Parents et experts pèsent sur le débat pour rendre obligatoires les masques dans les écoles

Dans le comté de Broward, en Floride, trois enseignants sont décédés de COVID-19 au cours de la même période de 24 heures, les écoles à quelques jours de l’ouverture. Le district scolaire du comté de Broward venait de décider de mettre en œuvre une politique de masque obligatoire pour les écoles quelques jours auparavant, défiant l’ordre du gouverneur de Floride DeSantis selon lequel les districts ne peuvent pas prendre cette décision.

La surintendante s’est rapidement retrouvée au téléphone avec le président américain Joe Biden, qui a posé quelques questions sur le soutien communautaire. En réponse, le bureau du gouverneur a envisagé de retirer des fonds au district, a rapporté le Miami Herald, ce qui ne ferait que nuire aux enfants qu’ils essaient de protéger.

Le chaos dans le comté de Broward n’est pas un incident isolé. Ce dilemme du masquage obligatoire (ou non) entraîne des manifestations, des pétitions et plus encore dans tout le pays alors que les élèves retournent à l’école lors d’un pic majeur d’infections dû à la variante Delta. À venir, des médecins, des parents et des experts se penchent sur le masquage dans les écoles.

Ce que les experts et les parents disent des mandats de masque

Le 13 août, l’American College of Physicians (ACP) a publié une déclaration disant que les masques devraient être obligatoires dans les écoles pour réduire la propagation de la variante COVID-19 Delta. Leur déclaration, alignée sur celle de l’American Academy of Pediatrics (AAP), a aidé certains districts scolaires à éclairer leurs décisions sur le masquage.

Dans la déclaration, le président ACP George M. Abraham, MPH, FACP, FIDSA, a déclaré : « En tant que pays, nous avons tous observé une augmentation vertigineuse du nombre de cas de COVID-19 au cours du mois dernier. Nous devons nous assurer que nous sommes profiter des mesures de santé publique à notre disposition pour lutter contre cette propagation. » Il a clairement identifié que les enseignants, les élèves et tout le personnel devraient avoir des masques obligatoires à l’école. L’une des nombreuses raisons qu’il a données est qu’une grande partie de la population scolaire n’est toujours pas en mesure d’accéder au vaccin COVID-19.

Cependant, tous les médecins n’ont pas la même impression d’obliger les enfants à porter un masque à l’école. « Je ne pense pas que les enfants devraient être obligés de porter des masques à l’école », déclare Abe Malkin, MD, MBA, spécialiste en médecine familiale et directeur médical de ConciergeMD. « La majorité des enfants qui attrapent le virus sont soit asymptomatiques, soit avoir des symptômes bénins. Cela dit, il est important que tout adulte non vacciné entrant en contact avec des enfants à l’école porte un masque. » Il dit que COVID-19 Delta est une maladie qui affecte principalement les adultes non vaccinés.

Au lieu de cela, le Dr Malkin dit que les adultes non vaccinés devraient porter des masques dans les écoles. « Si les adultes sont vaccinés, le problème devrait être relativement faible », dit-il. Il est également préoccupé par le bilan mental du masquage. de masques, une anxiété accrue et un développement plus lent des compétences sociales.

Les parents de tout le pays ont fortement exprimé leurs opinions, en particulier sur les réseaux sociaux, sur la question de savoir si tous les étudiants ou uniquement ceux qui choisissent de porter un masque devraient porter un masque. Rachel Baker, une mère de trois enfants à Cincinnati et une infirmière chercheuse, affirme que le port du masque obligatoire est une nécessité. « Il est extrêmement important que les élèves puissent fréquenter l’école en personne en toute sécurité et sans interruption par des quarantaines fréquentes », dit-elle.

Elle espère surtout que les écoles élémentaires, dont les élèves ne peuvent pas se faire vacciner pour le moment, feront appliquer les masques. Dans son quartier d’élèves, les masques sont obligatoires dans les écoles élémentaires mais facultatifs dans les collèges et lycées. «Je crains que les mêmes étudiants qui choisissent de ne pas vacciner soient les étudiants qui choisissent de ne pas porter de masque, créant un environnement propice à une propagation virale potentielle et à de nombreuses quarantaines», dit-elle. « Il est extrêmement important que les élèves puissent fréquenter l’école en personne en toute sécurité et sans interruption par des quarantaines fréquentes. »

Sa position est similaire à celle des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). « L’utilisation incohérente du masque peut avoir contribué aux épidémies en milieu scolaire », a déclaré le CDC. Ils continuent en disant que l’exigence de masques est une stratégie de prévention efficace pour limiter la propagation.

Selon les données de US News et World Report, 16 États ont imposé des mandats de masque dans les écoles. Huit États ont interdit aux districts de pouvoir imposer des mandats, notamment le Texas et la Floride, où un nombre élevé de cas sont signalés.

