Que sont les neurotransmetteurs ?

Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques dans le corps. Ils sont utilisés par le système nerveux pour aider les neurones, ou cellules nerveuses, à communiquer entre eux. Ils aident également les neurones à transmettre des signaux à d’autres cellules cibles dans tout le corps.

Comment ils travaillent

Les neurones fonctionnent comme une sorte de système de messagerie. Ils ont des signaux électriques qui sont transmis le long de leur axone, qui est un câble mince qui relie la partie principale de la cellule à d’autres neurones. Une fois que le signal électrique atteint la synapse, un minuscule espace à l’extrémité de l’axone, il est ensuite converti en un signal chimique.

Ce signal chimique est libéré du neurone dans une vésicule, ou sac, à travers la synapse, devenant un neurotransmetteur et transportant le signal vers le neurone récepteur. Cela invite le destinataire à répondre d’une manière spécifique afin qu’il puisse interpréter le message envoyé.

Les récepteurs sont conçus pour réguler la libération d’un neurotransmetteur ou recevoir le signal envoyé. Les récepteurs sont situés entre les neurones et permettent l’échange d’informations. Ce processus est connu sous le nom de neurotransmission.

Quand ils ont fait leur travail

Une fois qu’un neurotransmetteur a terminé sa tâche, il n’est plus nécessaire. Il existe trois façons d’arrêter la communication avec le neurotransmetteur.

Le premier passe par un processus appelé dégradation. Ce processus se produit lorsqu’une enzyme entre et modifie la composition du neurotransmetteur. Lorsque cela se produit, le récepteur ne reconnaît plus le neurotransmetteur et n’interagit donc pas avec lui.

Le deuxième processus est connu sous le nom de diffusion, lorsque le neurotransmetteur s’éloigne du récepteur. Le troisième est le processus de recapture, qui se produit lorsque le neurone qui a libéré le neurotransmetteur le récupère et le récupère dans son axone.

Les types

Il existe plus de 100 types de neurotransmetteurs, mais il peut être difficile de déterminer si quelque chose compte ou non comme neurotransmetteur. C’est parce qu’il n’est pas facile de voir quel type de produit chimique se trouve dans les sacs qui sont libérés par les neurones.

Il existe des directives spécifiques que les chercheurs utilisent pour déterminer quelles molécules sont des neurotransmetteurs. D’une part, la cellule doit contenir un produit chimique qui est libéré en quantité standard ou appropriée lorsqu’il est stimulé d’une certaine manière.

Le produit chimique doit également être libéré par un neurone spécifique qui est présynaptique, puis se lie correctement aux récepteurs d’un neurone postsynaptique. Une fois que les neurones ont envoyé et reçu le message, le neurotransmetteur lui-même doit passer par l’un des processus de suppression.

Parmi tous les neurotransmetteurs, certains se démarquent plus que d’autres parce qu’ils sont mieux connus ou parce qu’on les trouve en plus grande quantité. Par exemple, certains neurotransmetteurs sont au centre de l’attention en milieu clinique pour diverses maladies. Ces neurotransmetteurs comprennent :

• Acétylcholine : Ce neurotransmetteur stimule la contraction des muscles et joue un rôle important dans diverses fonctions cognitives, telles que la mémoire. Elle est également associée à la maladie d’Alzheimer.

• Dopamine : Ceci est connu comme un produit chimique de bien-être et joue un rôle dans la maladie de Parkinson.

• Glutamate : C’est l’acide aminé le plus abondant dans le cerveau et peut entraîner la mort cellulaire en raison de sa capacité à provoquer une réponse toxique dans les cellules.

• GABA (acide gamma-aminobutyrique) : il s’agit d’un acide aminé qui agit comme un neurotransmetteur dans le cerveau et peut également agir comme un réducteur de stress.

• Sérotonine : C’est un neurotransmetteur bien connu qui se trouve en abondance dans le système digestif. Il est généralement associé à la dépression.

