Qu’est-ce que l’anxiété sociale ?

L’anxiété sociale, également connue sous le nom de trouble d’anxiété sociale (TAS) ou phobie sociale, est un problème de santé mentale caractérisé par une peur intense et invalidante des situations sociales. Ces sentiments sont ressentis aux niveaux émotionnel, physique et cognitif, provoquant un inconfort sévère pouvant conduire à un évitement social. Les personnes atteintes de TAS ont peur d’être jugées négativement par les autres, ce qui peut générer des sentiments d’embarras, de gêne et même de dépression.??

Bien qu’il soit normal d’éprouver des angoisses sociales dans des situations nouvelles ou inconnues, lorsque ces peurs persistent, causent une détresse importante et limitent votre vie, vous pouvez ressentir un TAS. Il se présente généralement pendant la jeunesse chez les personnes très timides. Le TAS peut affecter le travail, l’école et d’autres activités quotidiennes, et peut même rendre difficile de se faire et de garder des amis. Les conséquences peuvent être l’isolement et la solitude, ainsi qu’une rupture des relations, y compris celles avec la famille, les collègues et les amis.

Types d’anxiété sociale

Il existe deux types d’anxiété sociale : spécifique et générale. Un exemple d’anxiété sociale spécifique ou uniquement lié à la performance serait la peur de parler devant des groupes, tandis que les personnes souffrant d’anxiété sociale généralisée sont anxieuses, nerveuses et mal à l’aise dans diverses situations sociales.??

Il est beaucoup plus courant pour les personnes souffrant d’anxiété sociale d’avoir un type généralisé de ce trouble. Lorsque l’anxiété d’anticipation, l’inquiétude, l’indécision, la dépression, la gêne, les sentiments d’infériorité et l’auto-accusation sont impliqués dans la plupart des situations de la vie, une forme généralisée d’anxiété sociale peut en être la cause.

Symptômes

Le fait de ressentir des symptômes d’anxiété sociale ne signifie pas nécessairement qu’une personne souffre d’un trouble anxieux. Cependant, si ces symptômes entraînent une détresse émotionnelle persistante ou perturbent les routines quotidiennes, cela pourrait être un signe de trouble d’anxiété sociale.

Physique

Des symptômes physiques peuvent survenir lorsqu’une personne souffrant de TAS est confrontée à des situations sociales telles que prononcer un discours, pratiquer un sport ou participer à un récital. Cela se produit parce que sa réponse au stress de combat ou de fuite a été activée en surmené par la menace perçue de la situation sociale.

Les personnes atteintes de TAS peuvent éprouver ce qui suit lorsqu’elles doivent se produire devant ou être entourées d’autres personnes :??

• Rougir
• Transpiration
• Tremblant
• La nausée
• Un rythme cardiaque rapide
• Posture du corps rigide, établissant peu de contact visuel ou parlant avec une voix trop douce

Psychologique

Les symptômes psychologiques du TAS peuvent être en grande partie invisibles pour les autres, mais ils sont graves et peuvent faire dérailler la vie de quelqu’un. Ces symptômes incluent :??

• Éviter les situations sociales
• Anxiété extrême et irrationnelle
• Peur sévère du jugement et du rejet
• Sentiments intenses de conscience de soi
• Vouloir parler aux autres, mais éprouver des difficultés et de la peur

Complications

Sans traitement, ces symptômes peuvent dégénérer en problèmes importants. Les difficultés à communiquer et à se connecter avec les autres peuvent signifier des opportunités perdues.

