L’hormonothérapie substitutive liée à l’augmentation du risque de cancer du sein

Dans un cas possible où le remède serait pire que le mal, l’hormonothérapie substitutive – un traitement courant pour les symptômes sévères de la ménopause – a été liée à une augmentation du risque de cancer du sein, selon une nouvelle étude menée par Yana Vinogradova, PhD, chercheur principal. boursier en statistiques médicales dans la division des soins primaires de l’Université de Nottingham, et ses collègues. L’étude d’octobre a été publiée dans le British Medical Journal.

Une fois qu’une femme atteint la fin de sa vie reproductive, son corps cesse de produire des œstrogènes et de la progestérone, des hormones sexuelles qui régulent divers processus physiques associés à la puberté, à la grossesse et à l’accouchement, et peut à son tour présenter une série de symptômes indésirables.

S’ils sont graves, ces symptômes ont le potentiel de réduire considérablement sa qualité de vie, selon l’étude. Dans de tels cas, l’hormonothérapie substitutive (THS), également connue sous le nom d’hormonothérapie ménopausique, est souvent prescrite pour soulager l’inconfort physique correspondant en augmentant les niveaux d’œstrogène et de progestérone. Mais ce n’est pas sans risque.

Les chercheurs ont découvert que les femmes qui avaient utilisé un THS étaient légèrement plus susceptibles de développer un cancer du sein. Au total, 34 % des femmes ayant participé à l’étude avec un diagnostic de cancer du sein et 31 % des femmes sans diagnostic de cancer du sein avaient utilisé un THS, soit une différence d’environ 3 %.

« Cette grande étude observationnelle a révélé que l’exposition à la plupart des médicaments THS est associée à un risque accru de cancer du sein », ont écrit les chercheurs.

THS et risque de cancer du sein

En passant au peigne fin les dossiers des patients stockés dans deux bases de données de soins primaires au Royaume-Uni, les chercheurs ont identifié 98 611 femmes âgées de 50 à 79 ans qui avaient reçu un diagnostic de cancer du sein entre le 1er janvier 1998 et le 31 décembre 2018.

L’étude a décomposé l’utilisation du THS en :

• Type : œstrogènes seuls ou œstrogènes plus progestatifs

• Durée : à court terme, c’est-à-dire moins de cinq ans, ou à long terme, c’est-à-dire plus de cinq ans

• Récence : récente, c’est-à-dire entre un et cinq ans avant la participation à l’étude, et passée, c’est-à-dire plus de cinq ans avant la participation à l’étude

Vinogradova et ses collègues ont ensuite comparé leurs taux d’utilisation de THS à ceux de 457 498 femmes du même âge qui n’avaient pas reçu de diagnostic de cancer du sein.

Bien qu’elle ajoute la clause de non-responsabilité selon laquelle « je suis un statisticien médical, pas un médecin », l’auteur principal Vinogradova spécule que le THS peut augmenter le risque de cancer du sein en provoquant des changements au niveau cellulaire.

« Le sein est un organe différent, et si vous y pensez, il se développe pendant la grossesse et continue de se développer pendant l’allaitement », dit-elle à Verywell. « On peut donc dire que cet organe, pas comme les autres, dépend énormément des hormones. C’est pourquoi, lorsque nous avons un équilibre assez fin dans notre corps et que nous ajoutons des hormones supplémentaires, cela peut affecter les processus dans les seins.

L’étude s’appuie sur des recherches antérieures sur la corrélation entre le THS et l’augmentation du risque de cancer du sein. Plusieurs études antérieures sur l’utilisation du THS chez les femmes ménopausées ont révélé que les femmes qui utilisaient un traitement œstro-progestatif étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein et de mourir d’un cancer du poumon que les femmes qui utilisaient un traitement œstrogénique seul ou les femmes qui n’utilisaient pas du tout le THS .

Plusieurs facteurs influencent le risque

Les effets de l’utilisation d’un THS sur le risque de cancer du sein variaient selon le type de THS et la durée d’utilisation.

Les chercheurs ont découvert que les femmes les plus à risque étaient celles qui :

• Utilisation d’un traitement œstro-progestatif plutôt que d’un traitement à base d’œstrogènes seuls
• THS utilisé à long terme plutôt qu’à court terme
• A utilisé un THS au cours des cinq dernières années plutôt qu’avant

« Les niveaux de risques variaient entre les types de THS, avec des risques plus élevés pour les [estrogen-progestogen] traitements et pour une durée d’utilisation plus longue », ont écrit les chercheurs.

Essentiellement, « lorsque vous utilisez une seule hormone, le risque est beaucoup plus faible que lorsque vous utilisez les deux », explique Vinogradova.

Le niveau de risque semblait également dépendre de l’âge et du type de corps. Les femmes plus jeunes et les femmes en surpoids ou obèses ont connu une augmentation plus faible du risque de cancer du sein associé à l’utilisation d’un THS que les femmes plus âgées et les femmes minces, l’un des nombreux résultats susceptibles d’affecter la pratique clinique.

« Nos résultats ajoutent plus de preuves à la base de connaissances existante et devraient aider les médecins et les femmes à identifier la formulation de THS et le régime de traitement les plus appropriés, et fournir des informations dérivées de manière plus cohérente pour les experts en santé des femmes, les chercheurs en soins de santé et les professionnels des politiques de traitement », les chercheurs dire.