Quels sont les symptômes d’allergie au gluten?

Vous avez donc des symptômes persistants – peut-être digestifs, peut-être cutanés ou même neurologiques – et vous vous demandez si ces symptômes signifient que je suis allergique au gluten ? Vous pourriez être surpris d’apprendre qu’il existe plusieurs affections différentes que les gens appellent « allergie au gluten » et vos symptômes spécifiques dépendront de l’une de ces affections (le cas échéant).

Vous voyez, la science médicale ne reconnaît pas réellement le terme « allergie au gluten ». Au lieu de cela, lorsque les gens font référence à une allergie au gluten, il est probable qu’ils désignent l’une des quatre conditions différentes : la maladie cœliaque, la sensibilité au gluten non cœliaque, la dermatite herpétiforme ou l’ataxie au gluten. Aucun de ceux-ci n’est une véritable allergie. Il est également possible que quelqu’un qui se réfère à une allergie au gluten signifie en réalité une allergie au blé, qui est une véritable allergie.

Voici un guide des différents ensembles de symptômes et problèmes connexes communément appelés allergies au gluten.

Maladie coeliaque : une expérience du corps entier

Lorsque votre professionnel de la santé vous entend dire « allergie au gluten », il pense probablement d’abord à la maladie cœliaque, qui survient lorsque votre système immunitaire attaque votre intestin grêle en réponse à l’ingestion d’aliments contenant du gluten.

Il existe de nombreux symptômes différents potentiellement causés par la maladie cœliaque – chaque cas est différent et, en fait, certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Mais certains symptômes apparaissent fréquemment chez les personnes finalement diagnostiquées avec la maladie cœliaque, notamment :

• Diarrhée et/ou constipation
• Douleurs abdominales et/ou brûlures d’estomac
• ballonnements
• Fatigue
• Brouillard cérébral
• Anémie
• Douleur articulaire
• Éruptions cutanées
• Dépression et/ou anxiété

L’absence de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous pouvez exclure la maladie cœliaque : comme je l’ai dit, certaines personnes n’ont aucun symptôme ou souffrent principalement de symptômes neurologiques (comme des migraines et des picotements dans les bras et les jambes).

Sensibilité au gluten non cœliaque : non, ce n’est pas la maladie cœliaque

Vous avez donc de la diarrhée et/ou de la constipation, des douleurs abdominales, des ballonnements, de la fatigue et un brouillard cérébral — vous devez avoir la maladie cœliaque, n’est-ce pas ? Pas si vite… vous pourriez aussi avoir une sensibilité au gluten non cœliaque.

La sensibilité au gluten, une condition qui n’a été acceptée par les chercheurs et les cliniciens qu’au cours des deux dernières années, provoque des symptômes très similaires à ceux de la maladie cœliaque.En fait, il n’est pas possible de distinguer les deux conditions sans examen médical. Voici une liste partielle de ce que vous pourriez ressentir si vous avez une sensibilité au gluten non cœliaque :

• Diarrhée et/ou constipation
• Brûlures d’estomac et/ou « maux de ventre »
• ballonnements
• Flatulence
• Fatigue
• Brouillard cérébral
• Maux de tête (y compris migraine)
• Éruptions cutanées et/ou eczéma

Comme les personnes atteintes de la maladie cœliaque, les personnes atteintes de la forme de sensibilité au gluten non cœliaque d’« allergie au gluten » signalent également des douleurs articulaires, de l’anxiété et/ou de la dépression, et même des picotements dans les bras et les jambes.

Allergie au blé : c’est une vraie allergie

Les personnes allergiques au blé – en fait, vraiment allergiques à celui-ci – présentent parfois également des symptômes gastro-intestinaux et des éruptions cutanées, mais elles présentent également des symptômes allergiques plus «typiques», comme un écoulement nasal. Les gens appellent parfois une allergie au blé une « allergie au gluten », mais la véritable allergie au blé n’implique pas nécessairement le gluten – il est possible d’être allergique à de nombreux composants différents de la plante de blé. Les symptômes d’une véritable allergie au blé comprennent :

• Congestion nasale
• Démangeaisons, yeux rouges et larmoyants
• Urticaire et/ou éruptions cutanées avec démangeaisons
• Gonflement des lèvres, de la langue et/ou du visage
• Nausées, vomissements et/ou douleurs abdominales
• La diarrhée
• Difficulté à respirer