Des exemples de complications découlant du TAS peuvent inclure :

• La peur de passer un entretien peut entraver la croissance professionnelle
• L’anxiété de rencontrer de nouvelles personnes peut conduire à l’isolement
• L’évitement des situations sociales peut amener quelqu’un à se confiner à la maison tout le temps
• L’alcool et d’autres substances peuvent être utilisés pour l’automédication, créant d’autres problèmes de santé mentale et de relations
• La dépression et l’automutilation ou la suicidabilité peuvent en résulter

Diagnostic

Votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et décrira votre expérience. La prochaine étape courante consiste pour votre praticien à commander des tests de laboratoire pour écarter les conditions sous-jacentes qui pourraient être à l’origine de vos symptômes comme les tumeurs, les déséquilibres hormonaux et les maladies infectieuses comme la maladie de Lyme.

Une fois qu’ils auront déterminé que vos symptômes ne sont pas causés par une maladie physique, votre fournisseur de soins de santé vous dirigera ensuite vers un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale qui utilisera les critères énoncés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM -5) pour évaluer si vous souffrez d’un trouble d’anxiété sociale. Les facteurs diagnostiques comprennent :

• Peur ou anxiété marquée à propos d’une ou plusieurs situations sociales dans lesquelles l’individu est exposé à un examen minutieux possible
• L’individu craint d’agir d’une manière ou de montrer des symptômes d’anxiété qui seront évalués négativement
• Les situations sociales provoquent presque toujours de la peur ou de l’anxiété
• La peur ou l’anxiété est hors de proportion avec la menace réelle posée par la situation sociale et le contexte socioculturel
• Les situations sociales sont évitées ou subies avec une peur ou une anxiété intense
• La peur, l’anxiété ou l’évitement provoquent une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou d’autres domaines importants
• La peur, l’anxiété ou l’évitement sont persistants et durent généralement six mois ou plus
• La peur, l’anxiété ou l’évitement ne sont pas attribuables aux effets physiologiques d’une substance (par exemple, une drogue donnant lieu à un abus) ou d’un autre problème médical
• La peur, l’anxiété ou l’évitement ne s’expliquent pas mieux par les symptômes d’un autre trouble mental
• Si une autre condition médicale (par exemple, maladie de Parkinson, obésité, défiguration causée par des brûlures ou des blessures) est présente, la peur, l’anxiété ou l’évitement sont clairement sans rapport ou sont excessifs
• Précisez si la peur se limite à parler ou à jouer en public

Causes et facteurs de risque

On ne sait pas exactement ce qui cause le TAS, mais de nombreux facteurs influencent la probabilité qu’une personne développe une anxiété sociale :

• Marqueurs biologiques : Une augmentation du flux sanguin vers l’amygdale (une partie du système limbique responsable de la peur) a été montrée dans des images cérébrales de personnes atteintes de TAS.Les autres parties du cerveau impliquées dans l’anxiété comprennent le tronc cérébral (contrôle la fréquence cardiaque et la respiration), le cortex préfrontal (aide à évaluer le risque et le danger) et le cortex moteur (contrôle vos muscles).

• Facteurs génétiques : Comme pour tous les troubles anxieux, il existe une prédisposition génétique importante au développement d’un trouble d’anxiété sociale.

• Environnement : Les mécanismes d’adaptation malsains (comme l’évitement des conflits) et les réactions ou comportements anxieux peuvent être appris par l’observation des figures d’autorité et des groupes de pairs.

• Aspect physique : Certaines caractéristiques physiques qui se démarquent comme inhabituelles par rapport à la norme sociale environnante peuvent sous-tendre l’anxiété sociale.

• Tempérament : Exhiber des inhibitions excessives de nouvelles activités, personnes, lieux ou choses peut être un signe précoce de TAS. Cela se manifeste généralement par une timidité extrême ou des pleurs lors de la rencontre de nouvelles personnes.

• Nouvelle situation professionnelle ou sociale : tout changement majeur dans la vie, qu’il soit positif ou négatif, peut être un déclencheur sous-jacent du TAS.

Sous-types

Le National Social Anxiety Center reconnaît plusieurs sous-types de trouble d’anxiété sociale :

• La parurèse ou syndrome de la vessie timide est centrée sur ce que les autres penseraient d’eux s’ils étaient incapables d’initier l’écoulement de l’urine.

