Qu’est-ce que le cancer de la tête et du cou ?

Les cancers de la tête et du cou sont des cancers qui prennent naissance dans la région de la tête ou du cou. Ce groupe n’inclut pas les cancers de la thyroïde ou de la peau. Cependant, il comprend certains cancers de la bouche, du nez et de la gorge, comme le cancer du larynx ou les tumeurs des sinus nasaux.

Parce qu’il en existe plusieurs sortes, il existe également différentes causes et symptômes ainsi que des traitements. Cet article offre un aperçu général de certains de ces cancers de la tête et du cou courants, y compris ceux liés à la papillomavirus humain (VPH).

Symptômes

Les symptômes du cancer de la tête et du cou varient selon le type. Un large éventail de symptômes peut inclure :

• Infections chroniques des sinus qui ne répondent pas au traitement
• Difficulté ou douleur à la déglutition
• Changements de voix ou enrouement
• Douleur au cou, à la gorge, à la mâchoire ou au menton qui ne disparaît pas
• Douleur aux oreilles, bourdonnement dans les oreilles ou difficulté à entendre
• Une plaie, une ampoule ou une autre lésion de la bouche qui ne guérit pas
• Crachats sanglants
• Difficulté à ouvrir la bouche ou à mâcher
• Une haleine inhabituellement fétide
• Vision double
• Boule(s) dans le cou

Ce sont des symptômes courants du cancer de la tête et du cou, mais il existe d’autres symptômes qui se rapportent spécifiquement à chaque type. Ces types peuvent inclure :

• cancer des glandes salivaires
• hypopharyngé tumeurs
• cancer du nasopharynx
• tumeurs de la oropharynx

Causes et facteurs de risque

Les facteurs de risque de cancer de la tête et du cou varient selon les différents types, mais la consommation de tabac et d’alcool fait partie des risques les plus importants. Ces dernières années, le VPH a été associé à des cancers de la bouche et de la tête, en particulier des cancers de l’oropharynx. Certains cancers liés au VPH sont en augmentation, en particulier chez les jeunes et ceux qui n’ont jamais consommé de tabac.

Les autres facteurs de risque de cancer de la tête et du cou comprennent :

• Exposition à l’amiante
• Exposition importante au soleil non protégée
• Traitements antérieurs de radiothérapie à la tête et au cou

• Infection par le virus d’Epstein Barr

• Inhalation de poussière de bois ou de nickel
• Mauvaise dentition
• Syphilis
• Mâcher des noix de bétel

Diagnostic

Le diagnostic du cancer de la tête et du cou dépend du type de cancer suspecté. Les tests de laboratoire, les tests d’imagerie, les biopsies et les endoscopies sont toutes des méthodes de diagnostic de nombreux types de cancer. Une fois le cancer confirmé, le stade du cancer est alors déterminé et un plan de traitement est créé.

Traitement

Le traitement du cancer de la tête et du cou dépend du type de cancer, du stade du cancer et d’autres facteurs de santé généraux. Les méthodes courantes de traitement du cancer de la tête et du cou comprennent :

• chimiothérapie

• radiothérapie
• opération

La prévention

Le VPH est le plus souvent connu pour causer le cancer du col de l’utérus chez les femmes, mais il existe de plus en plus de preuves de son rôle dans d’autres types de cancer. Limiter toute exposition au VPH peut également réduire le risque de cancer de la tête et du cou, et un vaccin contre le VPH est une façon de le faire.

Une autre façon est de connaître ou d’examiner les maladies sexuellement transmissibles (MST), leurs symptômes et leurs risques, ainsi qu’un regard sur vos propres comportements sexuels. Ces voies de transmission du VPH peuvent inclure :

• Rapports vaginaux
• Rapports anaux
• Le sexe oral
• Embrasser
• Utiliser des jouets sexuels non désinfectés après une personne infectée

De nombreuses études suggèrent un lien entre l’infection au VPH et certains types de cancer de la tête et du cou, y compris ceux trouvés dans une revue de 2018. Pourtant, même les cas dans le sous-ensemble de ces cancers liés au VPH ne sont pas les mêmes, et les chercheurs trouvent des différences basées sur la génétique. Cela pourrait conduire à des traitements plus ciblés à l’avenir.

La consommation de tabac et d’alcool est depuis longtemps associée aux cancers de la tête et du cou, et c’est une bonne raison de les éviter. En fait, le risque est plus grand pour les personnes qui boivent et utilisent des produits du tabac.

Une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut également être liée au cancer de la tête et du cou. Les prothèses dentaires qui provoquent une irritation due à un ajustement inapproprié, ainsi que toute carie non traitée, peuvent augmenter votre risque de cancer de la bouche.

Sommaire

Il existe plusieurs types de cancer de la tête et du cou, y compris les cancers associés au VPH. Les symptômes et le traitement dépendent du cancer et, entre autres, de son évolution. La prévention dépend également du type de cancer et de ses facteurs de risque probables.

Certains des symptômes liés aux cancers de la tête et du cou sont assez généraux et pourraient signifier rien de plus qu’un rhume ou une visite tardive chez le dentiste. Mais lorsque ces symptômes ne disparaissent pas ou qu’ils surviennent dans un contexte qui vous inquiète, appelez votre médecin pour discuter de vos préoccupations.

Surtout, n’hésitez pas à demander comment vous pouvez vous protéger contre ces cancers, en particulier les cancers liés au VPH. Votre médecin peut également vous dire si un vaccin contre le VPH est un bon choix pour vous.