Mon enfant pourrait-il dépasser l’autisme ?

De temps en temps, des histoires émergent d’individus qui semblent avoir simplement « dépassé » ou surmonté un diagnostic précoce d’autisme. Ces histoires se rapportent généralement à l’une ou l’autre approche thérapeutique : ABA, Floortime, un changement de régime alimentaire ou une autre technique pour améliorer les symptômes autistiques. Est-il vraiment possible pour une personne d’être diagnostiquée avec précision comme étant autiste lorsqu’elle était un jeune enfant, puis de « sortir » du diagnostic ?

Officiellement, la réponse est « non »

Selon le DSM-5 (le manuel de diagnostic qui décrit actuellement les troubles mentaux et du développement aux États-Unis et dans de nombreux autres pays), la réponse est non, il n’est pas possible de sortir de l’autisme.En tant queEn tant que

En d’autres termes, selon le DSM, les symptômes autistiques commencent tôt et se poursuivent tout au long de la vie, bien que les adultes puissent être capables de « masquer » leurs symptômes, du moins dans certaines situations. Mais selon le DSM, il est impossible de « sortir » de l’autisme. En fait, si une personne ayant reçu un diagnostic d’autisme semble dépasser complètement ses premiers symptômes, elle n’a pas été correctement diagnostiquée.

L’autisme peut être mal diagnostiqué

Dans certains cas, un praticien peut mettre une étiquette « autisme » sur un enfant en raison de comportements et de symptômes qui correspondent aux critères de l’autisme, mais ignorent d’autres problèmes qui sous-tendent les comportements. Non seulement de nombreux symptômes de l’autisme sont partagés par d’autres troubles liés (et non liés), mais certains symptômes similaires à l’autisme peuvent être causés par des problèmes physiques qui peuvent être traités. Par example:

• Un discours tardif ou désordonné, un symptôme classique de l’autisme, peut être causé par de nombreux problèmes différents allant de l’apraxie de la parole à la perte auditive. Abordez les problèmes sous-jacents et un discours typique peut émerger.
• Les défis sensoriels peuvent conduire à un comportement semblable à l’autisme, mais il est très possible d’avoir un dysfonctionnement sensoriel sans être autiste. Aidez un enfant à gérer ou à éviter les agressions sensorielles, et de nombreux comportements disparaîtront.
• Certains comportements similaires à l’autisme peuvent résulter d’allergies, de toxines ou d’intolérances alimentaires. Si un enfant est allergique ou intolérant à la caséine ou au gluten, par exemple, retirer ces aliments de son alimentation peut avoir un impact positif considérable sur l’apprentissage et le comportement.
• Dans certains cas, les enfants reçoivent un diagnostic d’autisme alors qu’un diagnostic plus approprié pourrait être un trouble obsessionnel-compulsif, une anxiété sociale ou un trouble d’apprentissage non verbal.En tant queLorsque c’est le cas, il est possible qu’une combinaison de thérapie cognitive et de médicaments appropriés élimine essentiellement le problème.

Le traitement peut radicalement améliorer les symptômes

Bien que les enfants autistes ne semblent pas simplement « s’améliorer » avec le temps sans intervention, la plupart s’améliorent avec le temps avec les thérapies et la maturité. Certains s’améliorent beaucoup.

Les praticiens de pratiquement toutes les thérapies majeures de l’autisme peuvent raconter les histoires d’un enfant qui a commencé avec de graves problèmes et, au fil du temps, a développé des compétences importantes. Dans certains cas, les enfants sont décrits comme « récupérés » ou « impossibles à distinguer des pairs typiques ». La réalité, cependant, est que la plupart des enfants qui semblent être « guéris de l’autisme » ont soit été guéris d’un problème physique qui a causé des symptômes semblables à ceux de l’autisme, soit ont appris des techniques d’adaptation et des comportements qui masquent efficacement leurs symptômes de l’autisme.

Si une personne a été diagnostiquée avec précision comme étant autiste, elle aura toujours les mêmes différences que lorsqu’elle était enfant. Il aura presque certainement besoin d’au moins un certain soutien pour gérer les défis de la vie moderne. Mais dans certains cas, il peut être capable de « passer » pour neurotypique dans au moins certaines situations.

Quels enfants sont les plus susceptibles de s’améliorer radicalement ?