Dermatite herpétiforme : l’éruption cutanée la plus irritante qu’on puisse imaginer

Il n’est pas rare qu’une véritable réaction allergique se traduise par une éruption cutanée, il est donc logique d’appeler la dermatite herpétiforme une « allergie au gluten », car elle provoque une éruption cutanée persistante remarquablement irritante. Mais cette éruption cutanée n’est pas le résultat d’une véritable allergie : la dermatite herpétiforme est une affection cutanée auto-immune qui survient lorsque (vous l’aurez deviné) vous avez mangé des grains de gluten. Les symptômes incluent :

• Peau rougie
• Plusieurs petites bosses qui ressemblent à des boutons
• Démangeaisons et brûlures
• Marques violettes où les bosses guérissent

La dermatite herpétiforme peut survenir n’importe où sur votre corps, mais les localisations les plus courantes de cette éruption cutanée sont les fesses, les coudes, les genoux et la nuque. Si vous êtes sur le point d’avoir une épidémie, les démangeaisons commencent généralement avant même que les bosses n’apparaissent. La condition est étroitement liée à la maladie cœliaque et est associée à la maladie cœliaque.

Ataxie du gluten : trouble cérébral effrayant

La dernière des « allergies au gluten » potentielles est également la plus rare : un trouble cérébral appelé ataxie au gluten. Lorsque vous souffrez d’ataxie au gluten, la consommation de gluten amène en fait votre système immunitaire à attaquer la partie de votre cerveau appelée le cervelet, entraînant potentiellement des dommages qui sont finalement irréversibles. Les symptômes de l’ataxie au gluten comprennent :

• Problèmes avec la marche et votre démarche
• Maladresse et manque de coordination
• Détérioration de la motricité fine
• Troubles de la parole
• Difficulté à avaler

L’ataxie du gluten est progressive : les personnes atteintes peuvent commencer avec ce qui peut sembler être un problème d’équilibre mineur, mais peuvent finalement se retrouver considérablement handicapées.

Alors, comment pouvez-vous savoir quelle « allergie au gluten » vous avez ?

Il est clair que vous ne pouvez pas dire à partir des seuls symptômes. La vérité est que vous devrez consulter votre fournisseur de soins de santé et subir des tests médicaux pour déterminer laquelle de ces conditions liées au gluten – le cas échéant – vous pourriez réellement avoir.

Si vous présentez des symptômes gastro-intestinaux qui peuvent indiquer une maladie cœliaque, vous commencerez probablement par des tests sanguins cœliaques. Si ceux-ci sont positifs, votre professionnel de la santé vous recommandera probablement de subir une endoscopie, une procédure qui permet à votre professionnel de la santé d’examiner directement votre intestin grêle et de prélever des échantillons pour un examen en laboratoire. En savoir plus sur tout cela : Tests de la maladie cœliaque – Comment se faire diagnostiquer

Si, en revanche, vos tests sanguins coeliaques sont négatifs, votre professionnel de la santé peut envisager la possibilité d’une sensibilité au gluten non coeliaque ou d’une autre affection telle que le syndrome du côlon irritable, et peut recommander des tests de sensibilité au gluten.

L’allergie au blé est généralement diagnostiquée à l’aide de tests cutanés, bien que votre professionnel de la santé puisse également utiliser un test sanguin qui recherche des anticorps spécifiques contre les protéines de blé.

Pour les personnes souffrant d’éruptions cutanées qu’elles pensent être une dermatite herpétiforme, la première étape est probablement une visite chez un dermatologue, qui peut recommander une biopsie cutanée des dépôts caractéristiques d’anticorps dans la zone de l’éruption cutanée.

Et enfin, si vos symptômes sont révélateurs d’une ataxie au gluten, le chemin vers le diagnostic n’est malheureusement pas simple, bien qu’il existe plusieurs tests que votre neurologue peut souhaiter effectuer.

Peu importe laquelle de ces « allergies au gluten » vous pensez avoir, votre première étape devrait être d’appeler le bureau de votre fournisseur de soins de santé pour prendre rendez-vous. Votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer de quels tests médicaux, le cas échéant, vous pourriez avoir besoin.