Pourquoi une maladie rénale peut-elle provoquer une diarrhée ?

Les maladies rénales affectent l’organisme de bien d’autres façons que la filtration du sang. Lorsque les reins ne fonctionnent plus, l’organisme a du mal à maintenir un équilibre chimique, un équilibre hydrique et une immunité normaux.

Voici les principales raisons pour lesquelles une maladie rénale peut provoquer une diarrhée :

• Changements dans la chimie du corps. Lorsque la fonction rénale diminue, les déchets et les acides s’accumulent dans le sang. Ce déséquilibre peut irriter votre tube digestif, modifier le mouvement de vos intestins et entraîner des selles molles ou de la diarrhée.
• Altération du système immunitaire et risque d’infection. Une maladie rénale avancée et des traitements comme les immunosuppresseurs (utilisés après une transplantation rénale) affaiblissent vos défenses immunitaires. Une immunité affaiblie vous rend plus susceptible de contracter des infections de l’intestin. Les infections de l’intestin sont une cause très fréquente de diarrhée. Comme vous êtes moins bien protégé contre les germes dans votre tube digestif, les bactéries et les virus provoquent plus facilement des diarrhées. Une étude menée auprès de personnes ayant reçu une greffe de rein a révélé que la diarrhée était une complication fréquente en raison des infections et des effets des médicaments sur l’intestin.
• Médicaments pour les maladies rénales. Certains médicaments que vous prenez pour traiter une maladie rénale ou après une transplantation rénale peuvent irriter vos intestins. Les médicaments qui suppriment le système immunitaire ou les antibiotiques peuvent perturber les bactéries normales de l’intestin. Cette perturbation entraîne souvent des diarrhées.
• Problèmes intestinaux liés à l’insuffisance rénale. L’insuffisance rénale modifie la façon dont les nutriments, l’eau et les électrolytes circulent dans les intestins. Lorsque vos intestins n’absorbent pas efficacement l’eau et les sels, vos selles deviennent molles et liquides.
• Infections et causes bactériennes chez les patients dialysés. Les personnes sous dialyse de longue durée ou débutant la dialyse ont plus souvent la diarrhée lorsqu’elles sont également atteintes d’infections bactériennes. Ces infections peuvent inclure un large éventail d’organismes responsables de la diarrhée.

À quelle fréquence les maladies rénales provoquent-elles des diarrhées ?

La diarrhée n’est pas un symptôme courant des maladies rénales. Mais elle survient parfois dans certains groupes :

1. Les personnes souffrant d’insuffisance rénale avancée qui commencent la dialyse. Dans une étude portant sur 243 personnes qui venaient de commencer l’hémodialyse (une forme de dialyse utilisée lorsque les reins ne fonctionnent plus bien), environ 19 % ont eu la diarrhée pendant plus de deux jours. Ces personnes étaient plus susceptibles d’avoir des infections ou de prendre des antibiotiques ou des stéroïdes à ce moment-là. Certaines recherches suggèrent que les taux de diarrhée varient en fonction du stade de l’insuffisance rénale (par exemple, stade 3 contre stade 5), les stades les plus sévères présentant des taux plus élevés, mais les chiffres exacts varient en fonction de l’étude et de la population de patients. Dans certains résumés, une diarrhée légère peut survenir chez 10 % des patients à un stade modéré et chez 19 % des patients en insuffisance rénale terminale.
2. Personnes ayant subi une transplantation rénale. Chez les personnes ayant subi une transplantation rénale, la diarrhée est une complication très fréquente, car elles prennent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire, augmentant ainsi le risque d’infection dans l’intestin.
3. Personnes souffrant d’une maladie rénale chronique. Les personnes atteintes d’une maladie rénale chronique qui ne sont pas encore sous dialyse souffrent également de diarrhée. La diarrhée est généralement moins fréquente que la constipation, mais suffisamment pour que les médecins reconnaissent les symptômes gastro-intestinaux comme faisant partie des effets de la maladie sur l’organisme.

Pourquoi la diarrhée peut-elle être un problème dangereux pour les personnes atteintes d’une maladie rénale ?

Si vous souffrez d’une maladie rénale et que vous avez la diarrhée, ce n’est pas seulement inconfortable, cela peut être dangereux.

• Perte de liquides et déshydratation. La diarrhée fait perdre beaucoup d’eau et de sels. Lorsque vous perdez trop de liquide, votre pression artérielle peut chuter et le flux sanguin vers vos reins peut diminuer. Cette diminution du flux sanguin peut endommager davantage la fonction rénale et entraîner une lésion rénale aiguë, c’est-à-dire une diminution soudaine de l’efficacité des reins. Une étude portant sur des adultes hospitalisés pour diarrhée a révélé qu’environ une personne sur dix présentait une lésion rénale aiguë, et que le risque était encore plus élevé chez les personnes souffrant d’une maladie rénale chronique.
• Déséquilibre électrolytique. Vos reins contribuent normalement à maintenir l’équilibre des niveaux de minéraux clés (comme le potassium et le sodium). Lorsque vous avez la diarrhée, vous perdez rapidement ces minéraux. Si vos reins sont déjà affaiblis, vous êtes moins en mesure de corriger ces déséquilibres, et des problèmes graves tels qu’un rythme cardiaque irrégulier, une faiblesse musculaire et une confusion peuvent survenir.

Ce qu’il faut faire en cas de diarrhée due à une maladie rénale

Si vous souffrez d’une maladie rénale et que vous avez la diarrhée, voici ce que vous devez faire :

1. Surveillez attentivement vos symptômes. Soyez attentif à la fréquence des selles molles, à la durée de la diarrhée et à la présence de sang ou de mucus dans les selles. Des défécations fréquentes (plus de trois fois par jour) qui durent plus d’un jour ou deux sont un signe d’alerte.

2. Buvez suffisamment de liquides. Comme vous êtes exposé au risque de déshydratation, vous devez boire suffisamment de liquides pour remplacer ce que vous perdez. Mais les besoins en liquides varient en fonction du stade de vos reins et de votre plan de traitement. N’augmentez pas votre consommation de liquides sans l’avis de votre médecin si vous êtes sous dialyse ou si votre médecin vous a dit de limiter votre consommation de liquides.

3. Équilibrez les électrolytes. Demandez à votre médecin quels sont les liquides sûrs. Certaines solutions de réhydratation orale ou boissons électrolytiques peuvent aider à remplacer les minéraux perdus, mais elles ne sont pas toutes sûres si vos reins ne fonctionnent pas bien.

4. Consultez rapidement votre équipe soignante. Contactez votre médecin si votre diarrhée dure plus de 24 à 48 heures, si vous n’arrivez pas à vous hydrater ou si vous présentez des signes de déshydratation (vertiges, urine foncée, confusion). Vous devrez peut-être passer des examens pour détecter une infection ou une autre cause.

5. Passez en revue vos médicaments. Informez votre médecin de tous les médicaments et compléments alimentaires que vous prenez. Certains médicaments peuvent contribuer à la diarrhée ou nécessiter un ajustement.

6. Traiter les infections sous-jacentes. Si votre diarrhée est due à une infection bactérienne ou virale, votre médecin peut vous prescrire des traitements spécifiques. Ceci est particulièrement important si votre système immunitaire est affaibli à la suite d’une greffe de rein.

7. En cas de symptômes graves, demandez des soins d’urgence. Si vous constatez une très forte fièvre, la présence de sang dans vos selles, des signes de déshydratation qui ne s’améliorent pas ou une grande faiblesse, demandez des soins d’urgence ou rendez-vous immédiatement à l’hôpital.