Métatarsalgie : symptômes, cause et traitement

La métatarsalgie (anglais : metatarsalgia) est une affection dans laquelle l’articulation métatarsophalangienne devient douloureuse et enflammée. Vous pourriez développer une métatarsalgie si vous participez à des activités qui impliquent de courir et de sauter. Il existe également d’autres causes, notamment les déformations du pied et les chaussures trop serrées ou trop lâches.

La métatarsalgie n’est généralement pas grave. Les traitements à domicile, comme la glace et le repos, soulagent souvent les symptômes. Le port de chaussures appropriées avec des semelles intérieures absorbant les chocs ou des supports de voûte plantaire peut prévenir ou minimiser de futurs problèmes de métatarsalgie.

Symptômes de métatarsalgie

Les symptômes de la métatarsalgie peuvent inclure :

Douleur aiguë, douloureuse ou brûlante dans l’articulation métatarso-phalangienne – la partie de la plante juste derrière vos orteils
Douleur qui s’aggrave lorsque vous vous levez, courez, fléchissez les pieds ou marchez – en particulier pieds nus sur une surface dure – et s’améliore lorsque vous vous reposez
Douleur aiguë ou lancinante, engourdissement ou picotement dans les orteils
La sensation d’avoir un caillou dans sa chaussure

Quand faut-il consulter un médecin ?

Tous les problèmes de pieds ne nécessitent pas de soins médicaux. Parfois, vos pieds vous font mal après une longue journée debout ou un entraînement intense. Mais il est préférable de ne pas ignorer les douleurs aux pieds qui durent plus de quelques jours. Parlez à votre médecin si vous ressentez une douleur brûlante dans l’articulation métatarso-phalangienne qui ne s’améliore pas après avoir changé de chaussures et modifié vos activités.

Quelle est la cause de la métatarsalgie ?

Parfois, un seul facteur peut conduire à une métatarsalgie. Le plus souvent, plusieurs facteurs entrent en jeu, notamment :

Entraînement ou activité intense. Les coureurs de fond courent un risque de métatarsalgie, principalement parce que l’avant du pied absorbe une force importante lorsqu’une personne court. Mais toute personne qui participe à un sport à fort impact court un risque, surtout si ses chaussures ne sont pas bien ajustées ou si elles sont usées.
Certaines formes de pieds. Une voûte plantaire haute peut exercer une pression supplémentaire sur les métatarsiens. Avoir un deuxième orteil plus long que le gros orteil exerce également une pression supplémentaire sur les métatarsiens, car cela entraîne le transfert de plus de poids que la normale vers la deuxième tête métatarsienne.
Déformations du pied. Le port de chaussures trop petites ou de talons hauts peut déformer votre pied. Un orteil recourbé vers le bas (orteil en marteau) et des bosses enflées et douloureuses à la base de vos gros orteils (oignons) peuvent provoquer une métatarsalgie.
Surpoids. Étant donné que la majeure partie de votre poids corporel est transférée à votre avant-pied lorsque vous bougez, les kilos en trop signifient plus de pression sur vos métatarsiens. Perdre du poids peut réduire ou éliminer les symptômes.
Chaussures mal ajustées. Les talons hauts, qui transfèrent un poids supplémentaire à l’avant du pied, sont une cause fréquente de métatarsalgie chez les femmes. Les chaussures à bout étroit ou les chaussures de sport qui manquent de soutien et de rembourrage peuvent également contribuer au problème.
Fractures de stress. De petites fractures au niveau des métatarsiens ou des os des orteils peuvent être douloureuses et modifier la façon dont vous mettez du poids sur votre pied.
Le névrome de Morton. Cette croissance non cancéreuse de tissu fibreux autour d’un nerf se produit généralement entre les troisième et quatrième têtes métatarsiennes. Elle provoque des symptômes similaires à ceux de la métatarsalgie et peut également contribuer au stress métatarsien.

Facteurs de risque

Presque tout le monde peut développer une métatarsalgie, mais vous courez un risque plus élevé si vous :

Participez à des sports à fort impact qui impliquent la course et le saut
Portez des talons hauts, des chaussures mal ajustées ou des chaussures à pointes, comme des crampons
Sont en surpoids ou obèses
Vous avez d’autres problèmes de pieds, notamment des orteils en marteau et des callosités sous vos pieds.
Vous souffrez d’arthrite inflammatoire, comme la polyarthrite rhumatoïde ou la goutte.

