Jaunisse accompagnée de fièvre et de douleurs abdominales : causes et traitement

La jaunisse accompagnée de fièvre et de douleurs abdominales est généralement causée par une cholangite aiguë, une infection des voies biliaires généralement déclenchée par des calculs biliaires qui bloquent l’écoulement de la bile. Parmi les autres causes possibles, on peut citer l’hépatite virale aiguë, les abcès hépatiques ou la cholécystite avec cholédocholithiase (inflammation de la vésicule biliaire et calculs biliaires). Ces affections nécessitent une évaluation médicale urgente, car elles peuvent évoluer vers une infection grave ou des lésions hépatiques.

Nous expliquons ci-dessous les causes courantes et les raisons pour lesquelles elles surviennent.

Maladies qui provoquent généralement une jaunisse accompagnée de fièvre et de douleurs abdominales

1. Cholangite aiguë (infection ascendante des voies biliaires)

Une obstruction des voies biliaires provoque un reflux de la bile dans le foie et la circulation sanguine, entraînant une jaunisse. Les bactéries peuvent remonter les voies obstruées et provoquer une infection. L’infection déclenche de la fièvre. Les voies biliaires obstruées et enflammées, ainsi que le foie et la vésicule biliaire situés à proximité, provoquent des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen. La cholangite aiguë se manifeste généralement par de la fièvre, une jaunisse et des douleurs abdominales dans le quadrant supérieur droit.

La cause la plus fréquente de la cholangite aiguë est un calcul biliaire coincé dans le canal cholédoque. Une tumeur, une cicatrice ou un rétrécissement des voies biliaires, ou une intervention récente sur les voies biliaires peuvent également provoquer une obstruction et permettre aux bactéries de remonter. L’infection provient généralement des bactéries intestinales qui vivent dans l’arbre biliaire une fois que l’obstruction se produit.

2. Abcès pyogène ou amibien du foie (poche infectée à l’intérieur du foie)

Un abcès du foie provoque de la fièvre et des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Si l’infection endommage le tissu hépatique ou bloque les petits canaux biliaires, le taux de bilirubine augmente et une jaunisse peut apparaître.

Cause : les bactéries peuvent atteindre le foie à partir des voies biliaires, de la veine porte après une infection intestinale ou du sang. Entamoeba histolytica peut provoquer un abcès hépatique amibien à la suite d’une infection intestinale. Les facteurs de risque comprennent le diabète, une infection abdominale récente, une immunosuppression et une maladie biliaire.

3. Hépatite virale aiguë (par exemple hépatite A, hépatite B, hépatite E)

Les virus qui infectent les cellules hépatiques provoquent une inflammation du foie. Les cellules hépatiques enflammées libèrent de la bilirubine dans le sang et vous développez une jaunisse. La réponse immunitaire et l’inflammation du foie provoquent généralement de la fièvre et une gêne ou des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen.

Cause : différents virus se propagent de différentes manières. Les hépatites A et E se propagent généralement par des aliments ou de l’eau contaminés. Les hépatites B et C se propagent par exposition au sang ou aux fluides corporels et, dans certains cas, par contact sexuel. Certains cas ne provoquent que des symptômes légers, mais d’autres entraînent une inflammation grave du foie.

4. Leptospirose avec syndrome de Weil

Une leptospirose grave peut endommager le foie et les reins. Les lésions hépatiques provoquent une jaunisse et l’infection bactérienne provoque de la fièvre et des douleurs abdominales. La forme grave, appelée maladie de Weil, provoque généralement une forte fièvre, une jaunisse et parfois des douleurs abdominales.

La leptospirose est une infection bactérienne causée par des espèces de Leptospira. Les personnes sont généralement infectées lorsque de l’eau ou de la terre contaminée par l’urine d’animaux infectés entre en contact avec des coupures sur la peau ou les yeux, ou est ingérée. Les inondations, les travaux agricoles et le contact avec certains animaux augmentent le risque.

