Qu’est-ce que la quadriparésie ?

La quadriparésie se produit lorsqu’il y a une faiblesse dans les quatre membres, les deux bras et les deux jambes. Également appelée tétraparésie, cette condition diffère de la tétraplégie, qui provoque une paralysie (perte de la capacité de se déplacer) dans chacun des membres du corps.

Selon la cause, la quadriparésie peut affecter les deux côtés du corps de la même manière ou peut avoir plus d’impact d’un côté que de l’autre. Le plus souvent diagnostiqué par un neurologue, les traitements disponibles et le pronostic global de la quadriparésie peuvent varier considérablement en fonction de la cause sous-jacente de la maladie.

Voici un aperçu des types, des symptômes, des causes, du diagnostic et du traitement de la quadriparésie.

Types de quadriparésie

Il existe deux types de quadriparésie, chacune avec sa propre présentation unique. Ils sont:

• Quadriparésie spastique : Cela provoque une augmentation de la tension musculaire, ce qui entraîne une contraction réflexe des muscles des bras et des jambes lorsqu’ils sont étirés ou déplacés. En conséquence, le mouvement des extrémités devient saccadé et difficile, et bon nombre de vos tâches quotidiennes sont impactées. Généralement, la quadriparésie spastique est causée par des problèmes provenant du cerveau lui-même.

• Quadriparésie flasque : ce type survient lorsque les muscles des bras et des jambes sont touchés par une faiblesse, qui peut être stable ou s’aggraver avec le temps. Les personnes atteintes de quadriparésie flasque ont un tonus musculaire global plus faible et ressentent généralement une fatigue importante lors d’activités normales. Habituellement, la quadriparésie flasque provient de la moelle épinière.

Symptômes de la quadriparésie

Il existe plusieurs symptômes uniques qui peuvent être présents avec la quadriparésie, selon la version de la maladie dont vous souffrez, notamment :

• La quadriparésie spastique provoque une augmentation significative du resserrement musculaire et de la dureté des bras et des jambes. Les muscles de ces zones se contractent par réflexe en réponse à un étirement ou à un déplacement, en particulier lorsqu’ils sont déplacés rapidement. Cela peut finalement conduire à des contractures articulaires, dans lesquelles vos bras ou vos jambes se « coincent » dans une position particulière en raison d’une activation musculaire anormale.

• La quadriparésie flasque provoque des symptômes quelque peu opposés. Les personnes atteintes de cette maladie connaîtront une faiblesse musculaire importante dans les bras et les jambes ainsi que des réflexes faibles ou absents. Les membres peuvent sembler « disquette » et les mouvements normaux peuvent devenir laborieux et extrêmement fatigants. Selon la cause initiale de la quadriparésie, d’autres groupes musculaires, y compris ceux impliqués dans la respiration ou la vision, peuvent également être affectés.

Causes

Il existe une grande variété de conditions sous-jacentes qui peuvent amener un individu à développer une quadriparésie, telles que les suivantes :

• Les versions congénitales de la maladie, qui sont celles présentes à la naissance, sont le plus souvent causées par la paralysie cérébrale. Cette condition survient lorsque des dommages ou un traumatisme affectent le cerveau d’un bébé, soit pendant le développement dans l’utérus, soit pendant la naissance de l’enfant.

• Les versions acquises, qui surviennent après la naissance, ont de nombreuses causes différentes. Parmi les raisons les plus courantes de faiblesse des bras et des jambes figurent les lésions ou les tumeurs de la moelle épinière ; lésions de la moelle épinière causées par des chutes, des accidents de voiture ou des disques intravertébraux rompus ; ou des troubles neurologiques, tels que la sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou des troubles de conversion. En outre, des problèmes plus rares tels que des troubles métaboliques, notamment le syndrome de Guillain-Barré ou l’acidocétose diabétique, et même le fait d’être mordu par un serpent avec du venin neuroparalytique peuvent être à blâmer.

Diagnostic

Le diagnostic de la cause sous-jacente de votre quadriparésie est essentiel pour découvrir les options de traitement qui s’offrent à vous. Malheureusement, cela peut parfois être un processus difficile. Une évaluation approfondie par un neurologue est souvent la première étape de votre parcours.

Au cours de cette visite, votre médecin évaluera généralement vos réflexes, vérifiera votre tonus musculaire et examinera votre capacité à effectuer des mouvements simples des bras et des jambes.

L’imagerie est également couramment utilisée pour visualiser toute anomalie dans le corps. Cela peut inclure une radiographie, une IRM (imagerie par résonance magnétique), une tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou une scintigraphie osseuse.

De plus, des prises de sang ou des tests génétiques peuvent être demandés. Dans certains cas, des tests de conduction nerveuse sont également nécessaires pour l’évaluation.

Traitement

Tout comme les causes de la quadriparésie peuvent varier considérablement, les traitements de la maladie peuvent également différer en fonction de la cause. Certaines options de traitement comprennent :

• Chimiothérapie et radiothérapie : elles peuvent faire partie du traitement des lésions de la colonne vertébrale, mais, selon leur emplacement et si elles sont cancéreuses ou non, elles peuvent nécessiter une ablation chirurgicale.

• Interventions chirurgicales : la chirurgie est couramment utilisée pour retirer un disque vertébral bombé dans la région cervicale (cou) ou pour décompresser la moelle épinière si cela est la cause de la faiblesse de vos extrémités.

• Substitutions ou suppléments alimentaires : les changements alimentaires peuvent être utiles dans certains troubles métaboliques. De plus, des remplacements enzymatiques ou chimiques sont également parfois commandés pour aider à rétablir une fonction normale.

• Appareils fonctionnels : pour les personnes souffrant de faiblesse chronique ou de spasticité, un fauteuil roulant ou une marchette peut faciliter la mobilité. D’autres outils conçus pour améliorer l’indépendance avec le bain, l’habillage et l’alimentation peuvent également être appropriés.

• Physiothérapie : certaines personnes atteintes de contractures articulaires subissent une thérapie physique, des injections ou même des procédures de libération chirurgicale conçues pour réduire la tension ou améliorer la mobilité dans une articulation touchée.

Pronostic

Plusieurs causes de quadriparésie sont traitables et les personnes qui en souffrent peuvent reprendre une vie relativement normale et active. Il s’agit notamment des causes suivantes :

• Plusieurs des divers troubles métaboliques
• Certaines tumeurs ou lésions de la colonne vertébrale
• Certains types de problèmes de disque cervical

De plus, de nombreuses personnes atteintes de paralysie cérébrale ou de lésions de la moelle épinière peuvent vivre une vie longue et active à l’aide d’appareils fonctionnels.

Cependant, tous les types de quadriparésie ne sont pas traités aussi efficacement. Malheureusement, certaines affections sont de nature progressive et manquent actuellement de traitements efficaces. Malheureusement, plusieurs des diagnostics sont même mortels à long terme. Parmi les diagnostics les plus graves figurent la SLA et certains types de troubles métaboliques.

Perdre la force de vos bras et de vos jambes peut être extrêmement effrayant, et cela peut avoir un impact significatif sur votre capacité à effectuer des tâches quotidiennes. Pour cette raison, il est crucial de trouver un médecin qualifié pour évaluer votre état de santé. Une fois le diagnostic posé, vos options de traitement seront décrites et un plan pourra être formulé. Travailler main dans la main avec votre neurologue est la clé pour gérer vos symptômes et maintenir votre indépendance.