Qu'est-ce que l'apnée obstructive légère du sommeil ?

Selon l’American Academy of Sleep Medicine, l’apnée obstructive du sommeil légère est le type d’apnée obstructive du sommeil (AOS) le moins avancé. L’AOS est un trouble du sommeil qui provoque des événements apnéiques où la respiration s’arrête et recommence à plusieurs reprises pendant le sommeil. L’AOS est considérée comme un trouble potentiellement grave pouvant entraîner des effets néfastes sur la santé.

Les personnes atteintes d’AOS légère souffrent d’apnée du sommeil qui n’est pas aussi interrompue que l’AOS modérée à sévère. Mais parce que la maladie est bénigne, il peut être difficile de savoir si vous l’avez ou pour que votre professionnel de la santé vous diagnostique la maladie.

Continuez votre lecture pour en savoir plus sur l’apnée obstructive du sommeil légère, ses signes et symptômes, les risques qui y sont associés, en quoi elle diffère des types plus graves et comment elle est gérée et traitée.

Thérapie CPAP — Espoir Connolly / Getty Images

Types d’apnée du sommeil

L’apnée du sommeil comprend trois troubles du sommeil graves où votre respiration est interrompue pendant que vous dormez. Les personnes vivant avec une apnée du sommeil non traitée arrêtent de respirer à plusieurs reprises pendant leur sommeil. Lorsque la respiration est arrêtée, votre cerveau et le reste de votre corps ne reçoivent pas assez d’oxygène, ce qui affectera votre santé au fil du temps.

Il existe trois types d’apnée du sommeil : l’apnée obstructive du sommeil, l’apnée centrale du sommeil et l’apnée complexe du sommeil :

L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est le plus courant des trois types d’apnée du sommeil. Il provoque des blocages des voies respiratoires lorsque les tissus mous à l’arrière de la gorge s’effondrent pendant que vous dormez. L’AOS est classée en fonction de sa gravité.
L’apnée centrale du sommeil ne résulte pas d’une obstruction des voies respiratoires. Au lieu de cela, le cerveau ne parvient pas à envoyer les signaux appropriés aux muscles qui contrôlent la respiration.
L’apnée du sommeil complexe est un type distinct de troubles respiratoires du sommeil qui est classé comme l’apnée centrale du sommeil et se présente chez les personnes de la même manière que l’AOS. Il est généralement découvert lors du traitement initial avec un appareil à pression positive continue (CPAP) après qu’une personne a reçu un diagnostic d’AOS. Il peut également être diagnostiqué lors d’une étude du sommeil lorsqu’une thérapie CPAP est appliquée.

Apnée obstructive du sommeil classée par gravité

L’apnée obstructive du sommeil provoque des événements apnéiques qui réduisent le flux sanguin vers le cerveau. Lorsque cela se produit, le cerveau reçoit un signal pour se réveiller partiellement parce que le corps a besoin de respirer.

Une fois que vous vous êtes réveillé, vous pourriez ressentir des sons forts de halètement, d’étouffement ou de reniflement parce que vous respirez pour combattre l’obstruction. Une fois que la respiration est prise et que le cerveau revient en mode veille, le processus recommence. Ce processus peut se produire plusieurs fois par nuit ou jusqu’à 100 fois, selon la gravité de l’apnée.??

L’AOS est classée comme légère, modérée ou sévère.??

AOS légère : les personnes atteintes d’AOS légère présentent 5 à 14 événements d’apnée respiratoire en une heure.
AOS modéré : avec un AOS modéré, une personne qui en souffre connaîtra 15 à 30 épisodes en une heure.
AOS sévère : la personne connaîtra 30 épisodes ou plus en une heure.

Même si l’apnée du sommeil légère provoque moins d’interruptions que l’AOS modérée ou sévère, 5 à 14 interruptions respiratoires par heure sont quand même beaucoup pour que votre sommeil soit interrompu et pour que vous arrêtiez de respirer.

Symptômes légers d’apnée du sommeil

Une personne reçoit un diagnostic d’apnée du sommeil légère sur la base d’une étude du sommeil nocturne appelée polysomnographie. La polysomnographie enregistre les niveaux d’oxygène dans le sang, les ondes cérébrales, les schémas respiratoires, les mouvements des yeux, la fréquence cardiaque, les mouvements des jambes, les stades du sommeil, le ronflement, etc.

Si vous n’avez pas fait d’étude sur le sommeil et que vos symptômes sont légers, il peut être plus difficile pour vous de savoir que vous avez des problèmes de sommeil. Mais il est important de savoir quels symptômes l’apnée du sommeil légère peut provoquer, car certains d’entre eux peuvent avoir un effet grave sur votre santé au fil du temps.

En ayant cette information, vous pouvez la porter à l’attention de votre fournisseur de soins de santé qui peut vous évaluer pour déterminer la source de la fatigue, des problèmes de sommeil et d’autres symptômes.

Les personnes souffrant d’apnée légère peuvent ronfler. Alors que le ronflement n’est généralement pas une cause d’alarme, un ronflement constant et fort est un signe d’apnée du sommeil. Bien sûr, tous ceux qui ronflent ne souffrent pas d’apnée du sommeil.