De temps en temps, un enfant présentant des symptômes relativement graves s’améliore au point où il est capable de fonctionner efficacement au fil du temps dans un cadre scolaire typique. Mais c’est rare. Bien que l’inclusion puisse être appropriée pendant un certain temps, la plupart des enfants atteints d’autisme sévère ou même modéré trouvent qu’il est difficile, voire impossible, de gérer des demandes de plus en plus complexes dans les domaines de la communication sociale, du fonctionnement exécutif et du raisonnement abstrait.

La réalité est que les enfants les plus susceptibles de s’améliorer radicalement sont ceux dont les symptômes sont déjà relativement légers et n’incluent pas de problèmes tels que des crises, un retard de la parole, des troubles d’apprentissage ou une anxiété sévère. En général, par conséquent, les enfants les plus susceptibles de « vaincre » apparemment l’autisme sont ceux qui ont un QI normal ou supérieur à la normale, des compétences en langage parlé et d’autres forces existantes.

Il est important de noter, cependant, que laisser derrière lui un diagnostic de spectre autistique n’est pas la même chose que devenir « normal ». Même les enfants très fonctionnels qui semblent « dépasser » leur diagnostic d’autisme sont toujours aux prises avec une variété de problèmes. Ils sont toujours susceptibles d’avoir des problèmes sensoriels, des difficultés de communication sociale, de l’anxiété et d’autres défis, et peuvent très bien se retrouver avec des diagnostics tels que le TDAH, le TOC, l’anxiété sociale ou le trouble de la communication sociale relativement nouveau.

Quelle est la différence entre « dépasser la croissance » et « s’améliorer radicalement ? »

Selon le DSM, toute personne ayant reçu un diagnostic correct d’autisme sera toujours autiste, même si elle ne semble pas présenter de symptômes d’autisme.En tant queLe fait qu’ils ne présentent aucun symptôme significatif témoigne de leur capacité à « masquer » ou à « gérer » leurs défis. Cette interprétation est partagée par de nombreux adultes fonctionnels qui ont été diagnostiqués autistes dans leur enfance. Ils disent « à l’intérieur, je suis toujours autiste, mais j’ai appris à changer mes comportements et à gérer mes sentiments ». En d’autres termes, il existe une différence fondamentale qui rend les personnes autistes autistes, et cette différence fondamentale ne disparaît pas, même si les symptômes comportementaux disparaissent.

Ensuite, il y a ceux qui ont un point de vue très différent. Leur point de vue : si une personne ne présente plus de symptômes suffisants pour un diagnostic d’autisme, alors elle est devenue trop grande (ou a été guérie) de l’autisme. En d’autres termes, les thérapies ont fonctionné et l’autisme a disparu.

Qui a raison? Lorsque les symptômes ne sont plus évidents pour un observateur extérieur, ont-ils été « dépassés » ? « guéri? » « masqué? »

Comme pour tant de choses liées à l’autisme, il n’y a pas de réponse absolument correcte à cette question. Et l’incertitude s’étend au domaine professionnel. Oui, il y a des praticiens qui enlèveront l’étiquette d’autisme en disant « l’autisme est parti ». Et oui, il y a des praticiens qui garderont l’étiquette, en disant que « l’autisme ne disparaît jamais vraiment, même si ses symptômes peuvent ne pas être évidents ». En choisissant soigneusement votre praticien, vous pourrez peut-être obtenir la réponse que vous préférez !

Les parents d’enfants autistes sont souvent submergés d’informations sur les « remèdes » qui vont de l’idiot à l’extrêmement risqué. Ces soi-disant cures sont basées sur des théories sur l’autisme qui ne sont pas étayées par la recherche. Il est très important de faire la différence entre les traitements qui peuvent et devraient aider votre enfant et ceux qui ont le potentiel de lui faire du mal.

Des thérapies telles que l’ABA, Floortime, la thérapie par le jeu, l’orthophonie et l’ergothérapie peuvent toutes faire une différence positive pour votre enfant, tout comme les médicaments pour atténuer l’anxiété, gérer les crises et améliorer le sommeil. Les traitements tels que la chélation, les chambres à oxygène hyperbare, les lavements à l’eau de Javel et autres ne sont pas seulement inefficaces : ils sont extrêmement risqués.

Si l’espoir (et la célébration de petites victoires) est toujours important, le bon sens l’est aussi.