Parler de la guerre à vos enfants

Les enfants nés depuis 2001 n’ont jamais connu un pays qui n’était pas en guerre. Heureusement, la plupart des enfants sont loin de la violence, mais cela ne veut pas dire que les parents ne devraient pas parler aux enfants du conflit.

Les enfants sont susceptibles d’apprendre la guerre à un moment donné par les médias. Et les actes de terrorisme peuvent être beaucoup plus proches de chez nous, ce qui peut rendre les discussions encore plus compliquées avec les enfants.

Comment expliquez-vous un bombardement qui a tué des innocents ? Ou comment répondez-vous aux questions sur la possibilité qu’une autre attaque du 11 septembre se reproduise ? Même si ces conversations peuvent être difficiles à avoir, il est important de donner aux enfants des informations sur la guerre adaptées à leur âge.

Le terrorisme et la guerre font peur, même aux adultes. Pour un enfant qui ne comprend peut-être pas les faits ou ne réalise pas où la guerre se déroule réellement, c’est terrifiant. Même si vous essayez d’empêcher votre tout-petit de voir des images de guerre, que ce soit à la télévision ou ailleurs, vous devez garder les lignes de communication ouvertes.

Entamez une conversation avec votre enfant

Alors que certaines familles sacrifient clairement lorsqu’un parent ou un autre membre de la famille sert dans l’armée, les familles non militaires peuvent être moins enclines à parler de guerre aux enfants. Mais ce n’est pas parce que votre famille n’est pas directement touchée par la guerre en ce moment que vous ne devriez pas aborder le sujet.

Parler de pourquoi certaines personnes blessent intentionnellement d’autres et comment cela peut conduire à la guerre est un sujet complexe. Et pour de nombreux enfants, cela peut être effrayant et bouleversant. Après tout, de nombreux concepts contrastent fortement avec les messages que vous essayez d’enseigner à votre enfant sur la gentillesse, le respect et la compassion.

À partir de l’âge de 4 ou 5 ans, il est important d’être ouvert à discuter des faits entourant la guerre si votre enfant en parle. Cependant, faites-le d’une manière appropriée à son âge.

Par exemple, vous pourriez dire à votre enfant de la maternelle : « Certaines personnes dans un autre pays ne sont pas d’accord sur ce qui est important pour elles, et parfois la guerre survient lorsque cela se produit. La guerre n’a pas lieu près de nous et nous ne courons aucun danger.

En tant que parent, il est de votre devoir de les rassurer sur leur sécurité, car il est essentiel qu’un enfant se sente en sécurité. Entamer une conversation simple peut aussi être l’occasion de corriger les malentendus que votre enfant pourrait avoir.

Si votre tout-petit n’est pas intéressé à parler de guerre, alors il n’est pas nécessaire d’insister : il se peut qu’il ne s’en préoccupe pas encore, et les jeunes enfants ne devraient pas être forcés d’en être conscients.

Découvrez ce que votre enfant entend

Pour avoir une idée de ce que votre enfant sait déjà, posez des questions telles que : « Est-ce que l’un de vos professeurs en parle à l’école ? » ou « Est-ce que l’un de vos amis a déjà parlé de ce genre de choses? »

Votre enfant a peut-être entendu des bribes d’information et il a peut-être du mal à comprendre les choses. Ou il a peut-être vu une couverture médiatique que vous ne saviez pas qu’il regardait.

Apprendre ce que votre enfant sait déjà peut vous donner un bon point de départ pour vos conversations. Soyez à l’écoute et montrez à votre enfant que vous êtes déterminé à entendre ce qu’il pense.

Expliquer le but de la guerre

Votre enfant voudra probablement savoir pourquoi nous sommes en guerre. Gardez votre explication simple en disant quelque chose comme : « La guerre est destinée à empêcher que d’autres mauvaises choses ne se produisent à l’avenir ».

Vous pourriez aussi parler de la façon dont la guerre est censée protéger certaines populations. Expliquez clairement que la violence n’est pas un bon moyen de résoudre le conflit, mais parfois les pays décident qu’ils doivent déclencher une guerre pour assurer la sécurité des personnes à l’avenir.

Retenir si nécessaire

En règle générale, les parents doivent être honnêtes avec leurs enfants. Cependant, cela ne signifie pas que vous devez submerger votre enfant d’informations inutiles.

Gardez vos discussions adaptées au niveau d’âge et péchez par excès de prudence – la dernière chose que vous voulez, c’est que votre enfant se sente encore plus craintif de la guerre. Ne minimisez pas la gravité de la guerre, mais gardez à l’esprit que votre enfant n’a pas besoin de connaître tous les détails sanglants de ce qui se passe.

Tenez-vous en aux faits sans trop parler de l’ampleur de l’impact. Et ne prédisez pas ce qui pourrait arriver ensuite ou ne parlez pas de la façon dont des choses horribles continueront de se produire à l’avenir.

Évitez les stéréotypes nuisibles

Parler d’un certain groupe de personnes ou d’un pays en particulier pourrait amener votre enfant à développer des préjugés. Soyez donc prudent avec les déclarations que vous utilisez lorsque vous parlez de guerre et de terrorisme. Concentrez-vous sur le fait d’être informé et éduqué, par opposition à la vengeance.

Si vous voulez partager vos opinions, parlez de ce que vous pensez de la guerre en général. Il est possible que vous ne soyez pas d’accord avec le but de la guerre ou l’acte d’intervention militaire. Vous pouvez partager cela avec vos enfants, en particulier si vous pensez que la justification de vos croyances fait partie des valeurs de votre famille.

Cependant, une fois que votre enfant entre dans ses années de pré-adolescence et d’adolescence, il peut commencer à partager ses propres opinions sur la guerre et vous ne savez jamais s’ils seront conformes à vos idées.

