Qu’est-ce que la maladie de Crohn?

La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l’intestin (MII). Cette maladie provoque une inflammation de votre tube digestif, ce qui peut entraîner des douleurs abdominales, une diarrhée sévère, de la fatigue, une perte de poids et une malnutrition.

L’inflammation causée par la maladie de Crohn peut impliquer différentes zones du tube digestif chez différentes personnes. Cette inflammation se propage souvent dans les couches les plus profondes de l’intestin.

La maladie de Crohn peut être à la fois douloureuse et débilitante, et peut parfois entraîner des complications potentiellement mortelles.

Bien qu’il n’y ait pas de remède pour la maladie de Crohn, les thérapies peuvent réduire considérablement ses symptômes et même entraîner une rémission à long terme et la guérison de l’inflammation. Grâce au traitement, de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Crohn peuvent bien fonctionner.

Les symptômes de la maladie de Crohn

Dans la maladie de Crohn, n’importe quelle partie de votre petit ou gros intestin peut être impliquée, et elle peut être continue ou peut impliquer plusieurs segments. Chez certaines personnes, la maladie se limite au côlon, qui fait partie du gros intestin.

Les symptômes de la maladie de Crohn peuvent aller de légers à graves. Les symptômes se développent généralement progressivement, mais apparaissent parfois soudainement, sans avertissement. Vous pouvez également avoir des périodes pendant lesquelles vous ne présentez aucun symptôme (rémission).

Lorsque la maladie est active, les symptômes peuvent inclure:

• La diarrhée
• Fièvre
• Fatigue
• Douleurs et crampes abdominales
• Du sang dans vos selles
• Des plaies buccales
• Diminution de l’appétit et perte de poids
• Douleur ou drainage près ou autour de l’anus en raison d’une inflammation d’un tunnel dans la peau (fistule)

Autres symptômes

Les personnes atteintes de la maladie de Crohn sévère peuvent également présenter:

• Inflammation de la peau, des yeux et des articulations
• Inflammation du foie ou des voies biliaires
• Calculs rénaux
• Déficience en fer)
• Retard de croissance ou de développement sexuel, chez les enfants

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Vous devez consulter un médecin si vous avez des changements persistants dans vos habitudes intestinales ou si vous présentez l’un des signes et symptômes de la maladie de Crohn, tels que:

• Douleur abdominale
• Du sang dans vos selles
• Nausée et vomissements
• Épisodes continus de diarrhée qui ne répondent pas aux médicaments en vente libre (OTC)
• Fièvre inexpliquée durant plus d’un jour ou deux
• Perte de poids inexpliquée

Causes de la maladie de Crohn

La cause exacte de la maladie de Crohn reste inconnue. Auparavant, le régime alimentaire et le stress étaient suspectés, mais maintenant les médecins savent que ces facteurs peuvent aggraver, mais ne causent pas, la maladie de Crohn. Plusieurs facteurs, tels que l’hérédité et un système immunitaire défectueux, jouent probablement un rôle dans son développement.

• Système immunitaire. Il est possible qu’un virus ou une bactérie déclenche la maladie de Crohn; cependant, les scientifiques n’ont pas encore identifié un tel déclencheur. Lorsque votre système immunitaire tente de combattre le micro-organisme envahisseur, une réponse immunitaire anormale amène le système immunitaire à attaquer également les cellules du tube digestif.
• Hérédité. La maladie de Crohn est plus fréquente chez les personnes dont des membres de la famille sont atteints de la maladie, de sorte que les gènes peuvent jouer un rôle en rendant les gens plus vulnérables. Cependant, la plupart des personnes atteintes de la maladie de Crohn n’ont pas d’antécédents familiaux de la maladie.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de la maladie de Crohn peuvent inclure:

