Qu’est-ce que la pseudo-exacerbation de la SEP ?

Vous n’êtes pas seul si vous avez déjà ressenti l’apparition soudaine ou l’augmentation de l’intensité de vos symptômes de SP. Peut-être avez-vous senti vos jambes s’engourdir ou un nuage de fatigue écrasant s’enrouler autour de vous.

S’il est normal d’être inquiet, voire paniqué, d’être victime d’une rechute ou d’une exacerbation de la SEP, ce n’est pas nécessairement le cas. Vous souffrez peut-être d’une pseudo-exacerbation, qui est une « fausse » exacerbation ou rechute de la SEP.

Bien qu’il puisse être difficile de distinguer une exacerbation de la SEP d’une pseudo-exacerbation, il s’agit d’une première étape importante. En effet, une pseudo-exacerbation ne nécessite pas de traitement avec des stéroïdes comme Solu-Medrol et n’affecte pas l’évolution de la maladie à long terme d’une personne.

Distinguer une pseudo-attaque

L’exacerbation de la sclérose en plaques (SEP) (également connue sous le nom d’attaque, de poussée ou de poussée de rechute) survient lorsqu’une personne présente de nouveaux symptômes de SEP ou une aggravation d’anciens symptômes. Par exemple, une personne peut ressentir une nouvelle faiblesse musculaire dans les jambes ou des problèmes d’équilibre qui s’aggravent.

Au contraire, avec une pseudo-exacerbation de la SEP, une personne subit une augmentation temporaire de ses symptômes. Cette augmentation temporaire des symptômes (comme la fatigue ou des picotements dans les bras et les jambes) est provoquée par une sorte de déclencheur extérieur comme la chaleur ou le stress. L’augmentation temporaire des symptômes avec une pseudo-exacerbation implique qu’il n’y a pas d’inflammation liée à la SEP dans le cerveau ou la moelle épinière, bien que cela puisse certainement en avoir l’impression.

En d’autres termes, il n’y a pas de myéline endommagée ou détruite, donc une imagerie par résonance magnétique (IRM) ne révélerait pas de point blanc (une lésion de SP), comme cela serait probablement le cas avec une exacerbation de la SP.

Outre la biologie, un autre facteur distinctif entre une exacerbation de SEP et une pseudo-exacerbation est le temps : une exacerbation de SEP dure au moins 24 heures et est séparée d’une exacerbation antérieure d’au moins 30 jours. En revanche, une pseudo-exacerbation dure généralement moins de 24 heures. En effet, une fois le déclencheur extérieur supprimé, les symptômes disparaissent. (Par exemple, vous vous rafraîchissez après avoir été exposé au soleil brûlant.)

Déclencheurs de pseudo-exacerbation

Il existe plusieurs facteurs potentiels qui peuvent déclencher une pseudo-exacerbation de la SEP. En vous renseignant sur ces déclencheurs, vous pouvez, espérons-le, prévenir les pseudo-exacerbations à l’avenir (du mieux que vous le pouvez).

Infection

Une infection, le plus souvent une infection des voies urinaires (UTI), est un déclencheur fréquent d’une pseudo-exacerbation.

Étant donné que de nombreuses personnes atteintes de SEP souffrent de problèmes de vessie, comme une diminution de la sensation vésicale, elles peuvent ne pas présenter les symptômes classiques et évidents d’une infection urinaire (comme des brûlures à la miction ou une miction impérieuse).

C’est pourquoi en cas de pseudo-exacerbation potentielle avec un déclencheur autrement inconnu, de nombreux neurologues ordonneront une analyse d’urine. En plus d’une analyse d’urine, votre professionnel de la santé peut demander une numération formule sanguine complète pour rechercher une augmentation de vos globules blancs. En fin de compte, le traitement de l’infection avec un antibiotique résoudra les symptômes.

