médicamenteux établi par votre professionnel de la santé vous assurera de tirer le meilleur parti du lithium et d’éviter les effets indésirables indésirables du médicament. Si votre fournisseur de soins de santé propose le lithium en option, assurez-vous de lui donner une description complète de vos antécédents médicaux et d’exprimer toutes vos préoccupations.