Essayez de respecter les opinions de votre enfant, même si vous n’êtes pas d’accord avec véhémence, et évitez de vous disputer à ce sujet ou d’exprimer vos opinions avec colère.

Regardez la couverture médiatique aux côtés des enfants plus âgés et des adolescents

Il est important de restreindre la couverture médiatique pour les jeunes enfants. Regarder des scènes bouleversantes rediffusées aux nouvelles, comme une attaque terroriste, pourrait être assez traumatisant pour les enfants d’âge préscolaire ou primaire.

Désactivez la couverture médiatique lorsque votre enfant est là. Gardez à l’esprit que les jeunes enfants regardent souvent la télévision ou regardent par-dessus votre épaule même lorsque vous pensez qu’ils sont préoccupés par autre chose.

Les préadolescents et les adolescents sont susceptibles d’être couverts par les médias, peu importe à quel point vous essayez de limiter leur exposition. Ils verront la une du journal à l’épicerie ou ils verront l’actualité sur leurs tablettes et smartphones.

C’est vous qui connaissez le mieux la maturité de votre enfant et la quantité d’informations qu’il peut gérer. Si elle veut voir les informations ou regarder un film en temps de guerre et que vous pensez qu’elle peut le gérer, regardez-le ensemble.

Encouragez-la à poser des questions et, si vous ne connaissez pas la réponse, dites-lui que vous la découvrirez et assurerez un suivi le lendemain.

Encourager la compassion

Vous pourriez envisager de discuter du service militaire et de ce qu’il implique avec vos enfants. Il y a de fortes chances qu’ils connaissent quelqu’un de l’école qui a un parent qui sert, alors vous pouvez parler de la façon dont cela pourrait affecter la famille de cet élève.

C’est aussi une leçon de compassion, aidant votre enfant à comprendre qu’une famille qui a un membre à l’étranger dans une guerre peut avoir besoin d’un peu d’aide supplémentaire. Parlez à votre enfant du bénévolat dans des activités qui soutiennent les familles des militaires; cela peut donner à votre enfant l’impression qu’il a un impact.

Vous pouvez également parler à votre enfant des réfugiés qui fuient la guerre dans un autre pays et faire un don à des causes qui les soutiennent. Les enfants se sentent souvent plus en sécurité et plus confiants lorsqu’ils savent qu’ils peuvent faire quelque chose pour les aider.

Même un petit geste, comme donner de la monnaie à un organisme de bienfaisance qui aide les enfants dans les pays déchirés par la guerre ou préparer un kit de soins pour les soldats servant à l’étranger, peut grandement aider votre enfant à se sentir capable de faire la différence.

Soulignez les bonnes personnes qui aident

Bien que les actes de terrorisme et de guerre soient terribles, vous pouvez toujours trouver de bonnes personnes qui travaillent dur pour aider les autres. Faites remarquer ces actes de service et de gentillesse à vos enfants afin qu’ils se souviennent que même s’il y a quelques personnes mauvaises dans le monde, il y a beaucoup plus d’individus gentils et aimants.

Vous pourriez trouver des exemples historiques de moments où les gens se sont mis à s’entraider. Il y a beaucoup de gens qui ont voulu aider les efforts de sauvetage après le 11 septembre, par exemple. Il existe également de nombreux exemples de personnes aidant des personnes originaires de pays déchirés par la guerre.

Vous pouvez également souligner qu’il existe de nombreux professionnels qui travaillent dur pour prendre soin des autres. Le personnel militaire, les représentants du gouvernement, les policiers, les médecins et les infirmières ne sont que quelques-unes des personnes qui aident les autres lors d’actes de guerre et de terrorisme.

Surveillez votre état émotionnel

Votre enfant apprendra à faire face aux événements mondiaux en observant comment vous gérez les problèmes. Soyez donc conscient de la façon dont vous réagissez au stress et de la façon dont vous communiquez avec les autres.

Il est normal de se sentir anxieux à propos de la guerre et des actes de terrorisme. Et même s’il est acceptable de dire à votre enfant que vous avez peur, ne surchargez pas trop votre enfant avec vos émotions. Au lieu de cela, concentrez-vous sur les mesures que vous prenez pour gérer vos sentiments de manière proactive et saine.

Gardez un œil sur la détresse de votre enfant

Il est naturel que votre enfant se sente anxieux, confus et bouleversé par la perspective d’une guerre. Et cela peut affecter certains enfants plus que d’autres.

Les jeunes enfants ne sont pas capables de verbaliser leur stress, alors soyez à l’affût des changements de comportement tels qu’une difficulté à dormir, devenir très collant, revenir à la parole de bébé, sucer le pouce ou faire pipi au lit.

Les enfants plus âgés peuvent exprimer plus de craintes à propos de la mort ou ils peuvent signaler des pensées bouleversantes persistantes s’ils sont en détresse. Soyez également à l’affût des préoccupations liées à la guerre ou au terrorisme. Un enfant qui n’arrête pas d’en parler ou qui veut consommer autant de nouvelles que possible peut avoir du mal à gérer son anxiété.

Les enfants ayant des problèmes de santé mentale ou ceux qui ont vécu des circonstances traumatisantes peuvent être particulièrement vulnérables. Les enfants de familles de réfugiés ou d’immigrants peuvent également être plus susceptibles d’éprouver de l’anxiété et de la détresse.

Si votre enfant semble avoir du mal à gérer les images qu’il a vues ou les informations qu’il a entendues, parlez-en au pédiatre de votre enfant. Un médecin peut évaluer votre enfant et l’orienter vers des professionnels de la santé mentale au besoin.