Péricardite : symptômes, cause et traitement

Aperçu

La péricardite (anglais : pericarditis) est un gonflement et une irritation du tissu fin en forme de sac entourant le cœur (péricarde). La péricardite provoque souvent de vives douleurs thoraciques et parfois d’autres symptômes. La douleur thoracique survient lorsque les couches irritées du péricarde se frottent les unes contre les autres.

La péricardite est généralement bénigne et disparaît sans traitement. Le traitement des cas plus graves peut inclure des médicaments et, rarement, une intervention chirurgicale. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à réduire le risque de complications à long terme liées à la péricardite.

Symptômes de péricardite

La douleur thoracique est le symptôme le plus courant de la péricardite. Vous ressentez généralement une douleur vive ou lancinante. Cependant, certaines personnes ressentent des douleurs thoraciques sourdes, douloureuses ou semblables à une pression.

La douleur survient généralement derrière le sternum ou sur le côté gauche de la poitrine.
La douleur peut se propager à votre épaule gauche et à votre cou.
La douleur s’aggrave souvent lorsque vous toussez, vous allongez ou respirez profondément.
S’asseoir et se pencher en avant vous permet de vous sentir mieux.

D’autres signes et symptômes de péricardite peuvent inclure :

Gonflement abdominal ou gonflement des jambes
Toux
Fatigue ou sensation de faiblesse ou nausée
Fièvre légère
Battement de cœur battant ou accéléré (palpitations cardiaques)
Essoufflement en position couchée

Les symptômes spécifiques que vous présentez dépendent du type de péricardite dont vous souffrez. La péricardite est regroupée en différentes catégories, selon le type de symptômes et leur durée.

La péricardite aiguë débute soudainement mais ne dure pas plus de trois semaines. De futurs épisodes peuvent survenir. Il peut être difficile de faire la différence entre une péricardite aiguë et une douleur due à une crise cardiaque.
La péricardite récurrente survient environ quatre à six semaines après un épisode de péricardite aiguë sans aucun symptôme intermédiaire.
La péricardite incessante dure environ quatre à six semaines mais moins de trois mois. Les symptômes sont continus.
La péricardite constrictive chronique se développe généralement lentement et dure plus de trois mois.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez immédiatement un médecin si vous développez de nouveaux symptômes de douleur thoracique.

De nombreux symptômes de la péricardite ressemblent à ceux d’autres maladies cardiaques et pulmonaires. Plus tôt vous serez évalué, plus tôt vous pourrez recevoir un diagnostic et un traitement appropriés. Par exemple, même si la cause d’une douleur thoracique aiguë peut être une péricardite, la cause initiale pourrait avoir été une crise cardiaque ou un caillot sanguin dans les poumons (embolie pulmonaire).

Causes de la péricardite

La cause de la péricardite est souvent difficile à déterminer. Parfois, les médecins ne parviennent pas à trouver une cause (péricardite idiopathique).

Les causes de la péricardite peuvent inclure :

Crise cardiaque ou chirurgie cardiaque, pouvant déclencher une péricardite ou une péricardite retardée (syndrome de Dressler, également appelé syndrome d’infarctus post-myocardique ou syndrome de lésion postale)
Infection
Troubles inflammatoires systémiques, notamment le lupus et la polyarthrite rhumatoïde
Traumatisme, tel qu’une blessure au cœur ou à la poitrine à la suite d’un véhicule à moteur ou d’un autre accident
Autres troubles de santé, notamment l’insuffisance rénale, le sida, la tuberculose et le cancer

Complications de la péricardite

Un diagnostic et un traitement précoces de la péricardite réduisent généralement le risque de complications à long terme. Les complications de la péricardite comprennent :

