Quelles sont les étapes de la démence d’Alzheimer?

La maladie d’Alzheimer, la forme de démence la plus courante chez les personnes de plus de 65 ans, est une maladie évolutive caractérisée par une aggravation des symptômes affectant les capacités cognitives. Ces symptômes, qui ont tendance à inclure une perte de mémoire, une incapacité à résoudre des problèmes et un manque de jugement, interfèrent tous avec la capacité d’une personne à fonctionner.

Bien qu’il n’y ait pas deux cas de maladie d’Alzheimer qui suivent le même chemin, on comprend généralement que la progression de la maladie se divise en trois étapes primaires basées sur divers signes et symptômes.

Stades de la maladie d’Alzheimer

Les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer varient d’une personne à l’autre. Pour de nombreuses personnes, le déclin des aspects cognitifs non liés à la mémoire, tels que la recherche de mots, les problèmes de vision et les troubles du raisonnement ou du jugement, peuvent signaler les premiers stades de la maladie.

Les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis divisent la progression de la maladie d’Alzheimer en trois étapes en fonction de la gravité des symptômes :

Stade 1—Maladie d’Alzheimer légère : les personnes à ce stade commencent à ressentir une plus grande perte de mémoire et d’autres difficultés avec la fonction cognitive. Ils peuvent commencer à errer et à se perdre, à manquer des factures ou à poser les mêmes questions à plusieurs reprises et prennent généralement plus de temps pour accomplir les tâches quotidiennes. Typiquement, c’est l’étape où un diagnostic formel est donné.

Certaines personnes souffrent de troubles cognitifs légers (MCI), c’est-à-dire lorsque les personnes ont plus de problèmes de mémoire que les personnes normales de leur âge, mais n’ont pas d’impact significatif sur leur capacité à vivre leur vie de tous les jours.

Stade 2—Maladie d’Alzheimer modérée : À ce stade, la perte de mémoire et la confusion s’aggravent et les gens peuvent commencer à avoir du mal à reconnaître leurs amis et leur famille. Ils peuvent également commencer à avoir des problèmes avec les activités à plusieurs étapes de la vie quotidienne (AVQ), comme s’habiller. De plus, les personnes au stade modéré de la maladie d’Alzheimer peuvent commencer à éprouver des délires, des hallucinations ou de la paranoïa.

Stade 3—Maladie d’Alzheimer sévère : Au cours de ce dernier stade, la progression de la maladie affecte gravement les tissus cérébraux et les fonctions cognitives. Les gens sont incapables de communiquer et dépendent complètement des autres pour leurs soins. Finalement, le corps s’arrête.

En savoir plus sur les activités de la vie quotidienne (AVQ)

Les AVQ sont les choses que les gens accomplissent chaque jour dans le cadre de leur routine quotidienne, comme manger, s’habiller, prendre un bain/douche, s’occuper de l’hygiène personnelle et de la toilette comme se brosser les cheveux et aller aux toilettes.

Toutes les personnes atteintes de MCI ne développeront pas le troisième stade (le plus grave) de la maladie d’Alzheimer, la démence d’Alzheimer.

Les symptômes du MCI sont généralement légers, impliquant des problèmes de cognition. La cognition est définie comme le processus de la pensée – les capacités cognitives sont les compétences requises pour effectuer toute tâche, des plus simples aux plus complexes. Ce sont les capacités cérébrales nécessaires pour apprendre, se souvenir, résoudre des problèmes et prêter attention.

Tous les symptômes du MCI n’interfèrent pas avec la capacité d’une personne à effectuer des AVQ. Ceux-ci peuvent inclure l’oubli de rendez-vous ou d’événements importants, la perte fréquente de choses ou la difficulté à se souvenir des mots.

Les symptômes qui doivent être présents pour un diagnostic de MCI comprennent :

• Préoccupation concernant un changement de cognition (par rapport à un niveau de fonctionnement antérieur)
• Altération d’une ou plusieurs fonctions cognitives, telles que la résolution de problèmes ou la mémoire (qui est plus importante que prévu pour l’âge et le niveau d’éducation d’une personne)
• Capacité à effectuer des AVQ (bien que certaines tâches puissent être plus difficiles qu’avant un diagnostic de MCI)

Étape 3 — Démence d’Alzheimer

Le stade 3 est le stade final et le plus grave de la maladie qui résulte de la perte de la connexion normale des neurones (cellules cérébrales), combinée à la mort des cellules nerveuses causées par les plaques amyloïdes et d’autres facteurs. Cette étape est souvent appelée démence.

Les symptômes de stade 3 peuvent impliquer :

• Un déclin de la cognition (y compris une sévérité accrue des problèmes de mémoire et une aggravation des capacités de réflexion)
• Une aggravation des problèmes visuels ou spatiaux
• Une aggravation (ou initiation) de problèmes mentaux et comportementaux tels que la colère, l’agressivité, l’anxiété, etc.

