Qu’est-ce que l’acétylcholine?

L’acétylcholine est un neurotransmetteur du système nerveux central (SNC). Il peut également être trouvé dans le système nerveux périphérique (SNP). Les neurotransmetteurs sont des signaux chimiques produits par les neurones pour envoyer des informations aux récepteurs associés, où les informations sont reçues ou bloquées et transformées en actions nécessaires. L’acétylcholine peut faire les deux : elle peut stimuler ou bloquer les réponses (exciter ou inhiber) pour les effets physiologiques souhaités.

Une fonction

L’acétylcholine a de nombreuses fonctions dans le corps. Il est libéré des synapses nerveuses cholinergiques et agit sur les récepteurs présynaptiques (émetteur) et postsynaptiques (récepteur) de l’acétylcholine.

Dilate les vaisseaux sanguins

L’acétylcholine joue un rôle dans la régulation de la pression artérielle. Lorsque le sang circule, il crée une friction qui peut être vue sur la technologie de signalisation d’image se concentrant sur l’endothélium, la barrière cellulaire entre votre sang et la paroi des vaisseaux sanguins.

Une étude animale ex vivo (en dehors d’un corps vivant) sur les artères principales de rats a révélé que cette friction déclenche la libération d’acétylcholine, qui déclenche la libération de calcium de vos cellules endothéliales, la production d’oxyde nitrique (un vasodilatateur connu, qui détend ou dilate les vaisseaux sanguins) ) et la relaxation des artères.

Des essais cliniques sur l’homme sont encore nécessaires avant que la science puisse expliquer pleinement comment l’acétylcholine agit pour dilater les cellules sanguines du corps humain.

Contracte les muscles lisses

Les muscles lisses sont ceux qui tapissent les parois des organes et des structures tubulaires, y compris l’intestin, la vessie, les voies respiratoires, l’utérus, les vaisseaux sanguins et l’estomac. L’acétylcholine dans la jonction neuromusculaire (située entre le nerf moteur et le muscle squelettique) agit sur les fibres nerveuses, envoyant des messages du cerveau aux muscles ciblés, leur signalant de réagir par un mouvement.

Voici comment cela fonctionne, selon des études menées sur des souris :

• L’acétylcholine libérée par les terminaisons nerveuses se liera aux récepteurs de l’acétylcholine à la surface de votre muscle lisse, provoquant l’ouverture des canaux sodiques. Cela permet au potentiel d’action de voyager le long des cellules, ce qui déclenche un processus qui ouvre le canal calcique de type L.
• Le calcium est libéré et se lie à la calmoduline, qui régule les protéines motrices ayant un rôle dans la contraction musculaire.
• La calmoduline se lie ensuite à la kinase de la chaîne légère de la myosine, stimulant la phosphorylation (attachement de la molécule) de la chaîne légère de la myosine, ce qui conduit à la contraction musculaire.

Provoque des érections

Le pénis est fait de muscle lisse qui est en fait contracté dans son état flasque. À mesure que les stimuli augmentent le flux sanguin vers la zone, les récepteurs cholinergiques des cellules endothéliales à l’intérieur du pénis sont activés par l’acétylcholine. Cela offre un effet relaxant, permettant à l’érection de se produire.

Ralentit la fréquence cardiaque

L’acétylcholine est le neurotransmetteur prédominant dans le système nerveux parasympathique. Lorsque votre fréquence cardiaque augmente au-delà de la normale, de l’acétylcholine est libérée pour ralentir votre fréquence cardiaque et vos contractions jusqu’à ce qu’elle revienne à la ligne de base.

Stimule les sécrétions

L’acétylcholine agit également sur les récepteurs muscariniques cholinergiques dans les systèmes organiques pour stimuler les sécrétions de toutes les glandes réceptives aux impulsions nerveuses parasympathiques.

Les exemples comprennent:

• Glandes digestives
• Glandes salivaires
• Glandes sudoripares exocrines

Importance

L’acétylcholine envoie des messages le long des cellules nerveuses à travers les systèmes nerveux. Tous les mouvements de votre corps dépendent de cette communication. Cela signifie que toute perturbation du fonctionnement de l’acétylcholine compromet ce processus et peut entraîner une maladie.

L’acétylcholine dans le cerveau joue également un rôle crucial dans la mémoire et le fonctionnement cognitif. En tant que tel, il est associé à des fonctions cérébrales supérieures et à certaines maladies neurodégénératives du cerveau comme la maladie d’Alzheimer.

D’un autre côté, les récepteurs de l’acétylcholine peuvent être ciblés et manipulés avec des médicaments pour ajuster le fonctionnement de votre corps dans un état pathologique.

Fonction musculaire anormale

Les récepteurs nerveux cholinergiques sont ceux qui reçoivent et se lient à l’acétylcholine. Ils peuvent être trouvés dans tout le corps, y compris dans les tissus musculaires. S’il y a un problème avec ces récepteurs ou la libération et l’absorption appropriées d’acétylcholine, une fonction musculaire anormale peut en résulter. Dans de tels cas, des médicaments anticholinergiques peuvent être nécessaires.

Les anticholinergiques sont disponibles sur ordonnance pour aider à traiter des conditions telles que :

• Incontinence urinaire ou vessie hyperactive : Ils agissent sur la contraction utérine anormale qui provoque la sensation d’avoir besoin d’uriner.

• Asthme ou autres troubles respiratoires obstructifs : Ils peuvent avoir un effet protecteur sur l’inflammation des voies respiratoires et les modifications des voies respiratoires dues à une pathologie.

• Symptômes de la maladie de Parkinson : Ils agissent sur les mouvements involontaires comme les saccades.

• Problèmes gastro-intestinaux comme la diarrhée : ils peuvent inhiber les contractions gastro-intestinales.

• Intoxication par des toxines telles que les organophosphorés, une classe de produits chimiques fabriqués par l’homme qui sont toxiques pour les insectes et les mammifères : certains poisons peuvent agir sur les mêmes récepteurs que l’acétylcholine et provoquer une toxicité de la choline. Les anticholinergiques agissent pour rétablir le processus normal.

Découverte

L’acétylcholine naturelle a été identifiée pour la première fois en 1914 par le physiologiste britannique Sir Henry Dale de Londres. Il a été nommé d’après sa structure. L’acétylcholine est composée d’acide acétique (acide éthanoïque) et de choline (un nutriment similaire aux vitamines B). Plus de deux décennies plus tard, Dale et Otto Loewi de Graz ont partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine pour leurs travaux sur la neurotransmission chimique.

Questions fréquemment posées

Que fait l’acétylcholine au cœur?

L’acétylcholine est essentielle au bon fonctionnement de votre cœur. Il aide à réguler votre rythme cardiaque, votre tension artérielle et les contractions du muscle cardiaque.

Quelle enzyme décompose l’acétylcholine ?

L’acétylcholinestérase est une enzyme cholinergique qui décompose l’acétylcholine en acide acétique et en choline. Cette enzyme se trouve au niveau des jonctions neuromusculaires postsynaptiques, en particulier dans les muscles et les nerfs.

Comment baisser l’acétylcholine ?

Vous pouvez réduire les niveaux d’acétylcholine avec des médicaments anticholinergiques sur ordonnance, mais le médicament approprié dépend du système corporel. Par exemple, le déséquilibre de l’acétylcholine associé aux affections cérébrales peut être traité différemment de celui des affections asthmatiques. Votre médecin peut vous aider à déterminer quels médicaments, le cas échéant, sont nécessaires.