Complications de la métatarsalgie

Si elle n’est pas traitée, la métatarsalgie peut entraîner des douleurs dans d’autres parties du même pied ou du pied opposé et des douleurs ailleurs dans le corps, comme le bas du dos ou la hanche, en raison d’une boiterie (démarche altérée) due à une douleur au pied.

Diagnostic de métatarsalgie

Divers problèmes de pieds peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la métatarsalgie. Pour vous aider à identifier la source de votre douleur, votre médecin examinera votre pied pendant que vous êtes debout et assis et vous posera des questions sur votre mode de vie et votre niveau d’activité. Vous pourriez avoir besoin d’une radiographie pour identifier ou exclure une fracture de stress ou d’autres problèmes de pied.

Traitement de la métatarsalgie

Des mesures conservatrices – comme se reposer, changer de chaussures ou utiliser un coussinet métatarsien – peuvent suffire à soulager les signes et symptômes.

Dans de rares cas, lorsque les mesures conservatrices ne soulagent pas votre douleur et que votre métatarsalgie est compliquée par des affections du pied telles qu’un orteil en marteau, une intervention chirurgicale visant à réaligner les os métatarsiens peut être une option.

Soins à domicile

Pour vous aider à soulager vos douleurs métatarsalgiques, essayez ces conseils :

Repos. Protégez votre pied contre d’autres blessures en ne le stressant pas. Surélevez votre pied après être resté debout ou avoir marché. Vous devrez peut-être éviter votre sport préféré pendant un certain temps, mais vous pouvez rester en forme grâce à des exercices à faible impact, comme la natation ou le vélo.
Glacez la zone affectée. Appliquez des blocs de glace sur la zone affectée pendant environ 20 minutes à la fois plusieurs fois par jour. Pour protéger votre peau, enveloppez les blocs de glace dans une fine serviette.
Prenez un analgésique en vente libre. Essayez l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres marques), le naproxène sodique (Aleve) ou l’aspirine pour réduire la douleur et l’inflammation.
Portez des chaussures appropriées. Évitez les chaussures trop serrées ou trop lâches et limitez le port de talons hauts. Portez des chaussures adaptées aux sports que vous pratiquez.
Utilisez des coussinets métatarsiens. Ces coussinets sont placés dans vos chaussures juste avant l’os métatarsien pour aider à détourner le stress de la zone douloureuse.
Pensez aux supports de voûte plantaire. Si les semelles intérieures ne vous aident pas, votre médecin pourra vous recommander des supports de voûte plantaire pour minimiser le stress sur les os métatarsiens et améliorer la fonction du pied. Vous pouvez acheter des supports de voûte plantaire en vente libre ou les installer sur mesure.

Préparation d’un rendez-vous avec un médecin

Soit vous consulterez votre médecin de famille, soit votre médecin généraliste, soit vous serez orienté vers un spécialiste des os (orthopédiste) ou un spécialiste du pied (podologue).

Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous.

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

Faire une liste de:

Vos symptômes, y compris tout symptôme qui peut sembler sans rapport avec votre douleur au pied, et quand ils ont commencé
Informations personnelles clés, y compris les sports auxquels vous participez et vos antécédents médicaux
Questions à poser à votre médecin.

Pour la métatarsalgie, quelques questions fondamentales à poser au médecin comprennent :

Quelle est la cause de mes symptômes ?
Ai-je besoin de tests ?
Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
Quelle méthode de traitement recommandez-vous ?
Dois-je restreindre mes activités ?

Ce que votre médecin demandera

Le médecin vous posera les questions suivantes :

Quel type de chaussures portez-vous ?
Quelles activités faites-vous?
Votre routine quotidienne implique-t-elle beaucoup de marche ou de position debout ?
Allez-vous souvent pieds nus ? Sur quels types de surfaces ?
Vos symptômes sont-ils continus ou occasionnels ?
Quelle est la gravité de vos symptômes ?
Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes ?
Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes ?

En attendant de consulter votre médecin, reposez votre pied autant que possible et portez des chaussures bien ajustées. Les analgésiques en vente libre peuvent aider à soulager votre inconfort.