Mélanome de l’oeil

Le mélanome oculaire, ou mélanome de l’œil, est un type rare de cancer qui affecte diverses parties de l’œil, en particulier la choroïde, le corps ciliaire et l’iris. Le mélanome choroïdien est le type le plus courant de malignité oculaire.

Ce que c’est

Beaucoup de gens sont confus par l’aspect mélanique de ce type de cancer de l’œil, car le mélanome est le plus souvent associé à la peau. Les mélanomes se développent à partir des mélanocytes, des cellules qui contiennent le pigment foncé (mélanine) qui définit la coloration de notre peau.Les mélanocytes ne sont pas exclusifs à la peau, ils peuvent être trouvés dans les cheveux, les yeux et la muqueuse de certains organes.

Le mélanome oculaire commence généralement dans la couche intermédiaire de l’œil appelée uvée.C’est la couche dans laquelle les vaisseaux sanguins traversent l’œil. La couche externe est la sclérotique (la partie blanche épaisse) et la couche interne est la rétine (où les bâtonnets et les cônes qui sont la partie sensorielle de l’œil captent les signaux à envoyer au cerveau.) Parfois, le mélanome se produit également sur la conjonctive ou paupière.

Ce cancer est plus fréquent chez les personnes âgées et culmine vers 70 ans. On le trouve plus souvent chez les hommes que chez les femmes. Les mélanomes oculaires représentent environ 5% des mélanomes.

Symptômes

Il n’y a parfois aucun symptôme perceptible de mélanome oculaire, surtout dans les premiers stades.Dans ces cas, le mélanome de l’œil est généralement diagnostiqué par un dépistage oculaire de routine effectué par un opticien ou un ophtalmologiste. Les symptômes du mélanome oculaire comprennent :

• Vision floue dans un œil
• Flotteurs (petits points « flottants » dans votre champ de vision)
• Changement de couleur de l’iris ou tache sombre sur l’iris
• Modification de la forme de la pupille
• Voir des lumières clignotantes
• eyeil rouge et/ou douloureux
• Oeil bombé
• Perte de la vision périphérique ou perte de toute vision

En raison des localisations les plus courantes de ces tumeurs, les personnes sont généralement incapables de détecter elles-mêmes le cancer. En d’autres termes, ils ne sont généralement pas visibles dans le miroir.

Causes

Comme de nombreux autres types de cancer, nous ne savons pas exactement ce qui cause le mélanome oculaire, mais on soupçonne qu’il est lié à l’exposition aux rayons UV du soleil.Cette théorie reste cependant à prouver.

Même si la cause du mélanome oculaire n’a pas encore été identifiée, les chercheurs ont identifié des facteurs de risque de la maladie.Les facteurs de risque du mélanome oculaire sont similaires aux facteurs de risque du mélanome de la peau et comprennent :

• Avoir la peau claire ou avoir une couleur de cheveux et des yeux clairs (yeux bleus ou verts)
• Exposition prolongée au soleil ou aux lits de bronzage
• La capacité de bronzer
• race caucasienne
• Avoir un syndrome de naevus dysplasique, une condition qui provoque des grains de beauté anormaux
• Avoir une pigmentation anormale de la paupière ou de l’uvée
• Avoir une mélanocytose oculodermique, une maladie rare qui provoque une pigmentation accrue et anormale de l’œil et de la peau autour de l’œil

Les chercheurs en apprennent beaucoup plus sur la génétique du cancer et le mélanome et on pense que 50 à 60 % du risque de mélanome est dû à des facteurs génétiques.

Diagnostic

Contrairement à d’autres types de cancer, une biopsie n’est généralement pas nécessaire dans la plupart des cas de mélanome oculaire. L’un des premiers tests que la plupart des gens effectuent s’appelle l’ophtalmoscopie, qui utilise une lunette spéciale pour obtenir une vue en profondeur de l’œil. C’est un peu comme l’outil que votre opticien ou votre médecin utilise pour regarder votre œil. Il est non invasif et indolore et fait après que votre ophtalmologiste ait d’abord dilaté vos yeux.

Une échographie peut également être effectuée pour visualiser l’œil et les structures environnantes. Des gouttes anesthésiantes sont administrées avant le scan pour éviter tout inconfort. On vous demandera peut-être de regarder dans différentes directions pour permettre différents angles de vision. Les échographies oculaires durent généralement environ 15 minutes ou moins.

D’autres tests, comme une IRM ou une tomodensitométrie, peuvent être effectués si l’on soupçonne que le cancer s’est propagé au-delà de l’œil. Le foie est un site commun de métastase pour le cancer oculaire. Cette liste montre où le mélanome se propage généralement.

Traitement

Le traitement du mélanome oculaire est basé sur quelle partie de l’œil est affectée et si elle s’est métastasée dans d’autres parties du corps.

Opération

La chirurgie est une méthode pour traiter le mélanome de l’œil. L’ablation de l’œil (énucléation) peut être nécessaire dans certains cas de grosses tumeurs lorsque d’autres méthodes de traitement ne conviennent pas. Un œil artificiel peut être créé dans la plupart des cas. Les yeux prothétiques sont aujourd’hui beaucoup plus réalistes que par le passé. Ils sont créés par des personnes talentueuses et formées appelées ocularistes. Il faut généralement de 4 à 6 rendez-vous pour être équipé d’un œil prothétique et pour qu’il soit placé. La qualité et le talent artistique sont deux caractéristiques importantes à considérer lors du choix d’un oculariste.

Radiothérapie

La radiothérapie est également un traitement courant du mélanome oculaire. Il peut s’agir du seul traitement ou effectué après une intervention chirurgicale. Il existe deux types de radiothérapie : externe et interne. Les deux utilisent des types d’énergie spécifiques pour perturber l’activité des cellules cancéreuses afin de les éliminer et les empêcher de subir une division cellulaire.

• Le rayonnement externe délivre le rayonnement d’une machine spécialisée qui cible le site de la tumeur à l’extérieur. Cette méthode d’irradiation est spécifique et limite les dommages aux tissus environnants.
• La radiothérapie interne (curiethérapie), souvent appelée thérapie par plaque en référence au traitement du mélanome oculaire, utilise une « graine » ou une « plaque » radioactive qui est implantée près du site tumoral pour administrer la thérapie. Normalement, il reste implanté pendant environ 7 jours et est ensuite retiré. Il s’agit du type de radiothérapie le plus couramment utilisé pour le mélanome oculaire.

La radiothérapie est efficace contre le mélanome oculaire mais n’est pas sans effets secondaires. Les yeux rouges et secs sont un effet secondaire courant. Les cataractes résultent parfois d’un traitement, mais la chirurgie peut être une option pour les enlever. La perte et le raccourcissement des cils peuvent également se produire. Moins fréquemment, la radiothérapie peut provoquer des lésions du nerf optique, un glaucome et des vaisseaux sanguins anormaux dans la rétine.

Le traitement du mélanome métastatique est généralement similaire à celui des autres types de mélanome métastatique. Bien que les bons traitements fassent généralement défaut pour la maladie métastatique, plusieurs options de chimiothérapie du mélanome existent.

De plus, des essais cliniques portant sur des thérapies ciblées ainsi que sur l’immunothérapie sont en cours et laissent présager que cela changera à l’avenir.

En savoir plus sur le naevus choroïdien.