La somnolence est un autre symptôme courant de l’apnée du sommeil légère. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil légère ne réalisent pas à quel point leur sommeil est interrompu la nuit. Toutes ces interruptions peuvent vous rendre somnolent tout au long de la journée.

La somnolence peut également entraîner une baisse d’énergie et de la somnolence, et peut affecter votre cognition (c’est-à-dire la réflexion, le raisonnement, etc.)

L’hypertension artérielle est également fréquente avec l’apnée du sommeil légère. En effet, lorsque les niveaux d’oxygène baissent, les récepteurs cérébraux sont déclenchés. Ils envoient des messages aux vaisseaux sanguins pour augmenter l’oxygène au cœur et au cerveau afin que le corps puisse continuer à faire son travail.

L’augmentation du flux sanguin entraîne une pression sur les parois des vaisseaux sanguins, ce qui élève la pression artérielle. Pour cette raison, les personnes atteintes d’AOS souffriront d’hypertension artérielle. L’hypertension artérielle peut augmenter votre risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Une nouvelle directive sur l’AOS de l’American College of Cardiology (ACC) et de l’American Heart Association (AHA) décrit les maladies cardiovasculaires comme un facteur de risque chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle. Il considère également l’AOS comme une cause secondaire d’hypertension artérielle, y compris l’hypertension résistante.

L’hypertension résistante est une pression artérielle élevée qui ne répond pas au traitement et nécessite plusieurs médicaments pour maintenir la pression artérielle à des niveaux acceptables.L’hypertension résistante est généralement une hypertension secondaire ou n’a pas de cause identifiable.

Les symptômes supplémentaires de l’apnée du sommeil qu’une personne souffrant d’apnée du sommeil légère peut ressentir comprennent :

Événements apnéiques, généralement observés par un partenaire du sommeil
Troubles de la concentration
Baisse de la libido
Dysérection
Haletant ou étouffement pendant le sommeil
Insomnie : Un trouble du sommeil qui affecte l’endormissement et provoque d’autres problèmes de sommeil, y compris des réveils répétés
Irritabilité et autres changements d’humeur
Problèmes de mémoire
Maux de tête matinaux
Nycturie : se réveiller fréquemment la nuit pour uriner
Sommeil non réparateur

L’apnée du sommeil, quelle que soit sa gravité, peut entraîner une privation de sommeil, et le manque de sommeil a des conséquences graves sur la santé. Parce que l’apnée du sommeil peut affecter l’équilibre de l’oxygène dans le corps, l’apnée du sommeil non traitée peut vous exposer à de nombreuses conditions très graves.

Causes

Les causes de l’AOS légère sont les mêmes que celles de l’AOS modérée et sévère. Ceux-ci peuvent inclure :

Caractéristiques anatomiques : cela peut inclure des éléments tels que la taille et la position de la mâchoire, du cou, de la langue, des amygdales ou d’autres tissus de la gorge qui pourraient affecter la circulation de l’air.
Être fumeur : le tabagisme est généralement lié à l’apnée obstructive du sommeil, bien que les mécanismes ne soient pas entièrement compris.
Le surpoids : Le surpoids est un facteur de risque d’AOS et l’une des principales causes d’AOS.En effet, l’obésité peut contribuer au rétrécissement des voies respiratoires.
Antécédents familiaux : si vous avez des membres de votre famille proche atteints de la maladie, il est plus probable que vous développerez un SAOS.
Affections hormonales : l’AOS semble être associée à deux anomalies hormonales. L’hypothyroïdie et l’acromégalie peuvent toutes deux conduire à l’AOS en provoquant un gonflement des tissus dans les voies respiratoires ou en contribuant à l’obésité.L’hypothyroïdie provoque une hypothyroïdie tandis que l’acromégalie provoque un excès d’hormone de croissance.
Congestion nasale : les personnes qui ont du mal à respirer par le nez en raison d’une congestion persistante sont plus susceptibles de souffrir d’AOS.
Utilisation de sédatifs : les personnes qui utilisent des sédatifs, y compris l’alcool, présentent un risque accru d’AOS. En effet, les sédatifs facilitent la relaxation de la gorge et l’obstruction des voies respiratoires.
Position de sommeil : les personnes qui dorment sur le dos peuvent subir des effondrements de tissus qui affectent les voies respiratoires et provoquent un blocage.??

Défis diagnostiques de l’AOS légère

L’apnée obstructive du sommeil est diagnostiquée en fonction du nombre de perturbations respiratoires du sommeil par heure de sommeil au cours d’une étude du sommeil nocturne. Plus vous avez d’interruptions de sommeil, plus l’apnée du sommeil est grave. Fait intéressant, selon la Harvard Medical School, la plupart des personnes atteintes d’AOS appartiennent à la catégorie bénigne.

Malheureusement, la plupart des études semblent se concentrer sur les cas modérés et graves d’apnée du sommeil, ce qui ne donne pas vraiment beaucoup d’instructions aux professionnels de la santé lorsqu’il s’agit de diagnostiquer l’apnée du sommeil légère. Et si la gravité ne correspond pas aux symptômes, un diagnostic d’AOS légère pourrait ne pas être envisagé.

