Pourquoi certains patients atteints de COVID-19 perdent-ils l’odorat ? Les chercheurs expliquent

Il est bien documenté que COVID-19 peut provoquer une perte temporaire, et peut-être à long terme, de l’odorat. Ce symptôme peut souvent être un indicateur précoce d’infection.En tant queAlors que les experts ne savent toujours pas pourquoi cela se produit, des chercheurs de l’Université Harvard se rapprochent de la détermination de la manière dont cela se produit.

Une étude publiée le 31 juillet dans Science Advances a identifié les cellules olfactives de la cavité nasale supérieure qui sont les plus susceptibles d’être attaquées par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.En tant queEn tant que

Les médecins et les chercheurs examinent maintenant de plus près les causes de cette perte d’odorat et quelles pourraient être ses implications à long terme.

Qu’est-ce que l’anosmie COVID-19 ?

La perte temporaire de l’odorat, également connue sous le nom d’anosmie, est l’un des symptômes les plus précoces et les plus courants de la COVID-19. Elle peut survenir dès le troisième jour de l’infection.En tant queEn tant que

Les patients COVID-19 sont 27 fois plus susceptibles de subir une perte d’odorat par rapport aux personnes sans la maladie.En tant queMais ils ne sont qu’environ 2,2 à 2,6 fois plus susceptibles d’avoir de la fièvre, de la toux ou des problèmes respiratoires.

L’anosmie vécue par les patients atteints de COVID-19 peut être différente de l’anosmie causée par d’autres infections virales, y compris d’autres coronavirus.En tant queIl faut généralement quelques semaines aux patients COVID-19 pour retrouver leur odorat, qui est plus long que l’anosmie causée par un sous-ensemble d’infections virales qui déclenchent des problèmes respiratoires supérieurs comme un nez bouché. Les patients atteints de COVID-19 souffrent d’anosmie qui n’inclut pas d’obstruction nasale.En tant queEn tant que

La cause de la perte d’odorat du COVID-19

Des chercheurs dirigés par des neuroscientifiques de la Harvard Medical School affirment que les neurones sensoriels responsables de la recherche et de la distribution de notre odorat au cerveau ne sont pas ciblés par le virus SARS-CoV-2.En tant queEn tant que

Selon les chercheurs, le virus s’attaque aux cellules soutenant les neurones qui détectent les odeurs, mais pas aux neurones eux-mêmes. Par conséquent, les scientifiques pensent qu’une perte d’odorat peut ne pas être permanente.

« Je pense que c’est une bonne nouvelle car une fois l’infection guérie, les neurones olfactifs ne semblent pas avoir besoin d’être remplacés ou reconstruits à partir de zéro », Sandeep Robert Datta, MD, auteur de l’étude et professeur agrégé de neurobiologie au Blavatnik Institute de Harvard Medical L’école, a déclaré dans un communiqué. « Mais nous avons besoin de plus de données et d’une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents pour confirmer cette conclusion. »

D’autres médecins ne sont pas sûrs que ce soit la réponse complète.

Danielle R. Reed, PhD, directrice associée du Monell Chemical Senses Center à Philadelphie, en Pennsylvanie, a déclaré à Verywell que nous ne pouvons pas dire avec certitude que les neurones olfactifs ne sont pas directement endommagés.

« Il peut y avoir des récepteurs alternatifs que nous ne connaissons pas, nous ne pouvons donc pas exclure entièrement que les neurones sensoriels olfactifs n’absorbent pas le virus », a déclaré Reed. « Il se pourrait que les cellules de soutien ne fonctionnent pas correctement et que les neurones récepteurs olfactifs ne puissent pas fonctionner, ou il se pourrait que la réponse immunitaire des cellules de soutien tue ou mutile les neurones récepteurs olfactifs. »

Pour le moment, Reed dit qu’il n’y a pas de réponse définitive sur les raisons pour lesquelles ces neurones cessent de signaler et les gens cessent de sentir.

Ce que nous savons sur la récupération de la perte d’odorat COVID-19

Carol H. Yan, MD, qui fait partie du Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR), un consortium de recherche mondial qui étudie la perte d’odeur et de goût en ce qui concerne COVID-19, dit que la perte d’odeur et de goût dans COVID- 19 patients est souvent profonde et soudaine, et parfois le seul symptôme révélateur.

« Nous avons constaté qu’au moins une récupération partielle survient le plus souvent dans les deux à quatre semaines suivant l’apparition des symptômes », a déclaré à Verywell Yan, qui est également professeur adjoint au département de chirurgie de l’Université de Californie à San Diego.

Même si la plupart des gens retrouvent leurs sens en deux à quatre semaines, cela ne signifie pas qu’ils reviennent complètement à la normale. On ne sait pas encore pourquoi certaines personnes récupèrent le goût et/ou l’odeur après l’avoir perdu à cause du coronavirus, dit Yan. Une étude a révélé qu’environ 11% des patients présentaient une perte d’odeur ou de goût persistante après un mois.En tant queLes patients COVID-19 peuvent récupérer, être testés négatifs et continuer à perdre leur odeur et leur goût.

« La persistance des symptômes n’indique pas une charge virale continue et une transmissibilité virale », explique Yan, expliquant que vous n’êtes pas contagieux même si votre anosmie persiste.

Dépistage de la perte de l’odorat

Jusqu’à ce qu’il y ait un test de dépistage des odeurs facilement disponible, Yan dit qu’une simple question auto-déclarée par oui ou par non liée à la perte d’odeur est très raisonnable comme question de dépistage pour COVID-19. Elle utilise cette méthode dans son hôpital depuis avril.

L’une des études récentes auxquelles elle et d’autres membres du GCCR ont participé a montré que la perte de l’odorat était le meilleur prédicteur de COVID-19. Les auteurs disent que la perte de l’odorat était plus sensible et spécifique que tous les autres symptômes du virus, comme la toux ou la fièvre.En tant queEn tant que

Selon Yan, les National Institutes of Health ont déjà lancé un appel à propositions de subventions liées au développement d’outils de dépistage de la perte de l’odorat en cas de COVID-19. Ces outils de dépistage seraient idéalement facilement accessibles, rapides, bon marché et produits en série.

Pourtant, Yan dit que ce type de dépistage devrait être utilisé en tandem avec d’autres tests de diagnostic COVID-19.

« Je voudrais avertir que l’utilisation de la perte d’odeur comme seule modalité de dépistage peut également ne pas être recommandée, car nous ne savons pas si tous les sujets COVID-19 présentent une perte d’odeur mesurable », a déclaré Yan, ajoutant que la plupart des études ont montré que ce n’était pas le cas. « En outre, nous devons être sensibles aux personnes souffrant d’une perte d’odeur chronique antérieure à COVID-19. »

Regarder vers l’avenir

Yan dit que la communauté médicale est toujours « à la pointe de l’iceberg » lorsqu’il s’agit de comprendre la perte d’odorat et de goût chez les patients COVID-19.

Les effets à long terme du COVID-19 n’ont pas encore été observés. Yan dit que la perte persistante de l’odeur et du goût peut affecter un assez grand nombre de personnes.

« Une meilleure compréhension des causes de la perte d’odeur peut nous aider à développer des options de traitement potentielles à l’avenir », dit-elle.

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