L’utilisation d’antidépresseurs pour gérer la douleur chronique

Vous pourriez être surpris si votre professionnel de la santé recommande un antidépresseur pour la douleur chronique. Est-ce parce qu’elle pense que vous êtes déprimé ? Ou les antidépresseurs peuvent-ils soulager la douleur, même chez les personnes ne présentant aucun symptôme de dépression ? Regardons ce que la recherche nous dit sur le rôle des différentes classes d’antidépresseurs dans le traitement de la douleur chronique.

Le lien entre la dépression et la douleur chronique

Il n’est pas rare que les personnes souffrant de douleurs et d’affections douloureuses chroniques, telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la fibromyalgie et les douleurs neuropathiques, souffrent de dépression. Les personnes souffrant de problèmes physiques chroniques ont des taux de dépression majeure au cours de leur vie plus élevés. En d’autres termes, la douleur et la dépression sont souvent des comorbidités (allant de pair.)

De l’autre côté de l’équation, un grand nombre de personnes qui reçoivent un diagnostic de dépression souffrent également de douleur chronique. Le lien entre la dépression et la douleur chronique fonctionne dans les deux sens.

Cela dit, il n’est pas rare que des personnes souffrant de douleurs chroniques se voient prescrire des antidépresseurs même si elles ne présentent aucun symptôme de dépression.

Antidépresseurs pour la douleur chronique sans dépression coexistante

Alors que les antidépresseurs sont principalement prescrits pour élever l’humeur des patients cliniquement déprimés en affectant les neurotransmetteurs dans le cerveau, les antidépresseurs peuvent également être prescrits comme traitement primaire pour la douleur chronique, les troubles anxieux ou les troubles du sommeil.

Lorsqu’ils sont utilisés pour la douleur chronique, ils ont le plus souvent pour objectif d’être antalgiques adjuvants. Cela signifie qu’ils sont prescrits avec d’autres analgésiques plutôt qu’utilisés seuls comme traitement de la douleur.

Le mécanisme précis par lequel les antidépresseurs agissent pour gérer la douleur est en grande partie inconnu, bien qu’il semble que la manière dont ils aident à soulager la douleur chronique puisse être sans rapport avec les mécanismes par lesquels ils soulagent la dépression.

On pense généralement que les antidépresseurs ont un effet sur les neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline, en particulier le long des voies descendantes de la douleur vertébrale. Les antidépresseurs peuvent également agir par l’intermédiaire des récepteurs de l’histamine ou des canaux sodiques.

Classes d’antidépresseurs utilisés pour la douleur chronique

Il existe plusieurs classes différentes d’antidépresseurs qui ont été essayées pour les personnes souffrant de douleur chronique et la façon dont une classe d’antidépresseurs fonctionne peut être différente d’une autre. Les médicaments qui ont été étudiés comprennent :

• Antidépresseurs tricycliques
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)
• Inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine (NDRI)
• Inhibiteurs de recapture combinés et bloqueurs de récepteurs
• Inhibiteurs de la monoamine oxydase (inhibiteurs de la MAO)

Jetons un coup d’œil à chacune de ces classes séparément.

Antidépresseurs tricycliques

Les antidépresseurs tricycliques étaient considérés comme le traitement standard de la dépression avant le développement des ISRS. Bien que ces médicaments soient maintenant moins souvent utilisés pour la dépression, ils constituent le type d’antidépresseur le plus couramment utilisé pour la douleur chronique. Ils semblent être les plus efficaces dans la gestion des maux de dos neuropathiques, mais ont été utilisés sur tous les types de douleurs.

Les médicaments classés comme antidépresseurs tricycliques comprennent :

• Elavil (amitriptyline)
• Ascendine (amoxapine)
• Anafranil (clomipramine)
• Pamelor (nortriptyline)
• Norpramin (désipramine)
• Tofranil (imipramine)
• Vivactil (protriptyline)
• Surmontil (trimipramine)
• Sinequan (doxépine)

Lorsque les antidépresseurs tricycliques (en particulier l’amitriptyline) sont utilisés pour la douleur chronique, ils sont généralement administrés à des doses bien inférieures à celles utilisées pour la dépression, et entraînent donc généralement moins d’effets secondaires. Les effets secondaires courants peuvent inclure une vision floue, une prise de poids et une somnolence.

Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS)

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont parmi les antidépresseurs les plus couramment prescrits pour la dépression et l’anxiété. Les médicaments de cette catégorie comprennent :

• Prozac (fluoxétine)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamine)
• Celexa (citalopram)
• Zoloft (sertraline)
• Paxil (paroxétine)

Comme leur nom l’indique, les ISRS ciblent le neurotransmetteur (produit chimique du cerveau) sérotonine et l’objectif est d’augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Les ISRS sont des médicaments efficaces pour de nombreux patients et les effets secondaires sont généralement modérés et plus tolérables que ceux associés aux antidépresseurs tricycliques.

