Présentation du vitiligo chez les enfants

Le vitiligo est une affection inflammatoire courante qui provoque la perte de couleur naturelle des plaques de peau. Bien que la cause soit inconnue, on pense qu’il s’agit d’une maladie auto-immune et qu’elle est souvent familiale. Il n’est pas contagieux et ne cause généralement pas d’autres problèmes de santé.

Bien que le vitiligo ne mette pas la vie en danger, il peut avoir un impact significatif sur l’estime de soi et la santé mentale. Dans cet article de présentation, vous en apprendrez davantage sur le vitiligo chez les enfants, le diagnostic, le traitement, etc.

Qu’est-ce que le vitiligo ?

Le vitiligo est une affection cutanée qui provoque une perte de couleur ou de pigmentation de certaines zones de la peau. Ces plaques se forment parce que les mélanocytes, les cellules de la peau qui créent le pigment, sont détruits, ce qui conduit à des zones de peau plus claire. C’est une maladie chronique, c’est-à-dire qu’elle dure longtemps.

On pense que le vitiligo est une maladie auto-immune, mais on ignore encore ce qui la cause exactement. Elle est courante, affectant environ 0,5% à 1% de la population mondiale. On le voit davantage chez les personnes ayant des antécédents familiaux, avec environ 20% des personnes atteintes de vitiligo ayant au moins un parent proche avec.

Les types

Il existe deux types de vitiligo : le vitiligo généralisé ou non segmentaire et le vitiligo segmentaire.

Le vitiligo généralisé est plus fréquent et affecte généralement de plus grandes zones de la peau de manière symétrique, comme les deux genoux ou les deux mains. Le vitiligo segmentaire est plus rare que l’autre type et se produit d’un seul côté du corps. Il commence généralement à un âge plus précoce et continue de progresser pendant quelques années avant de s’arrêter.

Comment le vitiligo affecte-t-il les enfants?

Le vitiligo affecte les personnes de tous les sexes et de toutes les couleurs de peau et peut apparaître à tout âge. Cependant, de nombreux patients commencent à ressentir les changements de coloration avant l’âge de 20 ans, et certains commencent même dans la petite enfance. Le vitiligo segmentaire affecte environ 30% des enfants atteints de vitiligo.

Vivre avec le vitiligo, surtout pendant l’enfance et l’adolescence, peut être difficile. C’est un processus permanent qui peut modifier l’apparence d’un enfant. Les personnes vivant avec le vitiligo présentent un risque accru de dépression, d’anxiété, d’isolement social et une diminution de l’estime de soi. La recherche a également montré qu’il avait un impact sur les émotions et la qualité de vie des personnes qui s’occupent d’enfants atteints de vitiligo.

Signes et symptômes du vitiligo chez les enfants

Le principal signe du vitiligo est la perte de la couleur naturelle de la peau, mais il peut survenir n’importe où sur le corps. Les emplacements communs de cette perte de pigment sont:

• Peau, en particulier le visage, les mains, les pieds et les bras
• A l’intérieur de la bouche
• Cheveux
• Les yeux
• Organes génitaux

De nombreuses personnes atteintes de vitiligo ne présentent aucun autre symptôme et se sentent en bonne santé. Cependant, certains enfants peuvent développer d’autres problèmes médicaux comme une inflammation de l’oreille, car il y a des mélanocytes dans l’oreille interne. Si ces cellules sont attaquées, cela peut entraîner une perte auditive.

La vision et la capacité à produire des larmes peuvent également être affectées. Si le dermatologue d’un enfant soupçonne l’un de ces problèmes, il sera orienté vers les bons spécialistes. Cela peut inclure un ophtalmologiste, qui est un médecin spécialisé dans les yeux, ou un ORL, également connu sous le nom de médecin des oreilles, du nez et de la gorge.

Diagnostic

Chez les enfants, un diagnostic de vitiligo nécessite une anamnèse et un examen physique approfondis, au cours desquels le médecin posera des questions sur les antécédents médicaux de la famille et examinera la peau. S’il y a des inquiétudes pour le vitiligo, le pédiatre ou le médecin de famille enverra probablement l’enfant chez un dermatologue, qui est un médecin spécialisé dans les affections cutanées.