Comprendre le risque pour les enfants

Lorsque la pandémie a commencé, la COVID-19 n’était pas considérée comme un risque majeur pour les enfants. L’augmentation de la variante Delta et l’incapacité des enfants à se faire vacciner ont changé cette façon de penser ces derniers mois.

Purvi Parikh, MD, FACP, FACAAI, immunologiste avec Allergy & Asthma Network et co-investigatrice des essais de vaccins COVID, se dit très préoccupée par les enfants non masqués dans les écoles, affirmant qu’un cas sur cinq est pédiatrique.

Le Dr Parikh dit que le risque de transmission Delta est 70 % inférieur avec un masque et que Delta est très contagieuse chez les enfants. L’AAP a publié des chiffres mis à jour pour la semaine se terminant le 9 septembre, indiquant que les enfants représentaient près de 29% des cas hebdomadaires de COVID-19 signalés.

« Si les familles ne se masquent pas, elles mettent leur enfant et les autres enfants en danger », dit-elle. « La variante COVID-19 Delta rend les enfants gravement malades, provoquant même la mort. »

Considérer ceux qui ne peuvent pas se masquer

Empêcher le transfert de COVID-19 pour tous les enfants signifie réfléchir à des situations pour les enfants qui ne peuvent pas se protéger ou qui ne peuvent pas du tout porter de masque. Christine Kron est une mère de Milford, OH, d’une quatrième et première année. Sa fille cadette est trisomique et ne peut pas porter de masque.

« Ma fille ne tolère pas bien les masques en raison de ses retards de développement ainsi que de ses caractéristiques physiques liées au syndrome de Down : petites oreilles, pas de pont nasal, et elle porte des lunettes en plus ! » dit-elle. « C’est un combat, autant que nous préférerions qu’elle porte un masque pour elle-même et pour les autres.

Elle explique qu’elle a joué un rôle actif dans la défense des masques obligatoires pour les enfants de son école qui ne peuvent pas encore se faire vacciner. « La réunion du Conseil d’éducation était chauffée et debout uniquement », partage-t-elle. « Après quatre heures, ils ont décidé d’imposer des masques pour [elementary schoolers].  »

Elle dit maintenant qu’elle se sent soulagée que les autres autour de sa fille soient masqués puisque sa fille ne peut pas l’être. « Ma plus grande préoccupation a été qu’elle manque trop d’école », dit Kron. « Elle est déjà retardée par ses pairs, et des quarantaines constantes la feraient reculer encore plus. »

Jenna Robertson, co-fondatrice et présidente du conseil d’administration de la Nevada Alliance for Student Diversity, défend la diversité des familles au Nevada. En tant que parent d’un lycéen atteint de TDAH, elle pense que les élèves atteints de TDAH ont besoin d’un environnement en face-à-face pour s’épanouir.

Son enfant a échoué en histoire des États-Unis lors de l’apprentissage à distance, mais a obtenu un taux de 98 % lorsqu’il a repris l’histoire en personne pendant l’été. « Si le port de masques est ce qu’il faut pour que nos enfants obtiennent les services et les aménagements dont ils ont besoin pour réussir, je suis ravie d’encourager le port de masques à l’école », dit-elle.

Comment prendre des décisions calmes et significatives concernant les masques

La pandémie a été mentalement éprouvante pour presque tout le monde, et entendre que votre école impose ou non des masques peut être épuisant sur le plan émotionnel. Caroline Fenkel, LCSW, co-fondatrice et directrice clinique de Charlie Health, suggère de se rappeler que les masques sont «l’effet secondaire, pas la cause» de notre plus grand problème de pandémie. Cette perspective peut vous aider à garder votre sang-froid face à cette situation chargée, qui peut avoir un impact sur la santé mentale et physique de vos enfants et de votre famille.

Elle recommande également de faire de votre mieux pour maintenir une communication ouverte et honnête avec les enfants. Essayez de dire des choses comme : « Je ne suis pas sûr de ce qui va se passer, et c’est accablant. Mais vous pouvez toujours me parler de ce que vous ressentez et de ce qui se passe, en particulier de tous ces changements pandémiques. » Cela démontre que la vulnérabilité est une force et que les enfants ne sont pas seuls dans leurs sentiments.

Fenkel rappelle également aux parents que les recherches montrant une corrélation entre le port du masque et les effets négatifs sur la santé mentale sont minces. « De nombreux élèves peuvent se sentir déclenchés ou traumatisés d’une manière ou d’une autre à propos des mandats de masque, ce qui pourrait alors exacerber les problèmes de santé mentale sous-jacents », dit-elle. « Certains enfants se sentent anxieux de porter un masque, tandis que d’autres ont le même sentiment d’anxiété à propos des personnes qui les entourent. ne pas porter de masques. Concentrez-vous sur les aider à développer leurs capacités d’adaptation, plutôt que de contrôler leur anxiété.