Qu’est-ce que la méningite à pneumocoques?

La méningite à pneumocoques est un type de méningite bactérienne, une infection grave des méninges, des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. La méningite à pneumocoques est causée par une bactérie spécifique : Streptococcus pneumoniae. C’est la cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les adultes et le deuxième type de méningite le plus fréquent chez les enfants de plus de 2 ans.

Bien que les cas de méningite soient rares, la méningite à pneumocoques représente la moitié de tous les cas aux États-Unis, soit environ 2 000 cas par an. La méningite à pneumocoques est extrêmement grave : elle tue 8 % des enfants et 22 % des adultes qui la contractent. Si vous soupçonnez que vous pourriez avoir une méningite à pneumocoques, il est important de rechercher un traitement immédiatement. Voici tout ce que vous devez savoir sur la méningite à pneumocoques.

Symptômes de la méningite à pneumocoques

Les principaux symptômes de la méningite comprennent :

• Fièvre, particulièrement forte fièvre
• Mal de tête
• Torticolis

Vous pourriez également rencontrer :

• Sensibilité à la lumière
• Confusion
• Difficulté à se réveiller ou sensation de somnolence excessive
• Nausée et vomissements
• Vertiges

La méningite bactérienne, y compris la méningite à pneumocoques, provoque également des symptômes focaux : ceux qui affectent une certaine zone du corps. Ceux-ci peuvent inclure :

• Changements de vision
• Difficulté à bouger, à sentir ou à contrôler un membre ou un côté de votre visage
• Modifications auditives

Les enfants et les bébés atteints de méningite peuvent éprouver de la somnolence, des difficultés à manger, de l’irritabilité et un gonflement de la zone molle de la tête.

Causes

La méningite à pneumocoques survient lorsque des bactéries pénètrent dans les méninges, généralement après avoir traversé la circulation sanguine, et provoquent une infection. Une fois que les méninges sont infectées, les vaisseaux sanguins du cerveau sont endommagés, ce qui peut permettre aux bactéries de pénétrer dans le liquide céphalo-rachidien, provoquant d’autres dommages.

Les gens peuvent être porteurs de la bactérie Streptococcus pneumoniae sans contracter une infection comme la méningite ou d’autres maladies à pneumocoques, comme la pneumonie. En fait, la plupart des enfants seront porteurs de Streptococcus pneumoniae à un moment donné sans tomber malades.

Les scientifiques ne savent pas pourquoi certaines personnes contractent Streptococcus pneumoniae alors que d’autres sont des porteurs qui ne présentent aucun symptôme de maladie pneumococcique.

Cependant, certains facteurs sont associés à un risque plus élevé de méningite à pneumocoques.

• Consommation d’alcool
• Diabète

• Traumatisme crânien ou blessure

• Antécédents de méningite
• Infection récente des voies respiratoires supérieures
• Infection récente à Streptococcus pneumoniae, y compris dans les oreilles, les poumons ou le cœur
• Un cas récent de méningite avec d’autres causes, surtout si vous avez une fuite de liquide céphalorachidien
• Avoir subi une ablation de la rate ou en avoir une dont la fonction est réduite (cela peut avoir un impact sur votre système immunitaire)

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de méningite, votre professionnel de la santé vous parlera de :

• Vos symptômes
• Exposition à d’autres personnes présentant ces symptômes
• Causes possibles de votre infection

Ils examineront vos yeux et vos oreilles pour rechercher des signes d’infection, qui peuvent avoir évolué vers une méningite.

En fin de compte, si votre fournisseur pense que vous avez une méningite, il voudra effectuer une ponction lombaire, également appelée ponction lombaire, pour confirmer et identifier le type de méningite dont vous souffrez. Au cours de cette procédure, une petite quantité de liquide céphalo-rachidien est retirée de la partie inférieure de votre colonne vertébrale. Il peut ensuite être testé en laboratoire pour les bactéries, y compris Streptococcus pneumoniae. Cela peut confirmer le diagnostic de méningite.