Les médecins peuvent utiliser un appareil appelé lampe de Wood, qui est une lumière noire utilisée dans différents domaines de la médecine. Si la lumière est braquée sur la peau affectée par le vitiligo, elle apparaîtra de couleur blanc brillant ou bleu-blanc. La peau qui n’est pas affectée ne brille pas sous la lumière. Il n’y a aucune douleur ou risque associé à ce test, tant qu’une personne ne regarde pas directement dans la lumière.

D’autres tests ou examens peuvent inclure une recherche d’inflammation dans les yeux, des tests sanguins pour d’autres maladies auto-immunes ou une biopsie cutanée. La dernière se fait en prélevant un petit échantillon de la peau affectée et en l’examinant au microscope pour voir si les mélanocytes manquent.

Traitement

Il n’y a pas de remède contre le vitiligo, mais des traitements sont disponibles pour essayer de ralentir le processus ou d’améliorer l’apparence de la peau. Ces traitements prennent du temps et, malheureusement, tout le monde ne constate pas d’amélioration. Chez les enfants, tous les traitements disponibles ne sont pas une option.

Les traitements qui pourraient être offerts à votre enfant comprennent :

• Médicament appliqué directement sur la peau ou par voie topique : il est davantage utilisé pour les petites zones touchées et il s’agit souvent d’un corticostéroïde. Cependant, s’il est utilisé à long terme, cela peut provoquer un amincissement, une sécheresse et une fragilité de la peau.

• Luminothérapie PUVA : elle est utilisée en association avec un médicament appelé psoralène appliqué sur la peau. Il peut aider à restaurer la couleur de la peau et est utilisé si une personne a plusieurs zones affectées. Le psoralène peut également être administré sous forme de pilule, mais il n’est pas recommandé chez les enfants de moins de 12 ans.

• Traitement UVB à bande étroite : Il s’agit d’un type de photothérapie, ou luminothérapie, utilisé pour aider à redonner de la couleur à la peau.

• Aucun traitement médical : parfois, aucun traitement médical n’est recommandé et les personnes atteintes de vitiligo peuvent utiliser des produits cosmétiques pour uniformiser le teint de leur peau. Ceci est souvent utilisé chez les enfants car il évite les effets secondaires potentiels des médicaments.

L’option de l’absence de traitement médical pour les enfants et l’utilisation de produits cosmétiques à la place ont été étudiées, et les résultats ont montré que le camouflage des zones affectées permettait aux enfants de se sentir plus à l’aise et d’améliorer leur estime de soi. Cependant, ce n’est peut-être pas la bonne option pour tous les enfants.

La prévention

Il est également important de protéger la peau du soleil, en particulier les zones qui ont perdu leur pigmentation. Les dermatologues recommandent à toute personne atteinte de vitiligo d’utiliser une protection solaire, car un coup de soleil peut en aggraver les effets. Pour protéger la peau du soleil, les dermatologues recommandent :

• Appliquer un écran solaire quotidiennement, 15 minutes avant de sortir
• Porter des vêtements appropriés
• Rester à l’ombre
• Éviter les lits de bronzage et les lampes solaires

Le vitiligo commence généralement avant l’âge adulte et peut altérer l’apparence d’un enfant. Le fait d’avoir cette maladie chronique pendant l’enfance et l’adolescence peut avoir des conséquences néfastes pour l’enfant et ses aidants, d’autant plus qu’il s’agit probablement d’un processus qui dure toute la vie. Il est important pour vous d’accompagner votre enfant dans ce diagnostic, mais aussi de réaliser que cela peut également avoir un impact sur vos émotions.

Trouver un dermatologue certifié et spécialisé dans le vitiligo aidera à confirmer le diagnostic et à obtenir le bon traitement. Ils pourront également vous orienter vers des ressources comme des groupes de soutien pour les personnes vivant avec le vitiligo et des professionnels de la santé mentale si nécessaire.