Augmentation de la température corporelle centrale

Tout ce qui augmente la température de votre corps – prendre une douche ou un bain chaud, avoir de la fièvre, faire des exercices intenses ou être dehors dans la chaleur – peut entraîner une pseudo-exacerbation.

La bonne nouvelle est qu’une fois qu’une personne se refroidit, ses symptômes de SP disparaissent.

En raison du fait que ce « déclencheur de chaleur » est si courant chez les personnes atteintes de SEP (il a même son propre nom, appelé le phénomène Uhthoff), les prestataires de soins de santé rappellent fréquemment à leurs patients d’entreprendre des stratégies de prévention du refroidissement, telles que :

• Boire de l’eau froide toute la journée, surtout pendant les chauds mois d’été
• porter un chapeau à bord, des lunettes de soleil et des vêtements légers et respirants par temps ensoleillé
• Tremper vos pieds et vos mains dans de l’eau froide si vous vous sentez trop chaud
• Porter un col ou un gilet rafraîchissant ou utiliser un ventilateur de poche lors de l’exercice ou au soleil

Enfin, si vous avez de la fièvre, discutez avec votre professionnel de la santé de la possibilité de prendre un médicament contre la fièvre, comme le Tylenol (acétaminophène). Bien sûr, il est également important de traiter la maladie sous-jacente.

Stress

Bien qu’il soit difficile à quantifier, le stress peut déclencher une augmentation des symptômes de la SEP. Étant donné que le stress peut être lié à la dépression et/ou à l’anxiété, votre fournisseur de soins de santé peut suggérer une combinaison de thérapie par la parole avec un antidépresseur ou un anxiolytique.

D’autres stratégies de soulagement du stress incluent des thérapies corps-esprit comme la méditation de pleine conscience, l’entraînement à la relaxation et le yoga. Tenir un journal, ne pas trop planifier et faire de l’exercice quotidiennement peut également faire des merveilles pour votre niveau de stress.

Fatigue

La fatigue est un symptôme très courant de la SEP, résultant de la maladie elle-même, ainsi que d’autres facteurs liés à la SEP. Par exemple, certains médicaments destinés à soulager les symptômes de la SEP, comme les vertiges, les problèmes de vessie ou la spasticité, peuvent aggraver votre fatigue, ce qui peut alors déclencher une pseudo-exacerbation.

De même, la fatigue liée à la SEP peut provenir de mauvaises habitudes de sommeil, surtout si vous vous levez plusieurs fois pendant la nuit pour aller aux toilettes ou pour soulager vos crampes aux jambes.

Combattre la fatigue liée à la SEP implique souvent une approche à multiples facettes, notamment des exercices d’aérobie, un sommeil suffisant, une conservation de l’énergie et parfois la prise d’un médicament stimulant, comme Provigil (modafinil) ou Symmetrel (amantadine). La thérapie cognitivo-comportementale basée sur la pleine conscience (MBCT) peut également être utile.

Changements hormonaux

Les changements hormonaux, tels que ceux qui se produisent pendant la menstruation et la ménopause, peuvent déclencher une pseudo-exacerbation. Si vous constatez que vos symptômes de SEP s’aggravent constamment au cours de vos règles mensuelles ou surviennent à l’approche de la ménopause, il est judicieux de discuter avec votre professionnel de la santé des diverses options de traitement.

La SEP est une maladie neurologique complexe, et déterminer si vous souffrez ou non d’une « pseudo » ou d’une « vraie » poussée de SEP ne fait qu’ajouter à son mystère et à ses manières imprévisibles. Assurez-vous d’appeler votre fournisseur de soins de santé si vous ne vous sentez pas bien, si vous sentez que quelque chose ne va pas et/ou si vous présentez des symptômes de SEP nouveaux ou qui s’aggravent pendant plus d’une journée. Dans certains cas, vous pensez peut-être qu’une pseudo-exacerbation peut être une véritable exacerbation – et même si cela est décourageant à apprendre, plus vous y remédierez vite, mieux ce sera.