5. Paludisme grave ou autres infections détruisant les globules rouges

Certaines infections détruisent de nombreux globules rouges. L’augmentation importante de la destruction des globules rouges entraîne une augmentation de la bilirubine non conjuguée et provoque une jaunisse. La fièvre est due à l’infection elle-même. Certains patients développent également une hypertrophie du foie, des douleurs abdominales ou une gêne dans le quadrant supérieur droit. Le paludisme grave peut provoquer une jaunisse et des complications potentiellement mortelles.

Cause : les parasites du paludisme (espèces Plasmodium) transmis par les piqûres de moustiques sont à l’origine de la maladie. D’autres infections provoquant une hémolyse massive (destruction des globules rouges) peuvent produire des symptômes similaires.

6. Affections hémolytiques et complications de la drépanocytose

La dégradation rapide des globules rouges augmente le taux de bilirubine et provoque une jaunisse. La fièvre survient en cas d’infection ou de certains facteurs déclenchant l’hémolyse. Dans la drépanocytose, une crise vaso-occlusive ou une séquestration splénique peut provoquer des douleurs abdominales sévères et de la fièvre, tandis que l’hémolyse concomitante provoque une jaunisse.

Cause : Les troubles héréditaires tels que la drépanocytose ou l’hémolyse acquise due à des médicaments, des infections ou des processus auto-immuns provoquent une hémolyse soudaine. La drépanocytose est génétique et provoque souvent des épisodes récurrents de douleur et d’ictère.

7. Inflammation grave de la vésicule biliaire ou maladie compliquée de la vésicule biliaire (par exemple, infection ou perforation de la vésicule biliaire)

L’infection de la vésicule biliaire et l’inflammation de la vésicule biliaire peuvent provoquer de la fièvre et des douleurs abdominales supérieures droites sévères. Si l’inflammation de la vésicule biliaire ou l’inflammation voisine affecte le flux biliaire, une jaunisse peut se développer. Des complications telles que la gangrène ou la perforation provoquent une forte fièvre et des signes abdominaux sévères.

Causes : des calculs biliaires qui bloquent le drainage de la bile ou une infection bactérienne de la vésicule biliaire sont à l’origine du problème. Les personnes âgées, diabétiques ou présentant d’autres facteurs de risque peuvent développer des formes graves.

La jaunisse accompagnée de fièvre et de douleurs abdominales est-elle une affection grave ?

Oui, la combinaison de ces trois symptômes indique souvent une urgence médicale. Certaines causes, telles que la cholangite aiguë, une infection hépatique grave, une rupture d’abcès hépatique, un paludisme grave, la maladie de Weil due à la leptospirose ou une crise hémolytique majeure, peuvent évoluer rapidement vers une septicémie, une défaillance organique, des hémorragies ou la mort si vous ne recevez pas rapidement des soins médicaux. La cholangite aiguë, en particulier, peut entraîner une infection systémique et nécessite l’administration rapide d’antibiotiques et le drainage des voies biliaires obstruées. Étant donné que plusieurs affections dangereuses peuvent présenter des symptômes similaires à un stade précoce, les médecins traitent la jaunisse accompagnée de fièvre et de douleurs abdominales en priorité jusqu’à ce qu’ils confirment le diagnostic.

À l’hôpital, les cliniciens s’efforceront de trouver rapidement la cause et de commencer un traitement approprié. Les tests courants comprennent des analyses sanguines (hémogramme complet, tests de la fonction hépatique, taux de bilirubine, tests de coagulation sanguine et hémocultures), des analyses d’urine, des examens d’imagerie tels qu’une échographie abdominale ou un scanner, et des tests ciblés tels que des frottis sanguins pour le paludisme ou des tests d’infection spécifiques. Si les cliniciens soupçonnent une obstruction et une infection des voies biliaires, ils organiseront le drainage des voies biliaires à l’aide d’une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique ou d’autres procédures de drainage dès que possible, car le drainage de l’obstruction permet souvent de contrôler l’infection. Si les cliniciens soupçonnent un abcès du foie, ils utiliseront généralement des antibiotiques et envisageront le drainage de l’abcès à l’aide d’une aiguille ou d’un cathéter. Pour l’hépatite virale, le traitement dépend du virus et de la gravité ; pour la leptospirose ou les infections bactériennes, les cliniciens traiteront avec des antibiotiques appropriés.