Les vaccins COVID-19 seront-ils obligatoires dans les écoles ?

En décembre, la Food Drug and Administration (FDA) a autorisé les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna COVID-19 pour une utilisation d’urgence. Le 27 février, la FDA a délivré une autorisation d’utilisation d’urgence pour le vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson. Beaucoup envisagent les vaccins comme une solution possible à l’augmentation des cas de COVID-19, obligeant les institutions, comme les écoles, à fermer à travers le pays. Cependant, malgré les autorisations et la diffusion des vaccins, certains experts pensent que les mandats de vaccination dans les écoles sont peu susceptibles de se produire.

William Moss, MD, MPH, directeur exécutif de l’International Vaccine Access Center de Johns Hopkins, estime qu’il n’y aura pas de mandat de vaccination pour les écoles en raison des précédents vaccins. « Là où je vois des vaccins obligatoires se trouvent dans les établissements de santé », a déclaré Moss à Verywell. « De nombreux hôpitaux exigent que toute personne en contact avec un patient se fasse vacciner contre la grippe. Il y a donc un précédent dans ces paramètres. Je ne prévois pas qu’un État rende obligatoire les vaccins COVID-19 pour les enfants. »

Défis liés à l’exigence d’un vaccin dans les écoles

Alors que le vaccin COVID-19 de Pfizer a reçu l’approbation complète de la FDA pour les personnes de 16 ans et plus, une autorisation d’utilisation d’urgence a été accordée aux enfants et adolescents âgés de 5 à 15 ans. Le CDC recommande désormais à toute personne de 5 ans et plus de se faire vacciner contre le COVID-19.

La modernité et Johnson & Johnson les vaccins n’ont été autorisés que pour une utilisation d’urgence chez les adultes de 18 ans et plus. Cependant, Moderna se prépare également à demander une autorisation d’utilisation d’urgence élargie pour inclure les adolescents de 12 à 17 ans.

À l’heure actuelle, les résultats préliminaires des essais n’ont inclus que les enfants âgés de 12 ans et plus. « Au cours des prochains mois, les essais devront inclure de jeunes enfants afin que nous puissions être sûrs du dosage et nous assurer qu’il est à la fois sûr et efficace », a déclaré Moss. Sans les tests et l’autorisation de la FDA, les vaccins ne seraient pas autorisés à être distribué aux enfants de moins de 12 ans, quel que soit le cadre.

Le 16 mars 2021, Moderna a annoncé le lancement d’un essai clinique de vaccin COVID-19 chez les enfants âgés de 6 mois à 11 ans. Le 31 mars 2021, Pfizer a annoncé qu’elle avait également commencé à administrer les premières doses dans un essai portant sur des enfants âgés de 6 mois à 11 ans. Les premiers résultats ne sont pas attendus avant la fin de l’année.

La mise en œuvre d’un mandat de vaccination serait également difficile car les lois relatives aux vaccins sont appliquées au niveau de l’État, avec des variations dans la conformité aux vaccins d’un État à l’autre. Les 50 États ont une législation exigeant certains vaccins pour les étudiants avec certaines exemptions médicales et religieuses. Actuellement, 15 États autorisent des exemptions philosophiques pour ceux qui s’opposent à la vaccination pour des raisons personnelles ou des convictions morales.

La conformité vaccinale varie également au niveau de l’école. Par exemple, les écoles privées sont plus susceptibles d’avoir des taux plus élevés d’exemptions aux exigences de vaccination scolaire par rapport aux écoles publiques, selon une étude de recherche.Les taux d’exemption étaient significativement plus élevés dans les États où les exemptions de croyances personnelles étaient autorisées. Les enfants fréquentant une école privée peuvent être plus à risque de maladies évitables par la vaccination que les enfants des écoles publiques.

Même si un vaccin COVID-19 était autorisé chez les enfants, un mandat scolaire serait difficile à réaliser en raison de la façon dont COVID-19 s’exprime chez les enfants. Le profil symptomatique des enfants atteints de COVID-19 est beaucoup moins sévère que celui des adultes plus âgés. Par conséquent, les parents peuvent ne pas ressentir le besoin urgent de faire vacciner leurs enfants.

Dan Cooper, MD, professeur de pédiatrie à l’Université de Californie-Irvine, contraste cela avec quelque chose comme la polio, qui a eu des effets dramatiques et visibles au cours de la première moitié du 20e siècle.

« La polio pourrait paralyser les enfants et nécessiter une ventilation assistée », a déclaré Copper à Verywell. « Donc, l’idée de trouver un vaccin empêcherait que, lorsque vous pensez au rapport risque/bénéfice, soit très différent de celui de COVID-19. »

Pour la polio, l’avantage de se faire vacciner l’emportait sur le risque de contracter une maladie qui pourrait provoquer la paralysie chez les enfants.

Surveillance de la désinformation sur les vaccins

L’hésitation des parents à la vaccination est antérieure à la pandémie de COVID-19. En 1998, des chercheurs ont publié une étude dans The Lancet qui suggérait que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) était lié à des troubles du développement, y compris l’autisme chez les enfants.

Le document a depuis été retiré parce qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour conclure que le vaccin ROR et l’autisme sont liés, et en raison de graves problèmes avec la façon dont la recherche avait été menée. Cependant, l’histoire publiée a encore des ramifications dans la société d’aujourd’hui. Après la publication de l’étude, de nombreux parents à travers le monde ont choisi de ne pas vacciner leurs enfants par crainte de complications.

Bien que la désinformation et les théories du complot sur les vaccins COVID-19 puissent semer la confusion au sujet des vaccinations parmi le grand public, il est important de rester informé. « Je pense que tous les parents veulent faire ce qu’il y a de mieux pour leurs enfants. Et parfois, la peur ou la désinformation autour des vaccins peuvent compliquer ce processus de prise de décision », explique Moss. « Nous voulons protéger nos enfants. En fait, je pense que le meilleur moyen est de les vacciner, pas d’éviter la vaccination. »

Pour rester informé des vaccinations COVID-19 et des informations sur les candidats à venir, vous pouvez visiter le site Web de la FDA COVID-19.

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