Ces neurotransmetteurs entrent dans la catégorie de la façon dont ils provoquent la réaction du récepteur, à savoir :

• Excitatoire : Lorsque le neurotransmetteur provoque cette réponse, le neurone récepteur génère un nouveau signal électrique appelé potentiel d’action ou influx nerveux. Il est conçu pour transmettre un certain message ou provoquer une action d’autres cellules. Par exemple, si vous touchez quelque chose de chaud, une neurotransmission se produira et vous alertera de la sensation de chaleur via une réponse excitatrice. Le glutamate est un neurotransmetteur excitateur.

• Inhibitrice : Cette réponse aide à arrêter une réponse spécifique d’autres cellules du corps. Il empêche une réponse excitatrice. Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur.

• Modulatoire : les réponses modulatrices peuvent réguler plus d’un neurone après la neurotransmission, ce qui signifie qu’elles peuvent envoyer le même message à plusieurs neurones en même temps. Ils fonctionnent plus lentement que les autres réponses. La dopamine et la sérotonine sont des neurotransmetteurs modulateurs.

Acétylcholine

Ce type de neurotransmetteur est abondant dans le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Il agit comme un neuromodulateur car il peut envoyer des signaux à de nombreux récepteurs en même temps. Il joue un rôle essentiel dans la cognition, l’apprentissage, l’attention et la mémoire.

L’acétylcholine peut également susciter d’autres types de sentiments ou d’émotions, tels que la motivation et l’excitation. Il joue également un rôle majeur dans le mouvement musculaire volontaire. Cela signifie que lorsque vous dites à votre corps de se lever et de marcher, l’acétylcholine fait partie de ce processus de signalisation.

Acides aminés

Les acides aminés sont essentiels à la neurotransmission. En effet, de nombreux acides aminés agissent comme des neurotransmetteurs. Certains autres acides aminés jouent également un rôle dans la production de certains neurotransmetteurs. Ils peuvent moduler la neurotransmission et garantir que le corps dispose de suffisamment de neurotransmetteurs essentiels nécessaires à une bonne santé physique et mentale.

Par exemple, la sérotonine, qui aide à réguler l’humeur, dépend fortement du tryptophane, un acide aminé. Sans tryptophane, les niveaux de sérotonine peuvent chuter, ce qui peut conduire à la dépression.

Gazotransmetteurs

Les gazotransmetteurs sont des neurotransmetteurs formés de petites molécules de gaz. Les trois gazotransmetteurs comprennent l’oxyde nitrique, le sulfure d’hydrogène et le monoxyde de carbone. Ils sont impliqués dans les processus de signalisation et jouent un rôle vital dans la plasticité synaptique, ou la capacité de la synapse à s’affaiblir ou à se renforcer avec le temps.

Dans les synapses qui s’affaiblissent, les gazotransmetteurs aident également à restaurer leur plasticité. La recherche montre que des changements positifs ou négatifs dans les gazotransmetteurs peuvent entraîner des troubles psychiatriques.

Monoamines

Certains neurotransmetteurs sont des monoamines, qui sont des composés qui n’ont qu’un seul groupe amine dans la molécule. Des exemples de neurotransmetteurs qui entrent dans cette catégorie comprennent la dopamine, la noradrénaline, l’épinéphrine et la sérotonine. Ils peuvent jouer un rôle dans le développement de syndromes neurologiques.

Peptides

Certains peptides, ou hormones, peuvent agir comme des neurotransmetteurs. La façon dont les peptides agissent dépend de la séquence d’acides aminés qu’ils possèdent. Les peptides qui peuvent agir comme neurotransmetteurs sont souvent appelés neuropeptides, et ils agissent plus lentement que les neurotransmetteurs typiques. Cela signifie qu’ils peuvent produire une réponse qui conduit à une action plus longue que les neurotransmetteurs. Certains exemples de neuropeptides comprennent la B-endorphine et l’ocytocine.

Purines

Les purines sont des composés organiques que l’on peut trouver dans l’organisme et dans certains aliments. Ils se forment lorsque l’ADN se décompose, se transformant en acide urique dans le sang.