• Âge. La maladie de Crohn peut survenir à tout âge, mais vous risquez de développer la maladie lorsque vous êtes jeune. La plupart des personnes qui développent la maladie de Crohn sont diagnostiquées avant l’âge de 30 ans environ.
• Histoire de famille. Vous courez un risque plus élevé si vous avez un parent au premier degré, comme un parent, un frère ou une sœur ou un enfant, atteint de la maladie. Jusqu’à 1 personne sur 5 atteinte de la maladie de Crohn a un membre de sa famille atteint de la maladie.
• Fumer la cigarette. Le tabagisme est le facteur de risque contrôlable le plus important pour développer la maladie de Crohn. Le tabagisme entraîne également une maladie plus grave et un plus grand risque de subir une intervention chirurgicale. Si vous fumez, il est important d’arrêter.
• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens. Ces médicaments comprennent l’ibuprofène (Advil, Motrin IB), le naproxène sodique (Aleve), le diclofénac sodique et d’autres. Bien qu’ils ne causent pas la maladie de Crohn, ils peuvent entraîner une inflammation de l’intestin qui aggrave la maladie de Crohn.

Complications de la maladie de Crohn

La maladie de Crohn peut entraîner une ou plusieurs des complications suivantes:

• Une occlusion intestinale. La maladie de Crohn peut affecter toute l’épaisseur de la paroi intestinale. Au fil du temps, des parties de l’intestin peuvent se cicatriser et se rétrécir, ce qui peut bloquer l’écoulement du contenu digestif. Vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour retirer la partie malade de votre intestin.
• Ulcères. L’inflammation chronique peut entraîner des plaies ouvertes (ulcères) n’importe où dans votre tube digestif, y compris votre bouche et votre anus, et dans la région génitale (périnée).
• Fistules. Parfois, les ulcères peuvent s’étendre complètement à travers la paroi intestinale, créant une fistule – une connexion anormale entre différentes parties du corps. Des fistules peuvent se développer entre votre intestin et votre peau, ou entre votre intestin et un autre organe. Les fistules près ou autour de la région anale sont les plus courantes.

  Lorsque des fistules se développent dans l’abdomen, les aliments peuvent contourner les zones de l’intestin nécessaires à l’absorption. Des fistules peuvent se former entre les anses de l’intestin, dans la vessie ou le vagin, ou à travers la peau, provoquant un drainage continu du contenu de l’intestin vers votre peau.

  Dans certains cas, une fistule peut s’infecter et former un abcès, qui peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée.

• Fissure anale. Il s’agit d’une petite déchirure dans le tissu qui tapisse l’anus ou dans la peau autour de l’anus où des infections peuvent survenir. Il est souvent associé à des selles douloureuses et peut entraîner une fistule périanale.
• Malnutrition. La diarrhée, les douleurs abdominales et les crampes peuvent empêcher votre alimentation ou votre intestin d’absorber suffisamment de nutriments pour vous nourrir. Il est également courant de développer une anémie due à une faible teneur en fer ou en vitamine B-12 causée par la maladie.
• Cancer du colon. La maladie de Crohn qui affecte votre côlon augmente votre risque de cancer du côlon. Les directives générales de dépistage du cancer du côlon pour les personnes non atteintes de la maladie de Crohn exigent une coloscopie tous les 10 ans à partir de 50 ans. Demandez à votre médecin si vous devez faire ce test plus tôt et plus fréquemment.
• Autres problèmes de santé. La maladie de Crohn peut causer des problèmes dans d’autres parties du corps. Parmi ces problèmes figurent l’anémie, les troubles cutanés, l’ostéoporose, l’arthrite et les maladies de la vésicule biliaire ou du foie.
• Risques liés aux médicaments. Certains médicaments contre la maladie de Crohn qui agissent en bloquant les fonctions du système immunitaire sont associés à un faible risque de développer des cancers tels que les lymphomes et les cancers de la peau. Ces médicaments augmentent également le risque d’infection.

  Les corticostéroïdes peuvent être associés à un risque d’ostéoporose, de fractures osseuses, de cataracte, de glaucome, de diabète et d’hypertension artérielle, entre autres. Travaillez avec votre médecin pour déterminer les risques et les avantages des médicaments.

• Caillots sanguins. La maladie de Crohn augmente le risque de caillots sanguins dans les veines et les artères.