Épanchement péricardique (pericardial effusion). La péricardite est généralement associée à du liquide autour du cœur, ce qui peut entraîner des complications plus graves.
Péricardite constrictive chronique. Certaines personnes atteintes de péricardite (chronique) à long terme développent un épaississement et des cicatrices permanentes du péricarde, ce qui empêche le cœur de se remplir et de se vider correctement. Cette complication inhabituelle entraîne souvent un gonflement sévère des jambes et de l’abdomen et un essoufflement.
Tamponnade cardiaque (cardiac tamponade). Cette maladie potentiellement mortelle peut se développer lorsque trop de liquide s’accumule dans le péricarde. L’excès de liquide exerce une pression sur le cœur et ne lui permet pas de se remplir correctement. Moins de sang quitte le cœur, ce qui entraîne une chute spectaculaire de la pression artérielle. La tamponnade cardiaque nécessite un traitement d’urgence.

Diagnostic de péricardite

Le médecin vous examinera et vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux.

Pendant l’examen, le médecin placera un stéthoscope sur votre poitrine pour écouter les bruits de votre cœur. La péricardite provoque un son spécifique, appelé frottement péricardique. Ce bruit se produit lorsque les deux couches du sac entourant votre cœur (péricarde) se frottent l’une contre l’autre.

Des analyses de sang sont généralement effectuées pour rechercher des signes de crise cardiaque, d’inflammation et d’infection. D’autres tests utilisés pour diagnostiquer la péricardite comprennent :

Électrocardiogramme (ECG). Un électrocardiogramme est un test rapide et indolore qui enregistre les signaux électriques dans votre cœur. Des patchs collants (électrodes) avec des fils attachés se connectent à un moniteur. Ces électrodes enregistrent les signaux électriques qui font battre votre cœur. Un ordinateur enregistre les informations et les affiche sous forme d’ondes sur un moniteur ou sur papier.
Radiographie pulmonaire. Une radiographie pulmonaire peut montrer des changements dans la taille et la forme de votre cœur. Les images peuvent montrer une hypertrophie du cœur si un excès de liquide s’est accumulé dans le péricarde.
Échocardiogramme. Les ondes sonores (ultrasons) créent des images du cœur en mouvement. Votre médecin peut utiliser ce test pour voir dans quelle mesure votre cœur pompe le sang et s’il y a ou non une accumulation de liquide dans le péricarde.
Tomodensitométrie cardiaque (TDM). Les tomodensitogrammes cardiaques utilisent les rayons X pour créer des images de votre cœur et de votre poitrine. Ce test peut être utilisé pour rechercher un épaississement pouvant être le signe d’une péricardite constrictive. Votre médecin peut prescrire ce test pour exclure d’autres causes de douleur thoracique soudaine, comme un caillot de sang dans un poumon (embolie pulmonaire) ou une déchirure de l’aorte (aortic dissection).
Imagerie par résonance magnétique cardiaque (IRM). L’IRM cardiaque utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images transversales du cœur pouvant révéler un épaississement, une inflammation ou d’autres changements dans le péricarde.

Préparation d’un rendez-vous avec un médecin

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin traitant ou un médecin urgentiste. Si vous appelez pour prendre rendez-vous, vous pourrez être orienté vers un médecin formé aux maladies cardiaques (cardiologue).

Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous avec le médecin.

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

Notez tous les symptômes que vous ressentez et pendant combien de temps. Notez également si vous avez présenté des symptômes similaires qui se sont produits et ont disparu dans le passé.
Faites une liste de vos informations médicales clés, y compris les autres problèmes de santé récents que vous avez rencontrés et les noms de tous les médicaments sur ordonnance et en vente libre que vous prenez.
Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous au rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
Notez les questions que vous souhaitez poser à votre médecin.

Pour la péricardite, quelques questions fondamentales à poser au médecin comprennent :

Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
De quels types de tests ai-je besoin ? Dois-je rester à l’hôpital pour subir des tests ?
Quelle méthode de traitement recommandez-vous ?
Quand mes symptômes diminueront-ils après le traitement ?
Quels sont les effets secondaires possibles des médicaments que vous prescrivez ?
Suis-je exposé à des complications à long terme liées à cette maladie ?
Aurai-je besoin de rendez-vous de suivi pour cette maladie ?
Dois-je suivre des restrictions en matière d’activité ou de régime alimentaire ?