Lorsque les purines agissent comme des neurotransmetteurs, elles jouent un rôle dans plusieurs réponses du système dans le corps. L’adénosine triphosphate (ATP) est une purine qui agit comme un neurotransmetteur dans les systèmes nerveux central et périphérique. L’ATP joue un rôle dans la signalisation entre les cellules gliales, qui maintiennent l’équilibre dans le corps.

Problèmes

Les neurotransmetteurs sont essentiels à la santé du corps et de l’esprit. De faibles niveaux de tout type de neurotransmetteur peuvent conduire au développement de différentes maladies. Trop de neurotransmetteurs peuvent également présenter les mêmes risques. Par exemple, s’il y a trop peu de neurotransmetteurs dopaminergiques dans le cerveau, cela pourrait conduire au développement de la maladie d’Alzheimer.

Un niveau accru de neurotransmetteurs qui envoient des signaux de douleur et une diminution des niveaux de neurotransmetteurs qui inhibent les signaux de douleur ont été associés à la fibromyalgie, une affection caractérisée par une douleur généralisée. On pense que ce déséquilibre des neurotransmetteurs inhibiteurs et excitateurs joue un rôle dans le développement et la progression de cette maladie.

Avoir trop de sérotonine dans le corps peut mettre la vie en danger et conduire à une maladie connue sous le nom de syndrome sérotoninergique. Les symptômes du syndrome sérotoninergique peuvent inclure :

• Agitation
• Anxiété
• Agitation
• tremblements
• Rigidité musculaire
• Hypertension artérielle

• Hyperthermie (température corporelle élevée)

• Peau rougie
• Surexcitation
• Fréquence cardiaque rapide
• Contractions musculaires involontaires
• Respiration rapide

Dans d’autres cas, les récepteurs peuvent devenir sensibles aux neurotransmetteurs. Lorsque cela se produit, moins de neurotransmetteur peut provoquer une réponse plus importante. Elle peut survenir chez les personnes prenant des médicaments qui interagissent avec des récepteurs de neurotransmetteurs spécifiques tels que les antidépresseurs.

Questions fréquemment posées

Quels sont les deux neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans la suppression de l’appétit ?

Les deux neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans le contrôle de l’appétit sont la sérotonine et la catécholamine. La sérotonine peut aider à réduire l’appétit en activant certains neurones et récepteurs spécifiques. Cela aide à réduire la sensation de faim tout en bloquant certains neurones qui provoquent une augmentation de l’appétit. Les catécholamines affectent également les signaux de faim du corps, mais le font en influençant les neurones du cerveau qui jouent un rôle dans la faim et la satiété.

Comment les médicaments affectent-ils les neurotransmetteurs ?

Les médicaments peuvent entraver la capacité des neurones à envoyer, recevoir et traiter des signaux. Dans certains cas, des drogues telles que l’héroïne et la marijuana peuvent même agir comme des neurotransmetteurs car elles imitent la structure chimique de l’une d’entre elles. Lorsque ces médicaments sont dans le corps et sont considérés comme des neurotransmetteurs, ils peuvent activer les neurones.

Comment l’alcool affecte-t-il les neurotransmetteurs?

L’alcool peut avoir un effet sur le glutamate, qui est un neurotransmetteur excitateur. Lorsque l’alcool est consommé, il supprime la libération de glutamate. Cela ralentit ensuite le processus de signalisation dans le cerveau. L’alcool peut également affecter la sérotonine, qui est un neurotransmetteur inhibiteur.

Résumé

Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui aident les cellules nerveuses à communiquer entre elles. Ils comprennent la sérotonine, la dopamine, le glutamate et l’acétylcholine. Les neurotransmetteurs remplissent plusieurs fonctions, telles que la régulation de l’appétit, le cycle veille-sommeil et l’humeur. De faibles niveaux de tout neurotransmetteur peuvent entraîner des problèmes, notamment la fibromyalgie et la maladie d’Alzheimer.