Le facteur déterminant qui détermine si une personne est considérée au stade de la démence d’Alzheimer de la maladie a à voir avec les AVQ. Une personne dont les symptômes sont si graves qu’ils interfèrent avec la capacité d’effectuer des AVQ de manière indépendante est considérée comme atteinte de la démence d’Alzheimer.

Étape 2 vs Étape 3

Certains des symptômes de la démence d’Alzheimer (stade 3) et du MCI (stade 2) peuvent se chevaucher, mais le facteur de différenciation se résume toujours à la gravité des symptômes et, plus précisément, au fait que les symptômes empêchent la personne d’effectuer des activités de manière autonome. de la vie quotidienne (AVQ).

La démence d’Alzheimer peut être divisée en trois phases, y compris la démence d’Alzheimer légère, la démence d’Alzheimer modérée et la démence d’Alzheimer sévère. Voici quelques symptômes couramment ressentis au cours de chaque phase de la démence d’Alzheimer.

Stade de la démence légère d’Alzheimer

Les symptômes de la démence légère d’Alzheimer doivent être suffisamment graves pour interférer avec les AVQ pour répondre à un diagnostic. Ils comprennent la perte de mémoire, un mauvais jugement, la prise de mauvaises décisions, une baisse du niveau de motivation et de spontanéité, et une prise de temps plus longue que la normale pour effectuer les tâches quotidiennes.

Une personne atteinte de démence légère d’Alzheimer répétera les mêmes questions ou histoires encore et encore, aura des difficultés à équilibrer son chéquier, à gérer son argent et/ou à payer ses factures, à se perdre dans des endroits familiers, à errer à l’extérieur de la maison et à perdre des choses et les retrouver dans endroits très étranges (comme le téléphone portable dans le réfrigérateur).

Les changements d’humeur et de personnalité, l’anxiété (de plus en plus sévère) et même l’agressivité sont également notables.

Stade modéré de la démence d’Alzheimer

Le signe caractéristique de la démence d’Alzheimer modérée est le moment où la surveillance devient de plus en plus nécessaire. Comme pour la maladie d’Alzheimer légère, ces symptômes doivent interférer avec les AVQ. Ils comprennent la perte de mémoire et la confusion qui s’aggravent avec le temps, l’impossibilité d’apprendre quelque chose de nouveau, l’aggravation des problèmes de langage (lecture, écriture, mémorisation des mots) et des difficultés à calculer les nombres et à penser logiquement.

Une personne au stade modéré de la démence d’Alzheimer aura également une capacité de concentration qui s’aggrave et une capacité d’attention réduite, aura du mal à organiser ses pensées et sera incapable de faire face aux facteurs de stress ou aux nouvelles situations.

De plus, les symptômes suivants sont notables au stade modéré de la démence d’Alzheimer :

• Problème avec les tâches qui nécessitent plusieurs étapes (comme suivre une recette)
• Difficulté à reconnaître les gens (y compris les amis proches et les membres de la famille)
• Symptômes de paranoïa (peur grave), délires (croire à des choses fausses) et hallucinations (voir des choses qui ne sont pas là)
• éclats de colère
• Comportement impulsif
• Langage inapproprié
• Agitation, anxiété et agitation
• Errer/se perdre dans des endroits familiers (comme le propre quartier d’une personne)
• Comportement impulsif tel que se déshabiller à des moments ou à des endroits inappropriés ou utiliser un langage vulgaire
• Explosions de colère inappropriées
• Mouvements répétitifs ou contractions musculaires

Stade de démence d’Alzheimer sévère

Les symptômes du stade sévère de la démence d’Alzheimer comprennent :

• Difficulté à manger et à avaler
• Perte de poids
• Incapacité à communiquer
• Infections cutanées
• Perte du contrôle de la vessie (et du contrôle des intestins)
• Dormir constamment / alité
• Incapacité de marcher
• Saisies

L’un des aspects les plus importants des directives les plus récentes sur la stadification de la maladie d’Alzheimer est peut-être que la maladie est maintenant différenciée en un spectre de maladies commençant tôt dans la vie avant même que les symptômes n’apparaissent. Cela signifie que des mesures de prévention pour aider à éviter les symptômes peuvent être lancées dans le cadre d’un traitement précoce.

Combien tôt ? Des études de recherche clinique ont montré que la maladie d’Alzheimer peut apparaître dans le cerveau dès 20 ou même 30 ans avant que les premiers symptômes de perte de mémoire ne se manifestent.

L’avenir

À mesure que les résultats de l’étude deviennent disponibles et que les chercheurs ont une meilleure compréhension du processus de la maladie, le cadre décrivant les symptômes et les stades de la maladie peut être facilement ajusté, selon le NIH. Le financement a été fourni par le National Institute of Health (NIH) pour permettre aux chercheurs d’identifier de nouvelles mesures pour le diagnostic précoce dans le domaine des maladies précliniques.

Un diagnostic précoce se traduit par la possibilité d’intervenir plus tôt dans l’espoir de trouver des mesures de traitement et de prévention efficaces à l’avenir.