Pilulier et sécurité des médicaments

Avez-vous déjà eu du mal à maintenir votre médication quotidienne droite? À mesure que les gens vieillissent, ils commencent souvent à prendre plus d’une ordonnance et il peut être difficile de surveiller quelles pilules doivent être prises à quel moment de la journée. Entrez dans le pilulier à plusieurs compartiments : un appareil low-tech conçu pour vous aider à garder tout organisé et sûr.

Mais dans quelle mesure ces piluliers fonctionnent-ils réellement dans la pratique ? Selon une petite étude réalisée en 2009 par Odette Gould, professeure de psychologie à l’Université Mount Allison à Sackville, au Nouveau-Brunswick, ils pourraient ne pas être aussi efficaces – ou sûrs – qu’ils le devraient. Grâce à son étude publiée dans le Canadian Pharmacists Journal, Gould et ses collègues ont découvert que peu de gens semblent utiliser les piluliers comme ils sont censés l’être.

À propos de la recherche

Les médecins décrivent la prise correcte des médicaments prescrits comme l’adhésion ou la conformité à un régime médicamenteux. Dans un effort pour améliorer l’observance, les médecins et les pharmaciens recommandent souvent des piluliers et des plaquettes thermoformées : des feuilles de pilules emballées individuellement dans du plastique et scellées avec du papier d’aluminium. En théorie, le tri des pilules ou des groupes de pilules selon le moment où elles doivent être prises permet de se souvenir plus facilement de leur prise à temps.

Gould et son équipe ont interrogé 135 personnes âgées de 49 à 94 ans, qui vivaient toutes de manière indépendante au sein de la communauté au moment de l’étude. Les sujets ont pris en moyenne 6,5 médicaments chacun, 75 pour cent utilisant un pilulier au moins une partie du temps. La plupart des participants à la recherche ont déclaré qu’ils utilisaient des piluliers ou des plaquettes thermoformées parce qu’ils sont pratiques, qu’ils permettent de se souvenir plus facilement de la prise de médicaments et que cela aide à simplifier les schémas thérapeutiques complexes.

Bien que de nombreux répondants aient aimé leurs piluliers et qu’environ la moitié des sujets aient déclaré n’avoir jamais manqué de dose, 39 % des utilisateurs de piluliers ont déclaré avoir manqué une dose ou l’avoir prise beaucoup plus tard que prévu, une à trois fois par semaine. La majorité a également déclaré qu’ils rassemblaient tous les médicaments dans un seul compartiment quotidien, malgré le fait que les ordonnances doivent être prises séparément à différents moments de la journée.

Quelle est la préoccupation?

Les découvertes de Gould peuvent ne pas sembler dangereuses, mais souvent l’efficacité, sans parler de la sécurité, d’un médicament dépend du moment où il est pris. Une erreur de calcul lors du stockage d’un pilulier de 7 jours étend l’effet de l’erreur sur une semaine entière de médicaments.

Il y a aussi d’autres problèmes potentiels. Dépendre de la mémoire pour garder plusieurs médicaments directement peut être un défi. Compter sur la reconnaissance d’une pilule lorsqu’elle n’est plus dans son flacon d’ordonnance peut ne pas être possible lorsqu’une version générique est prescrite ultérieurement, que la marque du médicament est modifiée ou que la couleur ou la forme de la pilule est modifiée par le fabricant. Dans certains cas, les médicaments sont emballés dans des conteneurs spéciaux pour empêcher l’humidité ou la lumière d’entrer ; conditions qu’un pilulier ne peut garantir. Un certain nombre de répondants ont déclaré qu’ils utilisaient un sac en plastique ou un mouchoir pour transporter des pilules lorsqu’ils voyageaient.

La plus grande préoccupation mise en évidence dans la recherche concernait peut-être le risque d’erreur lors du simple transfert des pilules de leurs flacons d’ordonnance vers le pilulier. Seuls quelques sujets ont déclaré avoir fait vérifier par quelqu’un qu’ils les avaient triés correctement selon les étiquettes des flacons, déclarant qu’ils connaissaient leur régime médicamenteux « par cœur ». Dans la plupart des milieux hospitaliers, le remplissage des piluliers est considéré comme suffisamment complexe pour nécessiter l’intervention d’un deuxième professionnel de la santé pour en vérifier l’exactitude.

Bien que 82 pour cent des personnes interrogées se soient décrites comme étant en bonne ou en excellente santé, les problèmes de mémoire chez les personnes âgées, même indépendantes, atteintes de troubles cognitifs légers, pourraient compromettre leur capacité à prendre des médicaments à temps et aux doses appropriées. En fait, les chercheurs rapportent des cas de plaquettes thermoformées contenant des médicaments pris au hasard.

D’autres enquêteurs ont trouvé des modèles similaires. Dans une étude réalisée en 2000 sur 312 patients à Boston, 76 pour cent des personnes âgées vivant dans la communauté présentaient des écarts entre les médicaments prescrits et les médicaments – sur ordonnance et en vente libre – qu’ils prenaient réellement.

Utiliser les piluliers en toute sécurité

Bien que Gould et son équipe demandent davantage de recherches sur l’impact des piluliers et des plaquettes thermoformées sur l’adhérence et l’observance du traitement, leur étude montre que l’utilisation de ces dispositifs n’est peut-être pas aussi simple qu’elle le devrait. À tout le moins, si vous utilisez des piluliers, assurez-vous de les utiliser en toute sécurité. Votre pharmacien ou professionnel de la santé doit savoir que vous utilisez des piluliers, et il serait également sage de demander à quelqu’un de vérifier votre travail pour vérifier que vous avez bien trié vos médicaments.