En plus des questions ci-dessus, n’hésitez pas à poser les questions supplémentaires qui vous viennent à l’esprit lors de votre rendez-vous.

Ce que le médecin vous demandera

Votre médecin peut vous poser les questions suivantes :

Pouvez-vous décrire vos symptômes ? Où est la douleur? Quelle est l’intensité de la douleur ?
Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
Vos symptômes sont-ils apparus lentement ou soudainement ?
Avez-vous déjà eu des symptômes similaires dans le passé ?
Avez-vous des difficultés à respirer ?
Est-ce que changer de position affecte votre douleur ?
Avez-vous récemment eu un rhume ou une grippe ? Et la fièvre ?
Avez-vous récemment perdu du poids sans essayer ?
Avez-vous un parent au premier degré – parent, frère ou sœur ou enfant – ayant des antécédents de maladie cardiaque ?
Fumez-vous du tabac ?

Traitement de la péricardite

Le traitement de la péricardite dépend de la cause et de la gravité des symptômes. Une péricardite légère peut s’améliorer sans traitement.

Médicaments utilisés pour traiter la péricardite

Des médicaments destinés à réduire l’inflammation et l’enflure sont souvent prescrits. Ces médicaments comprennent :

Anti-douleurs. La douleur liée à la péricardite peut généralement être traitée avec des analgésiques en vente libre, tels que l’aspirine ou l’ibuprofène (Advil, Motrin IB). Des analgésiques sur ordonnance peuvent également être utilisés.
Colchicine (Colcrys, Mitigare). Ce médicament réduit l’inflammation dans le corps. Il est utilisé pour traiter la péricardite aiguë ou si vos symptômes ont tendance à réapparaître. Vous ne devez pas prendre ce médicament si vous souffrez d’une maladie du foie ou des reins. La colchicine peut également interférer avec d’autres médicaments. Votre médecin vérifiera soigneusement vos antécédents médicaux avant de vous prescrire de la colchicine.
Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes sont des médicaments puissants pour traiter l’inflammation. Votre médecin peut vous prescrire un corticostéroïde tel que la prednisone si vos symptômes ne s’améliorent pas avec d’autres médicaments ou si les symptômes continuent de réapparaître.

Si votre péricardite est causée par une infection bactérienne, vous serez traité avec des antibiotiques et un drainage, si nécessaire.

Chirurgie

Si la péricardite provoque une accumulation de liquide autour du cœur, vous aurez peut-être besoin d’un drainage ou d’une intervention chirurgicale. Les méthodes de traitement comprennent :

Péricardiocentèse (pericardiocentesis). Dans cette procédure, un médecin utilise une aiguille stérile ou un petit tube (cathéter) pour éliminer et drainer l’excès de liquide de la cavité péricardique. Vous recevrez un médicament anesthésiant (anesthésique local) avant l’intervention. Le médecin utilise des images échographiques et échocardiographiques pour guider l’aiguille et le tube vers l’emplacement correct dans le corps. Ce drain reste en place plusieurs jours pendant votre hospitalisation.
Péricardiectomie (pericardiectomy). Cette chirurgie enlève tout le péricarde. Cette intervention chirurgicale peut être pratiquée si le sac entourant le cœur est devenu rigide de façon permanente en raison d’une péricardite constrictive.

Mode de vie et remèdes maison

Pour une péricardite légère, du repos et des analgésiques en vente libre – pris sous la direction de votre médecin – peuvent suffire.

Pendant que vous récupérez, évitez toute activité physique intense et les sports de compétition. Une telle activité peut déclencher des symptômes de péricardite. Demandez à votre médecin combien de temps vous avez besoin de vous reposer.