Qu’est-ce que l’arthrose du genou?

Les genoux sont les articulations les plus souvent touchées par l’arthrose (OA). L’arthrite du genou survient lorsque le cartilage du genou se détériore, ce qui peut être dû au vieillissement, au surpoids ou à une blessure, entre autres. Le processus de la maladie commence avant que les symptômes (douleur, raideur et restriction de mouvement) ne soient remarqués. Pour cette raison et du fait que l’arthrose du genou est une maladie évolutive, il est essentiel d’obtenir un diagnostic et un traitement approprié le plus tôt possible.

Plus de 14 millions d’Américains souffrent d’arthrose du genou. C’est la cause la plus fréquente d’incapacité musculo-squelettique aux États-Unis. Environ 13 % des femmes et 10 % des hommes de 60 ans et plus souffrent d’arthrose du genou symptomatique.

Symptômes

L’arthrose du genou se développe progressivement sur une période de temps et passe généralement inaperçue jusqu’à ce qu’elle devienne symptomatique, provoquant le plus souvent :

• Douleur au genou (généralement pire après une activité ou une surutilisation)

• Raideur articulaire
• Gonflement des articulations (une légère inflammation et une chaleur peuvent également survenir)
• Amplitude de mouvement limitée

• Éclatement ou blocage du genou

Au fur et à mesure que l’arthrose du genou progresse, les symptômes s’aggravent généralement. La douleur peut devenir constante au lieu de se produire uniquement lorsque vous êtes debout, que vous marchez ou que vous êtes physiquement actif.

Avec l’arthrose avancée, un crépitement (une sensation de grincement) peut devenir perceptible. Il peut également y avoir une déformation articulaire visible ou une sensation que le genou va « céder ».

Causes

L’arthrose du genou est causée par la dégradation du cartilage, le tissu protecteur qui permet aux os qui forment une articulation de glisser en douceur les uns sur les autres. Finalement, la perte de cartilage peut être si grave qu’il n’en reste pratiquement plus qui recouvre les extrémités des os de l’articulation du genou (connue sous le nom d’anomalie os sur os). Les corps lâches dans l’espace articulaire peuvent également contribuer à la douleur et à la raideur.

La perte de cartilage dans l’arthrose du genou peut être causée par:

• Vieillissement
• Une blessure au genou antérieure, telle qu’une fracture, une déchirure ligamentaire ou une blessure méniscale, qui peut affecter l’alignement du genou et de la jambe, favorisant davantage l’usure
• Tension répétitive sur le genou
• Prédisposition génétique aux anomalies cartilagineuses et arthrose du genou

• L’obésité et le surpoids, qui ajoutent du stress et du fardeau à l’articulation touchée et augmentent les cytokines pro-inflammatoires

• Problèmes avec l’os sous-chondral (la couche osseuse sous le cartilage du genou)

Diagnostic

Comme c’est le cas lorsque tout type d’arthrite est suspecté, la consultation initiale avec votre professionnel de la santé commence par une discussion sur vos symptômes. La localisation de la douleur et le moment où elle survient aideront au diagnostic de l’arthrose du genou :

• La douleur à l’avant du genou (l’articulation fémoropatellaire) est généralement aggravée par une longue période de position assise, debout d’une chaise basse, montant des escaliers ou descendant une pente.
• Il n’y a généralement pas de douleur derrière le genou à moins d’être associée à un kyste de Baker.
• La douleur au genou peut perturber votre sommeil (dans les cas avancés).

Un examen de vos antécédents médicaux et un examen physique suivent. Votre fournisseur de soins de santé :

• Observez le genou affecté pour l’enflure, la chaleur et la déformation, ce qui peut indiquer une arthrose ou d’autres conditions
• Évaluer l’amplitude des mouvements passivement et activement
• Notez s’il y a de la tendresse au toucher
• Regardez-vous marcher pour vérifier les changements dans votre démarche et les signes de douleur accrue avec la mise en charge

Vous devez également vous attendre à ce que des tests sanguins excluent d’autres types d’arthrite et des études d’imagerie pour rechercher des preuves de changements structurels compatibles avec l’arthrose et à des fins de diagnostic différentiel.

Des radiographies sont commandées en premier et si une imagerie plus détaillée est nécessaire, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) peut être commandée. L’état du genou peut également être visualisé lors d’une chirurgie arthroscopique du genou.

L’examen et les études d’imagerie révéleront quelle composante du genou est touchée.

Traitement

L’arthrose du genou ne peut pas être guérie, mais il existe des traitements pour aider à gérer les symptômes. En 2019, l’American College of Rheumatology et la Arthritis Foundation ont mis à jour leurs directives pour le traitement et la gestion de l’arthrose du genou. Les traitements « fortement recommandés » ont plus de preuves d’avantages que ceux qui sont « recommandés sous condition ».