• L’anxiété conversationnelle consiste à avoir des pensées déformées et négatives sur ce que pensent les étrangers et les connaissances lorsqu’ils leur parlent.

• L’anxiété liée à la performance sexuelle masculine est un cercle vicieux qui se produit lorsque le sentiment d’anxiété à l’idée d’effectuer des activités sexuelles se transforme en une autosurveillance et une auto-évaluation excessives pendant les relations sexuelles, ce qui peut alors empêcher l’érection ou l’orgasme.

• L’anxiété de parler en public, ou glossophobie, est l’une des phobies les plus courantes, affectant environ 73% de la population.

• L’anxiété LGBTQ peut provenir à la fois de stigmatisations sociales intériorisées à propos de la communauté et d’être victime d’intimidation ou d’ostracisme.

Traitement

Les options de traitement peuvent consister à aider une personne à développer des schémas de pensée et des mécanismes d’adaptation plus sains et d’autres améliorations psychosociales. Ils peuvent également être utilisés pour aider à gérer et à réduire les symptômes associés au trouble d’anxiété sociale.

Psychothérapie

De nombreuses études ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) spécifique à l’anxiété, un type de psychothérapie qui enseigne des façons plus saines de penser, de se comporter et de réagir aux situations, peut réellement apporter des changements positifs dans les structures cérébrales impliquées dans le traitement et la régulation des émotions.??

Des médicaments

Les médicaments peuvent être efficaces à court terme pour gérer les symptômes d’anxiété sociale. Mais s’ils ne sont pas utilisés conjointement avec un programme de TCC actif et structuré, les médicaments seuls n’auront aucun avantage à long terme pour les personnes atteintes de TAS.

Les médicaments qui peuvent être utilisés pour gérer le TAS comprennent :

• Médicaments anxiolytiques : ils agissent rapidement et comprennent des benzodiazépines telles que le Valium (diazépam), le Xanax (alprazolam), le Klonopin (clonazépam) et l’Ativan (lorazépam)

• Antidépresseurs : à savoir les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN). Il faut plusieurs semaines pour que ces médicaments commencent à agir, mais des études ont montré que 50 à 80 % des patients atteints de la forme générale du trouble d’anxiété sociale répondent après avoir pris de la venlafaxine ou un ISRS pendant huit à 12 semaines.

• Bêta-bloquants : ils sont utilisés pour aider à réduire les symptômes physiques de l’anxiété, le plus souvent les anxiétés sociales de type performance.

Faire face

Il existe d’autres moyens d’améliorer la qualité de vie et de réduire les symptômes d’anxiété lorsqu’on vit avec le TAS :

• Rejoignez un groupe de soutien pour trouver du soutien et un endroit sûr pour apprendre et commencer à comprendre que vos pensées sur le jugement et le rejet ne sont pas vraies ou sont déformées.

• Remettez en question les schémas de pensée négatifs qui impliquent d’essayer de préfigurer des événements et de penser aux pires scénarios.Par exemple, pouvez-vous vraiment savoir ce que cette personne pense de vous ?

• Concentrez-vous vers l’extérieur pour éviter de vous concentrer trop sur vos sensations corporelles et vos réactions physiques ou votre apparence.

• Prenez le temps de respirer profondément et pleinement, en donnant à votre système nerveux une chance de se calmer.

• Évitez la caféine, y compris les sources cachées de caféine dans le chocolat et les sodas, qui peuvent aggraver l’anxiété.

• Ajoutez des acides gras oméga-3 à votre alimentation (pensez aux poissons gras et aux noix) pour soutenir votre humeur et votre anxiété en général.

• Pratiquez la patience avec vous-même et avec les autres. Ne vous attendez pas à la perfection dans les situations sociales et utilisez les compétences que vous avez acquises pour rester ou rester calme.