Des études portant sur l’utilisation des ISRS pour la douleur chronique sans dépression constatent que ces médicaments ont un certain effet sur la plupart des affections douloureuses chroniques, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)

Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) ciblent les deux neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline et sont considérés comme des inhibiteurs doubles pour cette raison.

Les ISRS et les IRSN peuvent aider à contrôler la douleur et la fatigue associées aux douleurs chroniques ou à la fibromyalgie, mais les IRSN peuvent être plus efficaces que les ISRS en termes de soulagement de la douleur.

Les médicaments de cette catégorie comprennent :

• Cymbalta (duloxétine)
• Effexor (venlafaxine)
• Pristiq (desvenlafaxine)
• Savella (milnacipran)

Cymbalta a été approuvé par la FDA pour le traitement de la fibromyalgie en 2008 et le traitement des douleurs musculo-squelettiques en 2010.

Les effets secondaires courants associés aux IRSN comprennent les nausées, la perte d’appétit, l’anxiété, les maux de tête, l’insomnie et la fatigue.

Inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine (NDRI)

Les NDRI sont un autre type d’antidépresseur, le bupropion (Wellbutrin ou Zyban) étant le principal médicament de cette classe.

Les effets secondaires courants comprennent l’agitation, les nausées, les maux de tête, la perte d’appétit, l’insomnie et l’augmentation de la pression artérielle.

Inhibiteurs de recapture combinés et bloqueurs de récepteurs

Des inhibiteurs de recapture combinés et des bloqueurs de récepteurs peuvent être utilisés pour la dépression, les troubles du sommeil ou la douleur chronique hors indication et comprennent :

• Desyrel (trazodone)
• Remeron (mirtazapine)
• Serzone (néfazodone)

Les effets secondaires courants incluent la somnolence, la bouche sèche, les nausées et les étourdissements, et ces médicaments ne doivent pas être utilisés par les personnes ayant des antécédents de problèmes hépatiques.

Inhibiteurs de la monoamine oxydase (inhibiteurs de la MAO)

Les inhibiteurs de la MAO sont des antidépresseurs plus anciens qui ne sont pas largement utilisés pour traiter la dépression ou d’autres affections en raison du profil d’effets secondaires.

• Nardil (phénelzine)
• Parnate (tranylcypromine)
• Marplan (isocarboxazide)
• Emsam (selegilint)

Il existe de nombreuses restrictions alimentaires pour les personnes qui utilisent ces médicaments et des effets secondaires graves importants sont courants.

Études sur l’utilisation des antidépresseurs pour la douleur chronique

Des études de recherche ont montré un avantage de l’utilisation d’antidépresseurs dans la gestion de la douleur chronique chez les adultes, en particulier l’amitriptyline.

Malheureusement, il existe très peu d’informations disponibles sur l’utilisation des antidépresseurs pour la douleur non liée au cancer chez les enfants ou les adolescents.

Médicaments approuvés pour la douleur chronique par rapport à l’utilisation non indiquée sur l’étiquette

Lorsqu’on parle de l’utilisation d’antidépresseurs pour la douleur chronique, il est important de distinguer les médicaments approuvés pour cette utilisation de ceux qui sont utilisés hors AMM. Lorsqu’un médicament est approuvé par la FDA pour un usage particulier, cela signifie que la FDA a examiné les études et a constaté que le médicament peut être efficace et relativement sûr pour cet usage.

L’utilisation hors indication, cependant, fait référence aux médicaments qui sont approuvés par la FDA pour une condition (par exemple ici, la dépression) mais peuvent être utilisés pour une autre raison (par exemple, la douleur chronique).

Mises en garde

L’utilisation d’antidépresseurs n’est pas sans avertissements. La FDA déclare que les adultes et en particulier les enfants doivent être surveillés pour une dépression accrue ou des pensées ou des comportements suicidaires au cours des premiers mois de traitement ou à la suite d’un changement de dose de médicament.

Les personnes doivent immédiatement contacter leur fournisseur de soins de santé si les symptômes de dépression s’aggravent ou si les pensées ou les comportements suicidaires augmentent. Il est également important pour ceux qui prennent un antidépresseur de se familiariser avec les facteurs de risque et les signes avant-coureurs du suicide.

Résultat final

Les antidépresseurs peuvent être utiles aux personnes qui font face à la douleur chronique de plusieurs manières. De nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie ou d’autres affections douloureuses chroniques souffrent également de dépression. Pourtant, certains antidépresseurs peuvent soulager la douleur chronique par différents mécanismes.

Parmi les différentes classes d’antidépresseurs, les antidépresseurs tricycliques, en particulier l’amitriptyline, ont été évalués de la manière la plus approfondie, en particulier pour le traitement de la douleur neuropathique.

Faire face à la douleur chronique est difficile et affecte tous les aspects de votre vie. Une combinaison de différents médicaments (comme l’ajout d’un antidépresseur) pourrait être la plus bénéfique, mais les traitements non médicamenteux et la gestion du stress sont tout aussi importants.