Traitement

Il est essentiel de commencer immédiatement le traitement de la méningite à pneumocoques. Plus le traitement commence tôt, moins vous êtes susceptible de présenter des symptômes persistants ou de développer un cas mortel de méningite.

La méningite à pneumocoques est traitée à l’aide d’antibiotiques, qui sont généralement administrés par voie intraveineuse :

Le premier médicament utilisé est la Ceftriaxone. La ceftriaxone est efficace même contre les bactéries résistantes à d’autres formes d’antibiotiques. Si vous ne montrez pas rapidement de signes d’amélioration, votre professionnel de la santé passera probablement à d’autres antibiotiques.

La vancomycine ou la rifampicine peuvent être utilisées si le premier médicament ne réussit pas à traiter les symptômes. Ces antibiotiques sont également utilisés pour traiter la tuberculose (TB).

Dans certains cas, les prestataires de soins de santé prescriront également des corticostéroïdes. Ceux-ci peuvent aider à contrôler la douleur et aider votre corps à combattre l’infection. Il est particulièrement courant d’utiliser des corticostéroïdes pour les enfants atteints de méningite à pneumocoques.

Pronostic et adaptation

La méningite à pneumocoques est une maladie très grave. Il tue 22 % des adultes et 8 % des enfants qui le contractent.

Pour d’autres, la méningite à pneumocoques peut avoir des effets sur la santé à vie. Une personne sur cinq qui se remet d’une méningite a des effets à vie. Cependant, si vous recevez un traitement rapidement, vous êtes moins susceptible de mourir ou d’avoir des effets secondaires à long terme.

Si vous vous rétablissez d’un cas grave de méningite à pneumocoques, vous pourriez ressentir :

• Perte auditive (temporaire ou permanente)

• Modifications de votre vision
• Perte de mémoire
• Problèmes comportementaux ou émotionnels

Si vous avez souffert de méningite à pneumocoques, vous devriez discuter avec votre professionnel de la santé des thérapies qui peuvent vous aider à vous rétablir à long terme. Il peut s’agir de travailler avec un physiothérapeute, un orthophoniste ou un neuropsychologue pour vous aider à récupérer tout ou partie de vos fonctions antérieures.

La prévention

Il existe deux types de vaccins qui peuvent réduire votre risque de contracter la méningite bactérienne, y compris la méningite à pneumocoques :

• Le vaccin MenACWY vous protège contre quatre souches de bactéries pouvant causer la méningite.

• Le vaccin MenB protège contre une souche supplémentaire.

Ces vaccins sont efficaces de 65 % à 84 % pour prévenir la méningite, selon le groupe d’âge à l’étude. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que tous les adolescents reçoivent le vaccin MenACWY et que les autres personnes à haut risque reçoivent les deux vaccins. Parlez à votre fournisseur de soins de santé pour déterminer si le vaccin est bon pour vous ou votre enfant.

En plus de vous faire vacciner, vous pouvez empêcher la propagation de Streptococcus pneumoniae grâce à de bonnes pratiques d’hygiène, notamment en vous lavant correctement les mains et en couvrant la toux et les éternuements.

Résumé

La méningite à pneumocoques survient lorsque la bactérie Streptococcus pneumoniae infecte la muqueuse de la moelle épinière ou du cerveau. Ce type de méningite bactérienne est parmi les plus fréquents, mais aussi les plus graves.

C’est souvent mortel, et 20% des personnes qui survivent subissent des impacts à vie, notamment des lésions cérébrales et des modifications de leur vue et de leur audition. Cependant, plus tôt vous commencez le traitement, moins vous avez de chances d’avoir un cas grave.

Si vous ou un être cher vous rétablissez d’une méningite à pneumocoques, assurez-vous de vous défendre. Des thérapies appropriées, comme la physiothérapie et le conseil, peuvent vous aider à récupérer une partie ou la totalité de vos fonctions.