Maux de tête soudains et graves chez les enfants: causes, traitement

Les maux de tête sont un problème courant chez les enfants, mais lorsqu’un enfant éprouve un mal de tête soudain et sévère, cela peut susciter une grande préoccupation pour les parents et les soignants. Alors que la plupart des maux de tête chez les enfants ne sont pas graves et peuvent être attribués à des causes communes comme la tension ou la déshydratation, des maux de tête soudains et intenses peuvent signaler un problème médical sous-jacent qui nécessite une attention rapide. Cet article discutera des diverses causes de maux de tête soudains et graves chez les enfants, des symptômes à surveiller, comment ces maux de tête sont diagnostiqués et les options de traitement disponibles.

Un mal de tête est la douleur ou l’inconfort dans la région de la tête ou du cou, et il peut varier en intensité, en emplacement et en durée. Chez les enfants, les maux de tête peuvent être primaires (ce qui signifie que le mal de tête n’est pas causé par une autre condition) ou secondaire (résultant d’un problème de santé sous-jacent). Les maux de tête soudains et graves sont plus préoccupants en raison de leur intensité et de la possibilité qu’ils soient liés à une maladie grave. Par exemple, alors qu’un enfant peut avoir un mal de tête doux et occasionnel, un début soudain d’un mal de tête très intense est alarmant.

Un mal de tête «soudain» est le mal de tête qui se produit rapidement, souvent en quelques minutes. La gravité du mal de tête est également un facteur important. L’apparition rapide et l’intensité des maux de tête peuvent être un signe d’avertissement qui nécessite des soins médicaux immédiats.

Causes communes de maux de tête soudains et graves chez les enfants

Il y a plusieurs causes pour un mal de tête soudain et sévère chez les enfants, et la compréhension de ces causes peut aider les soignants à identifier quand chercher un traitement médical.

Migraine

La migraine est la cause la plus courante de maux de tête soudains et graves chez les enfants, survenant chez environ 10% des enfants de moins de 12 ans. La migraine se caractérise par une douleur modérée à sévère qui peut être accompagnée d’autres symptômes, tels que les nausées, les vomissements et la sensibilité à la lumière et au son. La douleur se produit souvent d’un côté de la tête et peut durer plusieurs heures ou 2-3 jours.

Chez les enfants, les migraines peuvent être déclenchées par divers facteurs, notamment le stress, certains aliments (comme le chocolat, le fromage ou les viandes transformés), la déshydratation ou le manque de sommeil. Certains enfants peuvent également éprouver des symptômes de «verra» avant le début des maux de tête, tels que des perturbations visuelles ou une sensation de picotement dans les mains ou le visage.

Maux de tête de type tension

Les maux de tête de type tension sont la forme la plus courante de maux de tête primaire chez les enfants. Les maux de tête de type tension se caractérisent par une douleur terne et persistante qui ressemble à une bande serrée autour de la tête. Ces maux de tête sont souvent déclenchés par un stress, une mauvaise posture ou un manque de sommeil. Bien que les maux de tête de type tension soient généralement moins graves que les migraines, ils peuvent toujours être douloureux et provoquer un inconfort important, surtout s’ils se produisent soudainement.

Maux de tête en grappe

Les maux de tête en grappes sont un type de maux de tête rare mais très douloureux qui se produit généralement chez les enfants plus âgés et les adolescents. La douleur des maux de tête en grappes est souvent décrite comme une douleur aiguë ou une sensation de brûlure d’un côté de la tête, généralement autour de l’œil. Les maux de tête en grappes se produisent en cycles, avec des épisodes de douleur intense de 15 minutes à 3 heures, suivis des périodes de soulagement.

Les maux de tête en grappes sont souvent associés à d’autres symptômes, notamment la déchirure, la congestion nasale et les rougeurs dans l’œil. Ces maux de tête sont considérés comme l’un des types de maux de tête les plus douloureux et nécessitent des soins médicaux rapides pour un traitement efficace.

Infections (par exemple, méningite, sinusite)

Les infections sont une autre cause commune de maux de tête soudains et graves chez les enfants. La méningite, qui est une infection des membranes protectrices entourant le cerveau et la moelle épinière, peut provoquer un début rapide de maux de tête sévères, ainsi que d’autres symptômes tels que la fièvre, le cou raide, les vomissements et la sensibilité à la lumière. La méningite est une urgence médicale et nécessite un traitement immédiat.

La sinusite peut également provoquer des maux de tête soudains et graves. Chez les enfants, les maux de tête des sinus sont souvent associés à d’autres symptômes tels que la congestion nasale, la douleur faciale et un nez qui coule.

Traumatisme de la tête

Le traumatisme crânien, y compris les commotions cérébrales ou d’autres types de traumatismes crâniens, peut entraîner des maux de tête soudains et graves chez les enfants. Un enfant qui a récemment connu une chute, une bosse à la tête ou un autre traumatisme peut développer un mal de tête à la suite d’une commotion cérébrale ou d’une autre blessure. Si le mal de tête survient après une blessure, il est important de surveiller l’enfant pour d’autres symptômes tels que la confusion, les étourdissements ou la perte de conscience, ce qui indique un problème plus grave.

