L’exposition à la fumée des feux de forêt a-t-elle des effets à long terme ?

Les incendies de forêt sur la côte ouest continuent de se propager alors que la Californie entre dans sa sixième semaine de lutte contre la destruction dévastatrice. Avec plus de deux douzaines d’incendies de forêt qui ravagent l’État, plus de 18 000 pompiers continuent de combattre les flammes quotidiennement.En tant queLa fumée de la côte ouest a fait son chemin à travers le pays, soufflant à travers le Michigan et la région des Grands Lacs, à travers le sud-ouest du Missouri, de l’Illinois et du Kentucky, et se terminant au milieu de l’Atlantique.En tant queEn tant que

Avec au moins 35 morts et des dizaines de milliers de personnes évacuées en raison des dégâts causés par les incendies de forêt, il est important de connaître les ramifications de la fumée des incendies de forêt sur la santé humaine, à court et à long terme.

Se protéger de la fumée des feux de forêt

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la meilleure façon de vous protéger est de « réduire votre exposition à la fumée des feux de forêt, par exemple, en recherchant des abris et des espaces aériens plus propres ».En tant queLe CDC suggère également de limiter les exercices en plein air lorsqu’il y a de la fumée à l’extérieur ou d’opter pour des activités de moindre intensité pour réduire l’exposition à la fumée.

Une autre option consiste à utiliser un masque à l’extérieur. « La meilleure chose à faire est de rester à l’intérieur et d’éviter de sortir et d’être exposé aux incendies, mais si l’on doit sortir, le port d’un masque est très important », a déclaré Reza Ronaghi, MD, pneumologue à la division des maladies pulmonaires. , soins intensifs et médecine du sommeil à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA, raconte Verywell. « Cependant, tous les masques ne sont pas utiles et un masque N95 est nécessaire pour offrir la meilleure protection. »

Les masques chirurgicaux et les couvre-visages réguliers que nous portons tous pour aider à lutter contre le COVID-19 n’aident pas à protéger contre la mauvaise qualité de l’air due à la fumée des feux de forêt. « Seul un masque N95 qui a été adapté à l’individu peut fournir une excellente étanchéité nécessaire pour empêcher la fumée de pénétrer », déclare Ronaghi.

Y a-t-il des effets à long terme de la fumée des feux de forêt sur le corps humain ?

Bien que les incendies de forêt aient causé des dommages immédiats en détruisant des maisons et des villes, les experts affirment que quelques semaines d’exposition à la fumée ne devraient pas avoir d’effets secondaires à long terme pour la plupart des personnes en bonne santé.

« Être exposé à des incendies chroniques et à une mauvaise qualité de l’air pendant de nombreuses années peut entraîner des maladies pulmonaires et de l’emphysème », déclare Ronaghi. « [However,] ceux-ci doivent être des doses élevées d’exposition et sur de nombreuses années d’exposition – être exposé une ou deux fois par an ne conduira à aucune maladie grave à long terme.

Ceux qui ont des problèmes respiratoires sous-jacents, comme l’asthme, sont généralement les plus touchés. « Le plus gros problème que nous voyons est généralement l’aggravation de l’asthme sous-jacent, qui peut être très grave, mais aussi l’aggravation de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), ainsi que des infections des voies respiratoires et des poumons », a déclaré Christopher Worsham, MD, pneumologue et médecin de soins intensifs à la Harvard Medical School, dit Verywell. « Il est également important de considérer qui est le plus à risque : sans surprise, les personnes souffrant d’asthme ou d’autres problèmes respiratoires, les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées ont tendance à réagir plus mal aux dommages causés par la fumée de cette maladie. gentil. »

Selon Worsham, la plupart des personnes exposées à une fumée de feu de forêt importante ou fréquente ne développeront pas de complication grave comme la MPOC, mais c’est une possibilité pour certaines personnes. Il compare le fait de respirer beaucoup de fumée au fil du temps à fumer des cigarettes en volume.

« L’un des principaux problèmes rencontrés par les fumeurs est la MPOC », dit-il. « En Amérique, cela est souvent lié au tabagisme, mais dans le monde entier, l’inhalation de particules dans l’air est la principale cause de MPOC. Cela signifie des lésions pulmonaires irréversibles qui peuvent s’aggraver avec le temps.

Malheureusement, les poumons ne sont peut-être pas les seules parties du corps qui peuvent être affectées par la fumée des feux de forêt. « Il y a probablement un impact sur d’autres parties du corps ; quelques étudesEn tant queont montré une augmentation des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux », a déclaré à Verywell Lakshman Swamy, MD, MBA, médecin des soins pulmonaires et intensifs au Boston Medical Center. « Les particules de la fumée peuvent être trouvées dans le sang et peuvent causer des problèmes avec la muqueuse des vaisseaux sanguins, donc je serais certainement conscient de l’impact potentiel sur le reste du corps également. »

Que pouvez-vous faire pour vous assurer que vos poumons n’ont pas été touchés ?

Il est important de rester à l’intérieur pendant les saisons d’incendie actives, de se tenir au courant des autorités sanitaires locales et de leurs recommandations, et de se tenir au courant de la qualité de l’air dans votre région. « Si vous sortez à l’extérieur, il est important de vous protéger avec des masques appropriés comme le N95 et de laver les vêtements en rentrant à la maison, car la fumée peut coller aux vêtements », explique Ronaghi. « C’est aussi une bonne idée de faire le tour de la maison et de s’assurer que toutes les ouvertures et fissures sont couvertes pour empêcher les particules de pénétrer dans la maison. »

Si vous présentez des symptômes comme des étourdissements, des vomissements ou de la toux, vous devriez consulter un médecin. « L’essoufflement est très préoccupant, mais peut ne pas être remarqué immédiatement », déclare Worsham. « Le problème ici est que les dommages causés par la chaleur et la fumée ont une réaction retardée, entraînant un gonflement et d’autres changements dans vos voies respiratoires et vos poumons, ce qui rend la respiration difficile quelque temps après l’exposition à la fumée. »

Wildfire Smoke contre COVID-19

Si vous rencontrez des problèmes respiratoires de quelque nature que ce soit pendant la pandémie, il peut être difficile de discerner si vous avez contracté le COVID-19 ou si vous souffrez d’inhalation de fumée de feu de forêt.

Bien que les deux puissent interférer avec votre respiration, Ronaghi dit qu’il existe des différences majeures entre les symptômes d’exposition à la fumée et les symptômes du COVID-19. « Avec l’inhalation de fumée, vous développerez probablement des brûlures à l’arrière de la gorge, un nez qui coule, des yeux larmoyants et un essoufflement qui disparaîtra généralement une fois que l’exposition à la fumée aura diminué. De plus, il n’y aura pas de fièvre », dit Ronagi. « Avec COVID-19, vous vous sentirez généralement faible et aurez un malaise généralisé, un mal de gorge, de la toux et de la fièvre. »

Néanmoins, il est préférable de pécher par excès de prudence si vous n’êtes pas sûr de ce que vos symptômes pourraient signifier.

« Si vous avez peut-être été exposé au COVID-19, quelle que soit l’exposition à la fumée, vous devez appeler votre médecin ou une ligne d’assistance COVID-19 pour déterminer vos prochaines étapes concernant la quarantaine et les tests », déclare Swamy. « Si vous êtes essoufflé pour une raison quelconque, vous devriez demander des soins d’urgence. »