Mais le diagnostic de l’AOS est vital car, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, l’apnée du sommeil non diagnostiquée ou non traitée peut entraîner de graves complications pour la santé, notamment une crise cardiaque, le diabète, le cancer et des troubles cognitifs et comportementaux.

Généralement, un diagnostic d’AOS commence par des antécédents médicaux complets. Votre professionnel de la santé vous posera des questions sur la somnolence diurne, si vous ronflez, vos habitudes de sommeil et la qualité de votre sommeil. Ils examineront également votre tête et votre cou pour rechercher des signes physiques d’apnée du sommeil.

Un polysomnogramme est généralement effectué si votre praticien décide que vos problèmes de sommeil nécessitent des tests supplémentaires. Des tests supplémentaires pourraient être effectués en fonction des résultats de l’étude du sommeil.

Traitement

Lorsque les gens entendent le mot « léger » en ce qui concerne l’AOS, ils pensent qu’ils n’ont pas grand-chose à craindre. Mais même un SAOS léger peut toujours affecter votre vie.

Une apnée légère non traitée peut provoquer des événements apnéiques, des ronflements et des saisies pendant le sommeil, ce qui peut entraîner des effets néfastes sur la santé à long terme et des problèmes de somnolence diurne, qui changent tous deux la vie.

Il n’y a pas beaucoup d’accord ou d’informations sur le fait de savoir si l’apnée du sommeil légère doit être traitée et comment elle doit être traitée. Deux articles remontant à 2007, tous deux publiés dans le Journal of Clinical Sleep Medicine, débattent du traitement contre le non-traitement de l’AOS légère.

Le premier article soutenait que l’AOS légère ne nécessite pas de thérapie par pression positive continue (CPAP) et qu’il n’y a aucun avantage à utiliser une machine CPAP pour traiter l’apnée du sommeil légère. Le deuxième article soutient que l’AOS légère doit être traitée avec une thérapie CPAP, car même des symptômes légers peuvent nuire à la santé d’une personne.

Mais des recherches plus récentes recommandent de traiter l’apnée du sommeil légère avec une thérapie CPAP. Une étude de 2020 publiée dans The Lancet a révélé que seulement trois mois de CPAP pourraient améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d’AOS légère.

Si vous souffrez d’apnée du sommeil légère, il est possible que votre professionnel de la santé vous recommande un appareil CPAP. Ils pourraient également suggérer d’autres traitements, notamment :

Perte de poids : selon la Cleveland Clinic, même une perte de poids de 10 % peut réduire le nombre d’événements apnéiques pour la plupart des gens.
Exercice : en plus de la perte de poids, l’exercice régulier peut être utile pour passer une bonne nuit de sommeil. L’exercice peut augmenter votre énergie et améliorer votre fréquence cardiaque.
Évitez le tabac : Si vous fumez, c’est une bonne idée d’arrêter. Arrêter de fumer peut réduire le ronflement et le risque de problèmes de santé graves associés à l’apnée du sommeil et au tabagisme, comme l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques.
Appareils buccaux : les appareils dentaires qui empêchent la langue de bloquer la gorge ou qui soutiennent la mâchoire peuvent minimiser l’effondrement des voies respiratoires et réduire les événements apnéiques et autres symptômes d’apnée du sommeil.
Thérapie positionnelle : différentes positions de sommeil (c’est-à-dire dormir sur le côté) peuvent réduire le nombre d’événements apnéiques horaires que vous ressentez pendant votre sommeil.
Un stimulateur du nerf hypoglosse Inspire : cette thérapie implique un dispositif implanté sous la peau. La nuit, il est activé pour stimuler les muscles, afin qu’ils ne provoquent pas l’effondrement des voies respiratoires.
Chirurgie : les interventions chirurgicales peuvent aider les personnes souffrant d’apnée du sommeil qui ont des tissus excessifs ou anormaux qui obstruent la circulation de l’air par le nez ou la gorge. Cela peut inclure un septum dévié ou de grosses amygdales. Selon la Cleveland Clinic, la chirurgie devient une option lorsque la PPC et d’autres mesures ne parviennent pas à aider.

Si vous souffrez d’apnée du sommeil légère, la PPC est toujours une option. Discutez avec votre professionnel de la santé de la façon dont la thérapie CPAP pourrait vous aider à mieux dormir la nuit. Votre praticien peut vous donner une ordonnance et vous expliquer comment fonctionne la thérapie CPAP.

Vous devriez parler à votre fournisseur de soins de santé si vous souffrez de somnolence diurne ou si vous avez constamment du mal à bien dormir la nuit. Ils peuvent demander une étude du sommeil et créer un plan de traitement adapté à votre mode de vie.

Bien que l’apnée du sommeil légère ne soit pas aussi perturbatrice que l’AOS modérée ou sévère, elle peut tout de même affecter votre santé et votre qualité de vie. Les problèmes de sommeil valent toujours la peine d’être examinés, car le traitement peut réduire le nombre d’événements apnéiques que vous ressentez et vous aider à obtenir un sommeil meilleur et plus régénéré.