Autres conditions graves

Dans de rares cas, des maux de tête soudains et graves chez les enfants peuvent être causés par des conditions plus graves, telles que les tumeurs cérébrales, les anévrismes ou une pression intracrânienne accrue. Ces conditions s’accompagnent souvent d’autres symptômes tels que les vomissements, les perturbations visuelles ou le changement de comportement. Bien que ces conditions soient rares, elles nécessitent une évaluation médicale immédiate pour exclure tout problème mortel.

Symptômes à surveiller

Les parents et les soignants doivent être en mesure d’identifier les symptômes d’un mal de tête soudain et sévère et de reconnaître quand un traitement médical est nécessaire. Alors que de nombreux maux de tête chez les enfants sont bénins, certains maux de tête indiquent un problème plus grave.

Les symptômes importants qui suggèrent une condition plus grave comprennent:

• Apparition soudaine de maux de tête graves, surtout s’il atteint l’intensité maximale en quelques minutes
• Vomissements persistants, en particulier sans soulagement du mal de tête
• Sensibilité à la lumière ou au son
• Fièvre, en particulier avec un cou raide, ce qui peut indiquer la méningite
• Perturbation visuelle (par exemple, vision floue, double vision ou perte de vision)
• Changement de comportement, comme la confusion, l’irritabilité ou la léthargie
• Crises
• Une histoire récente de traumatisme crânien ou de blessure

Si l’un de ces symptômes est présent, vous devez demander des soins médicaux immédiats.

Diagnostic de maux de tête soudains et graves chez les enfants

Lorsqu’un enfant a un mal de tête soudain et grave, le médecin commencera généralement par des antécédents médicaux approfondis et un examen physique. Le médecin pose des questions sur l’apparition, la durée et l’intensité des maux de tête, et tout symptôme associé tel que les vomissements ou les changements visuels.

Dans certains cas, d’autres tests de diagnostic sont nécessaires pour déterminer la cause du mal de tête. D’autres tests de diagnostic peuvent inclure:

• Les tests d’imagerie, tels qu’une tomodensitométrie ou une IRM, pour exclure les problèmes structurels comme les tumeurs cérébrales ou les anévrismes
• Tests sanguins, qui peuvent aider à identifier les infections ou autres conditions sous-jacentes
• Ponction lombaire, si la méningite ou d’autres infections sont suspectées
• Référence à un neurologue pédiatrique si la cause des maux de tête n’est pas claire ou si des soins spécialisés sont nécessaires

Options de traitement

Le traitement des maux de tête soudains et graves chez les enfants dépend de la cause sous-jacente. Une fois qu’un diagnostic a été posé, le médecin recommandera un plan de traitement approprié.

Médicaments en vente libre

Pour les maux de tête moins graves, des analgésiques en vente libre tels que l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil) peuvent être suffisants pour soulager la douleur. Cependant, ces médicaments ne doivent être utilisés que comme indiqué, et les soins doivent être pris pour ne pas dépasser la dose recommandée.

Médicaments sur ordonnance

Pour la migraine ou d’autres types de maux de tête graves, des médicaments sur ordonnance peuvent être nécessaires. Ces médicaments peuvent inclure:

• Triptans, qui sont couramment utilisés pour traiter la migraine en contraignant les vaisseaux sanguins dans le cerveau
• Médicaments anti-nausées pour gérer les symptômes de nausées et de vomissements
• Corticostéroïdes ou autres médicaments si une infection sous-jacente est présente

Traitements non pharmacologiques

En plus des médicaments, plusieurs traitements non pharmacologiques peuvent aider à gérer les symptômes des maux de tête. Ces traitements peuvent inclure:

• Repos et détente, surtout dans une pièce sombre et calme
• Boire suffisamment d’eau, car la déshydratation peut aggraver les maux de tête
• Thérapie cognitivo-comportementale ou biofeedback pour les maux de tête chroniques ou les déclencheurs liés au stress

Traitement d’urgence

En cas de conditions mortelles telles que la méningite ou les tumeurs cérébrales, une intervention médicale immédiate est essentielle. Le traitement peut être effectué avec l’hospitalisation, la chirurgie ou d’autres procédures médicales urgentes.

Les maux de tête soudains et graves chez les enfants ne doivent jamais être ignorés, car ils peuvent indiquer une grave état de santé. Comprendre les causes possibles ci-dessus, la reconnaissance des panneaux d’avertissement et la recherche d’un traitement médical rapide contribuera à garantir le meilleur résultat possible pour l’enfant. Si votre enfant éprouve un mal de tête soudain et sévère, vous devez contacter immédiatement un professionnel de la santé pour l’évaluation et le traitement.